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美国航线上的“筑波”号轮船，上午八时驶入横滨港。
竹内一行出于职业关系，已经习惯于外国音乐家与舞蹈家的迎来送往，他们计算好时间，于轮船靠岸稍晚些时候到达那里。
不过抵达时时间还早，海关大楼屋顶的尖塔，依旧辉映着初夏的朝晖，清晨街道树一地清荫。
他们在海关前边停车，铃子去陆务部领了门票。这里不愧是码头，右边排列着细长而低矮的仓库，他们就从这儿渡过新港桥。桥左侧像是掘的一块脏污的海面，三菱仓库前边，泊满了日本老式木帆船，船上晾晒着内裙、白布袜子、紧身长裤、贴身背心、尿布，以及孩子们的红裤褂等，又破又脏，愈加为周围现代化的海港风光增添异国景观。还有的船上正在洗涮早饭后的盘碗。
竹内和铃子之外，还带来两位女弟子，其中一人在海关岗亭前边下车，把照相机交付受检。
一行人抵达四号码头，星枝早已候在那里了。她家在横滨，一个人先来了。
“呀，欢迎啊！”
竹内一下车，忙着招呼道。把自己的花束交给星枝。星枝接过来说道：
“老师，我不认识南条君，不想为他献花。”
“没关系，他今后就是你台上的舞伴啊！但凡我的得意门生，也是你的兄弟姐妹。”
“我和铃子约好了，我们不和南条君同台跳舞，您其实不用来接他的。”
竹内只是微笑着，他走向轮船公司值班人员身边查阅乘客名单，铃子从他背后一眼瞅到了。
“啊，有啦！老师，他在一百八十五号船室，他还是回来了呀，回来了呀！”
铃子满脸通红，兴奋得几乎要跳起来。她把两手搭在竹内肩头，竹内也很高兴。
“是啊，回来了，到底回来了。”
“简直就像做梦，心中始终不能平静，老师。”
一行人带着明朗的神情眺望海港。
南条不会不向老师通报一声就回来的，除非他目空一切，谁都不在乎了。到底发生了什么呢？不过，大家对南条的愤恨与疑虑，从一走进轮船靠岸时的码头开始，就一直混杂在重逢的欢乐之中。竹内甚至联想起这位心爱的弟子少年时期的面影。
他们登上码头的二楼，决定在临港餐厅里等着。这里也挤满了接船的人们。人人都透过敞开的窗户眺望海港，女弟子们耐不住性子，呷一口红茶，将花束放在桌子上，走上通往岸边的步廊。
海港满溢着初夏早晨的光辉。
那里停泊着各国的客轮和货船，摩托艇往来其间。
铃子满心兴奋，分不清哪个是“筑波”号客轮。星枝生在横滨，她指着海面对铃子说：
“瞧，那里，眼下正向这里驶来。一艘漂亮的大船，画有红色粗线、有着白烟囱的那艘。那烟囱又短又粗。听说轮船没有烟囱，乘客心里会感到不安。因此，轮船公司都把烟囱精心打扮一番，作为吸引乘客的政策，称作化妆烟囱。大烟囱，不仅看起来船速快，也使人觉得更加安全可靠。”
铃子知道那艘就是“筑波”号之后，心里想象着，当南条看到令人怀念的故国陆地，该是多么高兴啊！她仿佛就是南条，心中兴奋不已。
“南条君正向我们这边眺望吧？他一定在望着我们。甲板上有没有在争抢望远镜呢？”
铃子说着，想借用一下身边女子的望远镜，那女子套着厚厚的草鞋，一头鬈发，衣袖宽大，像是振袖和服。
“人们走动起来之后，还要费好长时间，我们去散散步吧。”
星枝挽着铃子的手臂说。
她们迎着急急登上码头的车辆和人群逆向走去。如今折回刚刚走过的通道，铃子回望着“筑波”号客轮，心里始终平静不下来。
星枝打开报纸神奈川版，大声阅读今日的《进出海港船只栏》，其中分别列举了今明两天的进出港船只与滞港船只。星枝一边阅读，一边对照停泊的船只，什么“利用递信省
补助金建造的豪华货轮”啦，什么“达拉公司的轮船”啦，不愧是横滨出身的姑娘，滔滔不绝地一一说明，听得铃子云里雾里一般。
她们走到栈桥，欧洲航线上的英国船停泊在那里，甲板上一个水手正在向这里俯瞰。走近船腹，寂静得令人害怕。
栈桥餐厅也紧闭着大门。
咯噔咯噔闯入一驾运货马车来。马儿多么老朽、瘦弱啊，车夫也和马儿一样，打着盹儿，似乎随时都要摔倒在地。说是马车，只是在四个角落支起四根棍棒，破旧不堪。
迎头走来一对英国老夫妇，领着一个十二三岁的女孩儿，静静地回到船上。女孩儿在唱歌，嗓音甜美。
栈桥屋顶，或者说楼上更合适，星枝和铃子站在一头，眺望海港，默然不语。过了一会儿，星枝突然问道：
“铃子你要同南条君结婚吗？”
“哎呀，没那么回事，你怎么问这个？讨厌，全是风言风语。”
“你不是打算南条君一回国就结婚吗？所以才一直等着。”
“瞎扯，只是有人这么说说罢了。”
铃子急忙打断话题，不久又自言自语：
“当时我还年小，他出国时依旧把我看作一个小女孩儿。”
“初恋啊。”
“那是五年前。”
“铃子一旦结婚，老师就惨啦。”
“哎呀，星枝居然如此替人着想，真是难得啊！要是叫老师听到了，他会很高兴的。”
“不过，没关系的，一个个总要结婚的啊！”
“南条君要是稍微想到我，也不至于闷声不响地回来的，不该连封信或电报都不肯来一个呀！”
“咱们还来接他，真是太傻啦！”
“南条君一定会更喜欢星枝你的啊！”
“瞧你怕的，真不知你如此胆小，又在撒谎啦。”
两人回到四号码头时，“筑波”号庞大的船身，已经贴近前来迎接的亲友们的胸前了。
听到了船上演奏的音乐。
海鸟群集而来，在轮船和码头之间急匆匆往来飞翔。摩托艇从船头和船尾拖来船缆，岸上的人们一边相互推拥着后退，一边又将身子探出栏杆外。已经可以看见乘客了，他们也都在甲板上伸展着身子，有的挥动手里的国旗，有的举起望远镜眺望。吊着一排排救生艇下面的小圆窗内，也填满了一张张面孔。
迎宾人群中，有人高高舞动着欢迎退伍军人时使用的国旗。西洋人的家属拥抱在一起，挥动着帽子。唯有一位日本姑娘，她不顾人们的喧嚣吵闹，独自依靠在餐厅的墙壁上，悠悠然在阅读一部外文书。突向海里的一角陆地上，聚集着旅馆招徕住客的人群。有的穿戴考究，那是为了迎接海外淘金者成功归来的人们。有的是同移民有亲缘关系的乡下农民，也有船员的家属。甚至还有娼妓，她们始终是一张睡眠不足的脸孔。
已经可以看清船上人们的面孔了。船上地面感情相连，欣喜欲狂。确实是纯粹而兴奋的一段时刻。
“啊，太高兴啦，啊！”
不知是否是找到了所等的人，一位漂亮的姑娘长舒了一口气，踮起脚尖，不停地顿着双足。铃子从一旁看着她，不由也被她带动起来，高高挥舞着鲜花。竹内也大声问道：
“在哪里？在哪里？是南条吗？你看到他了？”
“没有看到，我只是兴奋来着。”
“你再仔细瞧瞧，看有没有他。”
“南条君一定看到我们了。”
“好奇怪，看不到像南条君模样的人。不知为什么。”
近旁的人们都在匆匆向下面走去，竹内等人也来到外边。那里等着登船的人已经排起长队。铃子和星枝被前推后拥，只得将花束高高举过头顶。
不一会儿，到了允许登船的时候了。他们一行也从B甲板上了船，心里估摸着，南条可能在进门的大厅里等候，但哪里都看不到他的身影。
“肯定还待在船室里吧。”
急忙走去一看，一百八十五号房间倒是用罗马字标示着船客的名字“南条”，但房门紧闭，任怎么敲门也无人答应。
然后又到A甲板上的步道、吸烟室、图书室、娱乐室以及餐厅，匆匆找了一遍，也不见南条的人影。到处都是陶醉于重逢喜悦之中的亲人、情侣、朋友……动辄就同他们磕磕碰碰，前推后拥，奔跑不停。其间，竹内渐渐露出一副歪斜着的阴沉的面孔。
铃子和星枝登上逼仄的阶梯，那里是儿童游乐室。
“哎呀，这里还有玩沙子的地方呢。”
星枝抓起一把沙子奇异地看着，铃子双膝跪在狭小的沙地上，哭泣起来。
“太过分啦，太过分啦，简直不像话啊！”
“那也用不着啼哭啊。”
星枝紧闭朱唇，握紧拳头。
“你不觉得很痛快，很有趣吗？”
竹内两眼布满血丝，他一走进办公室，就问道：
“一百八十五号房间的南条上岸了吗？”
“哎呀，这么多乘客，很难弄清楚啊。不过，负责的服务员现在还在那座房间附近，他也许会知道的。”
听了办事员的回答，竹内随即折回船室，询问正在打扫房间的服务员。
“大部分客人都上岸了。”
一百八十五号房间依旧锁着门。
两边船室之间细长的走廊，闪耀着白漆的光亮，没有一个人影。
大厅里的女弟子们，带着不安的神色等待着。那里也已寂然无声。
竹内压抑着愤怒，他苦笑地说：“可能已经上岸了。应该在岸上等着的。”
或许的确应该如此。码头分为楼上楼下两段阶梯，接船的人从楼下上船，乘客由上段阶梯上岸，这是为了防止拥挤。从海岸通往轮船的渡桥，也分上下两座，可能竹内一行人尚未上船时，南条已经上岸了。
开始运送乘客的行李了。
正要走出船舱时，星枝忽地将花束投进海里。铃子看到随波漂荡的花朵，茫然凝视着自己手里的鲜花。
临港餐厅又热闹起来了。归国的人还有的正在欢迎宴会上致辞。
走到码头的后门口，一一对着车内瞅了一遍，终不见南条的影子。问报社记者，他们回答说，他们也在找南条，打算要他谈谈回国的感想。
竹内也许不堪忍受屈辱和愤怒，抑或悲伤之余，很想独自一人待上一会儿。
“谢谢了，对不起，我先回去了。”
他说完，头也不回地匆匆走了。
女弟子们你看看我，我瞅瞅你，星枝家的司机将车开了过来。
“要回家吗？”
铃子冷不丁问了一声。星枝使劲儿摇摇头。
“不回家。”
“那么……”
铃子一直望着竹内的背影，不由热泪滚滚，猝然奔跑起来。
“老师，老师！”她喊着，追了过去。
两位女弟子带着困惑的表情，望着星枝问道：
“不回家吗？”
“不回家。”
“好吧，再见。”
“再见。”
星枝独自上船，来到南条房间前边，悄悄靠在门扉上纹丝不动，她闭起双眼，露出一副冷峻的神情。