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铃子教少女们做基本练习。
她们和上回跳《花的圆舞曲》时登台献花的小女孩们年龄相仿。铃子对待小孩子很有办法，她亲切地照料她们，很多时候都是由她替代竹内指导排练。
离开这些小女孩稍远的地方，三四个年龄稍大些的弟子，有的把脚蹬在横杆上；有的对着镜子做着各种动作；还有的实地跳起了剧中的片段。各自都在自行练习。
竹内在接待室里同经纪人会谈。
竹内带着困惑的神色说道，他刚接到南条的来信。据信上说，南条他右腿关节受伤了，如今扶杖而行，作为舞蹈家，已经不能站立，犹如行尸走肉。但纵使自己早已打算歇脚，想起恩师的悲戚，不忍让他看到自己那副可怜相。
以南条回国为基本构想的计划，全部化为泡影。尽管未收到乘船回国的消息，竹内依旧坚信南条一定会回到自己的怀抱。他本打算先在东京，接着在大阪和名古屋等地举办芭蕾舞回国汇报晚会。他还同影剧院签订了合同，准备率领自己的弟子们登台演出。
“即使南条君自己不能跳，也不妨碍参与动作设计与指导，他拄着松叶杖来往奔走，更显其悲剧色彩，愈加增强宣传效果，不是吗？”青年经纪人说道。
然而，竹内并不赞同经纪人的提议，他表示：
“我不想兜售悲剧角色，南条太可怜了。”
“别再犯傻了。好不容易在海外学习五年归来，他应该作为舞蹈设计师，开辟一条新的生路才是啊！”
“就南条本人来说，也许他想把舞蹈全都忘掉呢。总之，不见到南条就无法判断。他总会来致歉的嘛。”
“您的这番温情，反而会害了南条君。应该叫他振作起来啊！”
“谁温情啦？你根本不懂。”
经纪人露骨地指出：现在不是你我争论的时候。应该尽可能利用一切有宣传价值的东西，力求摆脱研究所的经济困境。这么说，当然没有错。因为交不起税，钢琴也被查封了，税务署发出的拍卖通知，是和南条的信一块儿送来的。
无论如何，不见到南条一切都无从谈起。最后只是在为浴衣巡回宣传上达成协议。可以说，这是一种出差性质的贩卖集团，免费招待那些购买浴衣的顾客观看歌舞。到各地方城市巡回演出，也是一次持续不断的长途旅行。竹内虽然对此事并不热心，但他还是让铃子和星枝都去参加这次巡演。
“还有，南条拄拐杖的事请你保密。因为他连我都瞒着，是悄悄上陆的。其实，我也还没告诉身边的铃子。”
竹内进一步叮嘱道，接着便和经纪人一道走出接待室。
他来到排练场，看到铃子正合着童谣唱片，指导小孩子们跳舞。铃子自己也仿佛变成个孩子，起劲地跳跃着。
年龄大一些的女弟子们在更衣室内脱去排练服。
竹内看一会儿孩子们跳舞之后，走到铃子身旁。
“我要外出，帮我准备一下吧。”
“好的。”
铃子对少女们说了一声“照着刚才继续练习”，就进入后面帮老师更衣去了。
竹内一边结领带一边说：
“这次‘浴衣之旅’决定让你参加，这是一件艰苦的差事。”
“不管怎么说，也是一次锻炼。只要认真跳舞就行了。我一定全力以赴。”
“这可是长途跋涉啊！”
“剧目已经定下了吗？”
“这次是乡间巡演，可以安排一些通俗、热闹的舞蹈节目。这类事情还是以你所好进行吧。”
“嗯。回头考虑一下，以便调配服装。”
铃子送走了竹内。
“天要下雨了，老师早点儿回来。”
铃子又回到排练场，将手里的竹内的排练服嗅了嗅，扔进浴室。接着，她又继续合着童谣指导跳舞。
过一会儿，孩子们回家了。
宽阔的排练场只有铃子一人。
她背倚钢琴歇歇身子，无意中一只手触动琴键，鸣响一声。不久，她又选中一张唱片，静心听了一半曲子，然后急忙大幅度地跳起舞来。
铃子打开壁橱的橱门，这壁橱仿佛嵌入整个墙壁的一只大型西服衣柜，内部挂满戏装。铃子一一翻检着，一一追思着，随即取出两三件来。
似乎做着旅行准备。她检查一下手里抱的衣服是否适合使用。戏装上笼罩着舞台的幻影。铃子又想跳舞了。她随身将戏装套在排练服外头。
夕暮降临。看样子已经下雨了。
墙壁一整面广阔的镜子，随着房间的晦暗反而鲜明起来，映照着铃子水中游鱼般的舞姿。
外头有人敲门。
正在跳舞的铃子没听见，留声机也在响着。
门静静打开了。于是，铃子甚至未曾发现，自己的舞姿已经被人看到好一阵了。
“咯噔，咯噔”，传来松叶杖越走越近的响声。正在做白鹤亮翅
动作的铃子听到响声，猝然站立不动了。
“哎呀，您是南条君吧？是南条君啊！”
铃子说着急忙跑过来，几乎倒在地上。
“您回来啦？您到底回来了呀！”
“你是铃子吧？”
“真高兴啊！”
“几乎认不出来啦，你变得更加优秀啦！”
“啊，回来啦！您呀，真坏，真坏！”
铃子正要晃动南条的身子，但一触到松叶杖就立即缩回手去。
“哎呀，您怎么啦？受伤了？”
“老师呢？”
“受伤了吗？站着没关系吗？”
“我没什么。老师呢？”
“我问您，出了什么事啦？”
铃子战战兢兢搬来一把椅子。
“大伙儿去横滨迎接您，找了好久都没接到。好悲伤啊！”
“我躲在船室里了。”
“躲起来了？”
铃子脸色惨白，凝神注视着南条。
“您在？我那样敲门，原来您在？真可怕呀！老师也一起去的。”
“老师呢？”
“外出了。您打算如何向老师交代？太过分啦！”
“所以，我特来告别一下。”
“告别？”
铃子问，她怀疑自己的耳朵听错了。
南条沉静地点点头，说道：
“我就像忘记歌唱的金丝鸟，你都看到了，我再也不能跳舞了。”
铃子好半天说不出话来。
“最好不要见老师，免得徒增伤悲。铃子你能否替我诚恳地向老师表示道歉，就说南条没有自杀能活着回来，就算侥幸。”
暮色渐渐变浓了。
“对不起，我……”
铃子滴水般的言语一出口，眼泪便止不住流淌下来。宛若呼唤远方的人：
“不过，不能跳也没关系，也没关系的嘛。”
铃子的话似乎渗入南条心底，他沉默了。
“等呀，等呀，我一边等您，一边长大了。”
“可是，我对于老师，对于你，完全是个无用的人了。”
“不，我需要您，我需要您呀！”
“我对你会有什么用？我又能做什么呢？”
“有的，哪怕什么都做不到，我只要这一条。”
“是爱吗？”南条嗫嚅着说。
“然而，我呀，和你一道所能做的，也只是殉情自杀了。”
“死也无妨。”
铃子啜泣起来。
“不要那么哭嘛。一个想哭不能哭的可怜的人儿，就站在你面前。”
南条从椅子上站起来。
“你本来不是个凭感情用事的人啊。”
“您太扭曲了，其实我很明白，您非常需要爱。”
“天很晚了，我该回去了。请让我看一眼朝思暮想的排练场吧。”
南条凭记忆摸索墙壁上的开关打开电灯，不由一惊。
挂在墙壁上的星枝的照片，几乎碰着他的脸。虽然是胸以上的舞姿，但一眼就认出是她。
“那个疯子。”
他不由嘀咕一声，不经意地瞧了一会儿。
“好漂亮的人啊，也是老师的弟子吗？”
“是的，她叫友田星枝，前一阵子，老师曾经叫我和她两人同台做过汇报演出呢。星枝她也去横滨码头迎您了。”
铃子说罢擦擦眼泪。
南条环顾着墙上排列的舞台剧照，说道：
“好多弟子啊，研究所怎么样？”
“很艰难啊，您竟然还记挂着。当时送您去留学，这里的房子做了抵押，您都忘了吧？还有后来，给您寄去生活费……”
“这我知道。”
“师母去世了，您知道吗？”
“是啊，师母比生身母亲更疼爱我。”
“还有老师本人，不知怎的，自那之后一下子就衰弱了。”
“是吗？”
“老师本来是一心想着等您回来，把一切都交给您管理，安心引退。他是计划着把研究所让给您的。”
“请你转告老师，南条连自杀都做不到，就这么回来了。”
“您到底怎么了呢？”
“你问这个？是关节不行了。”
“不行了？脱臼了，还是折断了？疼吗？治不好了吗？啊，您说呀！”
“这才是我一生的腿啊！”
南条用松叶杖嘎嗒嘎嗒捅着地板，说：
“木头腿怎么跳舞？”
“这东西，不要啦！”
铃子一脚踢掉松叶杖，南条突然失去平衡，身子就要向前倾倒。此刻，铃子迅速挽起南条的右臂，绕在自己肩膀之上。
“就把我当作您的一只腿好了。不用木头腿，用肉腿走路吧。不能走吗？试试看，不是可以走吗？”
铃子说罢，亲切地挽着南条转了一圈。
“老师对您如亲生儿子。儿子伤残了，哪有父亲不愿接纳的呢？”
“谢谢，我也巴望用温热的肉腿行走啊！”
南条悄悄离开铃子，拾起松叶杖。
“代我向老师问好，我不会再见他了。”
“我不让您走。”
铃子拽住不放，南条倒在钢琴上。他用拐杖尖端重重敲击后面的西洋鼓，发出两三声脆响。
铃子被鼓声吓住了，随即松开了手。
“我让你醒一醒理智的眼睛！”
南条说道。
铃子当即思忖起来，南条所说的“你”，是指南条自己还是指铃子。此时，南条已经走出门外。
“您到哪儿去？下雨啦！您现在要去哪儿？”
铃子追到门外，意外发现外头有汽车在等候他，此时车子已经开动了。
她心情茫然地回到排练场。
她想起了什么，“铃子！”叫喊了一声，同时“咚”的一声用力敲击一下西洋鼓。
“铃子！”
她又大喊一声，再次重重地敲响西洋鼓。
随后，铃子扔下鼓槌，迅速脱掉戏装，走进浴室，开始洗涤竹内的排练服。
这是一间镶嵌白瓷砖的清洁的浴室。
铃子只洗了这一件排练服，伸伸腰肢，站着思考了片刻，随后泡入浴槽。她的整个身子浸入一池温暖的热水中，突然令她泛起微笑，于是连忙用热水洗洗脸孔，接着下意识地凝视着自己的胸脯和臂膀。
电话铃响了。
铃子猛地一怔，紧缩着身子，环顾一下周围。
她不顾一副水淋淋的身子，披起一件便服，出去接电话。这期间，电话铃声在静静的屋子里继续高声鸣响。
不知为何，铃子心怀悸动，声音也梗在喉咙管里了。
“来啦，喂喂，这里是竹内……”
“啊？铃子吗？只你一个人？”
“星枝？你是星枝？”
铃子放下心来。
“对不起，我刚才在洗澡呢。”
“哎，是下雨啦。”
“洗澡啦，在浴池里。喂喂，你在家里吗？自那之后你一直没来，这可不行啊，你都在做什么？”
“今天吗？”
“是啊。”
“我用望远镜观看海港来着。”
“真讨厌，你一直不来，叫我担心极了。”
“‘筑波’号轮今日起航了。”
“‘筑波’号，是吗？”
“告诉你，那位姓南条的人，挺怪的呀。”
“嗯，他刚刚来过这儿。我正要告诉你呢，他很可怜，一条腿瘸啦，瘸啦，成了瘸子啦，知道吗？他说已经不能跳舞了。他那天躲在船室里了。”
“是的呢。”
“他谁也不想见，这倒也难怪。他是来向老师道歉的。他叫我替他转达老师，南条没有自杀，能回来就很侥幸了。老师不在，他是来告辞的。”
“他还是拄着松叶杖吗？”
“是呀，吓我一跳。那是傍晚时分，他像幽灵一般走进来，站在昏暗的排练场里。”
“此后，怎么了？”
“怎么了，你问南条君吗？他的腿真的不能跳舞了，今后可怎么办呢？”
“铃子你又哭啦？”
“我的话他根本听不进，他心灰意冷，像是不想再活下去啦。”
“撒谎！那是假的。”
“你说他撒谎？他确实是来告辞的呀。就是老师也不会眼睁睁看着不管啊。”
“所以我说他装相。我想，那松叶杖也是装门面的。”
“哦？不是啊。你听不清楚吗？你在放唱片，星枝？”
“嗯。”
“听我说，南条君是拄着松叶杖来的呀。”
“这我知道，看见了。”
“哎，看见了。他刚回去。啊呀，你说看到了，是星枝你吗？”
“是啊，所以我才打电话来呀。”
“看见南条君？你是说你看到了南条君，对吗？在哪儿看到的？真的吗？给我说说呀。”
“是想跟你说的呀，是你一个劲儿说个没完啊。那天我一直等他从船室出来。”
“等到了？没有拄着松叶杖吗？”
“拄着呢。”
“那是装相吗？为什么说是假的？”
“不存在什么‘为什么’。”
“你跟我说清楚点。我不相信，你怎么知道是假的呢？”
“我只是这么想来着。”
“为什么要这样想？好奇怪呀。他有必要假装拄拐杖吗？”
“那我不清楚。或许因为是和女人一道回来的吧。”
“女人？”
“喂喂，铃子？你见到南条君时，他真的是瘸子吗？”
“嗯。”
“那么说，或许是的。是我多疑了。”
“我呀，现在想去你家可以吗？会比较晚，让我借宿一夜吧。”
“好啊。”
“还要说说关于老师要求的事呢。”
“我问你，铃子你怎么想的？跟南条君的结婚，想作罢了吧？”
“哎呀，没那么回事啊。”
“毕竟，瘸子舞蹈家起不到什么作用。比起结婚，你不是更看重舞蹈吗？倘若你见到南条，被他松叶杖的把戏所蒙骗，觉得如此二人不能跳舞，那也没办法了，这可不行。你可不能有这样的想法啊！所以我才打电话来。”
“星枝，我不明白你的话什么意思。你说那天一直等着，你一个人吗？一直等到看见南条君从船室里出来的吗？”
“是的。”
“那么，你是作何打算呢？真是个怪人啊！”
“南条君也这样问我，干吗一直盯他到这里，我回答说，我疯啦。他同女人一块儿到位于辻堂旁的森田家里了。”
“森田，森田，是辻堂那边的吗？那么你也一起跟到辻堂那里了吗？”
“要说一起，我只是在后头盯着罢了。”
“辻堂，你一直盯着到辻堂吗？”
“喂喂，你怎么啦？马上就来吗？我派人去车站迎你吧。”
“唔，不过，今晚就算了吧。一项巡演合同谈好了，由于南条君的关系，之前的计划全给打乱了。老师真可怜啊！是为贩卖浴衣作宣传的旅行。救救老师吧，我们俩一道去。这里连电话都成了他人之物了。”
“什么浴衣宣传，真可厌。”
“要是不去，老师就要犯难啦。”
铃子“咔嗒”一声挂断电话。