下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“本原”是宇宙论的核心概念，也可以说是第一个哲学概念。本原主要有两方面的含义：“开端”和“主宰”。泰勒斯把单一的实体“水”假定为宇宙构成的本原物质。不难理解他为什么认为水为宇宙基本构成成分，因为水有三种存在形态：液态、固态和气态。他认为，尽管物体聚合的形态各有不同，但其质料是相同的。在说明地球在众星体之中的位置时，他断言，地球飘浮在空间中，正如一只球漂浮在水中一样。这一论断可能受到了古代神话的影响，因为古希腊神话把海神夫妇看作创世的双亲。
泰勒斯是有文献记载的最早对自然进行哲学思考的哲学家，他摆脱了宗教神话的束缚，试图从变化万千、丰富多彩的自然万物中概括它们统一的本原。可能是由于哲学家刚开始进行哲学思考时，还没有普遍抽象的概念可用，只能用感性直观的东西来表示或象征普遍的东西。“水”是自然中的一种元素，以水来解释宇宙的构成，体现了自然哲学家以自然解释自然的哲学原则。此外，水还象征着万物的开端和主宰，是生化万物的本原，所以具有普遍性和流动性。