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文人锐志钻研，无非经传子史；学士驰情渔猎，多属世说、稗官。虽短咏长歌允称游戏，即填词杂剧备极滑稽，未免数见而不鲜，抑亦常谈而多复。兹集效《虞初》之选辑，仿若士之点评，任诞矜奇，率皆实事；搜神拈异，绝不雷同。庶几旧调翻新，敢谓后来居上。
《虞初志》原本不载选者姓名，汤临川《续编》未传作者氏号，俱为憾事，或属阙文。载考《委宛余编》：虞初为汉武帝时小吏，衣黄乘辎，采访天下异闻，以是名书。亦犹志怪之帙，即“齐谐”以为名；集异之书，本“夷坚”而著号。
一切选家，必以作者年代为准；百凡评次，鲜以其事时世为衡。如《史记》追溯三代以前，而《选》文止称一字曰“汉”是也。故志中之事，或属前时，而纪事之人实生当代，自应入选，讵可或遗？
一事而两见者，叙事固无异同，行文必有详略。如《大铁椎传》，一见于宁都魏叔子，一见于新安王不庵。二公之文，真如赵璧隋珠，不相上下。顾魏详而王略，则登魏而逸王。只期便于览观，非敢意为轩轾。
赖古堂《藏弆》《结邻》诸选，汇其人之文，专系于姓名之下；蜩寄斋《尺牍新语》三编，别其文之类，分叙于卷页之中。固云整整齐齐，未觉疏疏落落。今兹选错综无次，庶不涉于拘牵；且其事荒诞不经，无庸分夫门类。读书之暇，展卷尽可怡神；倦息之余，披翻自能豁目。
序爵序齿，从来选政所无；或后或先，总以邮筒为次。不能虚简以待，亦难缩地以求。随到随评，即付剞劂之手；投函投刺，勿烦酬酢之劳。次第未可拘拘，知交定称尔尔。
文自昭明而后始有《选》名，书从匡、郑以来渐多笺释。盖由流连欣赏，随手腕以加评；抑且阐发揄扬，并胸怀而迸露。
兹集触目赏心，漫附数言于篇末；挥毫拍案，忽加赘语于幅余。或评其事而慷慨激昂，或赏其文而咨嗟唱叹，敢谓发明，聊抒兴趣；既自怡悦，愿共讨论。
鄙人性好幽奇，衷多感愤。故神仙英杰，寓意《四怀》；外史奇文，写心一《启》。予向有才子、佳人、英雄、神仙《四怀》诗，及《征选外史启》。生平幸逢祕本，不惮假抄；偶尔得遇异书，辄为求购。第愧蒐罗未广，尤惭采辑无多。凡有新篇，速祈惠教，并望乞邻而与，无妨举尔所知。
是集只期表彰轶事，传布奇文，非欲借径沽名，居奇射利。已经入选者，尽多素不相知；将来授梓者，何必尽皆旧识。自当任剞劂之费，不望惠梨枣之资，免致浮沉，早邮珠玉。
海内名家，尚多未传之作；坊间定本，俱为数见之书。幽人素嗜探奇，尤耽考异。此选之外，尚有嗣选《古世说》《古文尤雅》《古文辞法传集》《布粟集》《壮游便览》诸书，次第告竣，就正有道。凡有缪盭，幸赐教言。
心斋主人识于广陵之诒清堂