载人热气球的问世

探索浩瀚的宇宙，是人类千百年来的美好梦想。我国在远古时就有嫦娥奔月的神话。公元前1700年，我国有“顺风飞车，日行万里”之说，有人还绘制了飞车腾云驾雾的想象图。

那是18世纪初，人们根据热空气比冷空气轻的原理，便以热空气作为浮升气体来制作气球升空。1709年8月8日，在葡萄牙国王的王宫里，一位基督教牧师古斯芒曾经进行过一次热气球的表演。

1731年，俄国人克良库特诺也制造过一个布质热气球，并且浮升到了一株桦树顶的高度。又经过几十年的试验，到1783年，热气球终于载人飞上了天空。

制造这一载人热气球的是法国的蒙特哥菲尔兄弟。1783年6月5日，他们的热气球第一次升空，上升高度约1800米，10分钟后降落，飘移了约2000米的距离。法国学术协会曾邀请他们到巴黎去表演。此后又经过多次研究和改进，到1783年9月19日，兄弟俩决心表演载“乘客”的飞行。

这一天，观众有10万多人，法国国王路易十六和玛丽皇后也亲临御览。这只热气球直径约12米，是用轻质纱和纸做成的。气球下面吊挂的笼子里载着一只羊、一只鸭和一只公鸡。

这只热气球飞到500米的空中，8分钟后在3千米以外降落。三个“乘客”落地后神气昂然，看来毫无损伤。于是，兄弟两人兴高采烈地宣布，下一次试验所载的乘客，将是活生生的人。

路易十六为表彰两兄弟的功绩，特授予他们圣米歇尔勋章。国王考虑这种试验危险性太大，想让已被判处死刑的囚犯来充当乘客，并声称有愿意乘坐气球试验者，成功后即恢复他们的自由。当时，一位勇敢的法国青年罗齐尔挺身而出，向国王禀道，不能把人类第一次升空的荣誉给一名罪犯，我本人愿充当乘客，即使死去也在所不惜。

这位青年在巴黎也有点名气，他有一项当时认为是惊人的杂技表演，就是他先吸一口氢气，含在口中，然后趁吐出之际，用一支雪茄把它点燃。罗齐尔又找到他的一位朋友阿兰德斯，两人决心同去冒险。国王鉴于两位青年的热情，终于同意他们两人乘热气球升空。

这个人类历史上第一次载人的气球，上下长约34米，球体中间最宽处直径约15米，呈椭圆形。气球下方悬挂着一个金属火盆，环绕火盆的则是用柳条编的载乘客的吊篮，乘客坐在吊篮里，能不断向盆中添加燃料。

1783年11月21日，人类第一次载人气球升空，这一惊人之举轰动了当时的巴黎，一时十室九空，人们一齐拥向邦龙试验场。只见一黄蓝二色的巨大气球，悬挂于两桅之间，下面正燃着熊熊烈火。下午1时45分，路易十六的攻城大炮一声巨响，立在气球下的蒙哥菲尔兄弟挥舞大刀砍断缆索，气球向空中飘去。

根据记载，这一气球在空中飞行了25分钟，飞行高度约900米，最后在巴黎近郊一块麦地里安全降落。两人从塌缩的球囊下爬出，毫无损伤，两人彼此握手，互相道贺终于又活着回来了。

罗齐尔和阿兰德斯成了世界上第一次飞上天空的人。自此以后，载人气球飞行便在巴黎和其他欧洲大城市中盛行起来。但阿兰德斯对此兴趣大减，从此再不参加此项试验。罗齐尔却乐此不疲，置未婚妻的苦苦哀求于不顾，继续进行飞行试验，他甚至立下雄心壮志要横越英吉利海峡。

不幸的是，1785年6月15日，罗齐尔在试用热气和氢气共同浮升气球时，气球起火坠毁，结果罗齐尔成为了航空史上第一个死于航空事故的人。

在制造飞机史上，我国也有位值得一提的人物，那就是冯如。他是美国一家华侨创办的飞机厂的总工程师。为了振兴羸弱的中华，他决心用中国人自己的力量，造出优良的飞机，为祖国争光。

1910年6月，27岁的冯如在美国旧金山驾着自己制造的飞机，顺利地上了天。恰好当时孙中山在美国组织革命力量，在听到介绍后，孙中山高兴地说：“爱国救国的志士，真是大有人在啊！”

后来，冯如在旧金山的一次国际飞行比赛中，以高210米、时速105千米、飞越32千米的成绩获得了第一名。不久，他于1911年回到祖国，准备一展宏图。他还带回了两架飞机，可是腐败的清政府把它视作洪水猛兽，不予采用。

辛亥革命后，冯如为了在群众中普及航空知识，于1912年8月25日当众作了飞行表演。可惜，由于飞机搁置太久，没有得到保养，部分部件失灵，导致失事，冯如献出了年轻的生命，当时他仅29岁！

实际上第一个飞上蓝天的中国人是湖北一个土家族人，名叫秦国镛，字子壮。1907年，他以官费留学法国，先学军马科，后转学飞行。

1911年春，秦国镛带了一架50匹马力的单座教练机回国，于清明时节在北京作了飞行表演。教练机在天空中盘旋三周徐徐降落。当时北京为此举行了升旗、奏唱大清国歌等隆重的仪式，试飞成功后他还被10多个洋人抬起绕场一周。北洋政府后来还派他去办南苑航空学校，并从法国购进了12架飞机，培养出83个飞行员。秦国镛于1940年逝世，享年64岁。

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热气球的唯一飞行动力是风。对于环球飞行的热气球来说，必须选择速度和方向都合适的高空气流，并随之运动，才能高效地完成飞行。