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星枝走到廊下的时候，负责道具和照明的人员一个个焦头烂额，正在忙着收拾东西。乐手们早已携带着乐器回去了。
晦暗的观众席空无一人。
会场管理人、舞女们的家人亲友以及她们的舞迷的学生和小姐，各自带着兴奋的表情，有的在评论今晚的演出，有的坐在长椅上等待，有的前往后台。
说是舞女，其实都是研究舞蹈艺术的学生。她们并非一直在舞台上服务，立志将来当舞蹈家的人也很少。一半是女中学生或小学生，多是富贵人家的女孩子。
她们的化妆室比铃子等人的化妆室宽敞，有的换下戏装，有的去后台浴室洗澡，有的化妆，有的寻找献给自己的花束……人人都在忙着做回家的准备。一派热烈的气氛中，演出后兴奋的余波，也荡漾于青春的话音之中。
星枝在廊子上受到各类人物例行公事般的祝贺：
“恭喜演出成功！”
有人请她签名，对她赞不绝口。
即便如此，她也是随便应酬一下。当她在舞女们的化妆室里玩的时候，她家的女佣在走廊上呼叫她，她们一起回到星枝自己的化妆室。
打开房门，铃子正站在竹内身后，为他穿上西服。
和刚才不一样，星枝虽然注意到了，但没有瞧一眼，只是把自己的戏装一一指点给女佣看：
“这件，这件，还有这件……”
铃子向她示意，她也认真点点头，披上春季的外套，两人一起把竹内送到门口。
未等竹内开车离开，铃子就兴冲冲地告诉星枝南条下周乘船归来的消息。
“是吗？”
星枝淡然应道。
“不过，他没有预先通知老师。知恩不报，哪里有这样的狂人？太过分啦！我太为老师痛心了。”
“可不是嘛。”
“要是舞蹈演员们一起抵制他，在报上写文章抨击他就好了。我们约好不去迎接，也决不和他同台演出，好吗？”
“好啊。”
“不行，真令人信不过，你应该更加愤怒才是。你也是个薄情之人，这一点不比南条君差。”
“什么南条君，我不认识他呀。”
“老师不是经常像谈论自己的孩子一样提起他吗？你没看过他跳舞？”
“他的舞蹈我是看到过的。”
“跳得很棒吧？人们都说，日本第一个西洋舞蹈的天才诞生了。他是日本的尼金斯基
，日本的谢尔盖·利法尔
。所以，老师不惜重金，借钱送他出国。从此，竹内研究所变得贫困起来了。”
“是吗？”
此时，星枝的司机和女佣提着她的衣箱以及别人赠送的彩带绣球走出来，彼此会合了。
坐在走廊长椅上的一位青年站起身来，紧跟星枝其后。
“友田姐姐！”
“哎呀，您在做什么，怎么还不回家呢？”
星枝目无表情地打他面前通过。
铃子回到后台，洗干净脸，躲在屋角屏风后面，脱去戏装，对星枝说：
“为了我们两个今晚的演出，老师也十分艰难地筹措了一笔资金啊。”
“是的。”
星枝看到她前胸和胳膊上还有白粉，说道：
“不洗个澡回去吗？”
“星枝你也要考虑考虑，研究所的房子、乐器，以及所有值钱的东西都作了抵押。为了今晚演出的租场费，老师就往来奔波了三四天。”
“制装费似乎也欠下好多，戏剧服装店常来讨债，令人心烦。”
“我说星枝啊。”
铃子看来有点儿不堪忍受。
“‘门里门外两重天’，你知道什么意思吗？”
“我知道。就是说，一旦贫穷，缎子腰带也会卖掉。”
“你星枝说不定也会有卖掉缎子腰带的一天，因为乞丐也要吃米饭。你太缺乏人情味啦。就拿刚才来说，一副令人生厌的表情，太过分啦！作为老师的一名学生，为何就不能照顾老师一下呢？”
“太碍眼啦！”
“碍眼？什么叫碍眼？”
“碍眼就是碍眼。老师光着膀子，太不像样了，真亏你动得了手。”
“哎呀。”
铃子出乎意料，她的胸口似乎被人捅了一刀，再也说不出话来。
“洗洗澡吧。”
“你是叫我洗洗手对吗？”
铃子似乎遭受了屈辱，绷起面孔。
“铃子你那一番表现，我有点儿看不惯。”
“可是……”
“我觉得很可怜！”
星枝又进一步强辩道。
铃子像斗败的鸡，沉默不语。
“因为可怜，所以我看不下去，看了生气。”
“为了我吗？”
“是的。”
“我懂了，我很高兴。”
铃子自言自语。
“千金小姐，就是不同于贫苦人家的姑娘，生来的性格，没办法。不过，我是觉得老师很可怜，真心想为他尽把力。并非为了做贴身门生而有意换取老师的欢心，才去照顾他日常起居的。我只是很愿意这么做。说实在的，咱们女人家，结了婚还不就是干这些吗？”
“要是别人，爱干什么干什么，我才不管呢。我不是喜欢你吗？所以看不顺眼，心里难受来着。”
“嗯。”
铃子抱住星枝的肩膀，让她坐到镜台前边。
“我给你化化妆吧。”
星枝顺从地点点头。
两人都换上了自己的西服。
铃子一边为星枝整理头发，一边说道：
“我十四岁就成为老师的一名贴身弟子，他送我上女校，像对待自己的女儿一样呵护我。但我也和女佣一起在厨房里忙活着。毕竟是在别人家里，各种事情使我处处倍加小心。首先体察别人的心情，然后再考虑自己的心情。我一心想学舞蹈，一直承受着这一切。”
“别人的心情？从旁真的能明白别人的心情吗？我很怀疑。”
“我不愿谈论那些冠冕堂皇的大道理。老师没有夫人，或许正是这个缘故，我更加了解老师的心境。要是没有我在他身旁，很难想象，老师将会是什么样子。可能他会一直穿着脏污的衬衫，指甲长了也不剪。”
“了解他人之心，你不认为是一件很苦的事吗？”
“是啊，所以我认为艺术很难得，自己要是不献身于艺术，我一定会成为一个性格扭曲、行为不检，喜欢卖弄小聪明的孩子，缺乏少女应有的气质。是艺术拯救了我。”
“艺术这东西，我觉得好可怕呢。”
“舞蹈不就是艺术吗？正因为你生来就有跳舞的天才，人们才会原谅你的任性和自负，不是吗？要是夺去你的舞蹈权利，你肯定变成一个管不住的疯子。”
“艺术，不知为何，我总有些害怕艺术。它使我立即沉沦其中。当我一旦醉心于跳跃，浑身觉得酣畅淋漓，仿佛在天空飞翔！自己究竟要飞向哪里？又会变得如何？总是忐忑不安。梦中遨游太空，就是那种感觉。没有抓手，一个劲儿飞翔而去。即便想停止，也仍似他人之躯。我不想失去自我，因此不论何事，我都不愿沉沦其中。”
“富贵人家的娇小姐，仗恃于个人天赋，才会说出这番话来。真羡慕啊！”
“是吗？铃子你真的打算跳一辈子舞吗？”
“讨厌，现在怎么还说这些呀？”
铃子嬉笑着，拿起大白粉刷子扑打星枝的脸，星枝一直闭着眼睛，稍稍抬起下巴颏说：
“瞧，我才是一副苦相对吗？”
铃子为星枝的面颊涂抹胭脂，描画眉毛。
“刚才什么事使你伤感？从来没见过你那样粗暴呀，你怎么突然失态了呢？”
星枝寂然不动，宛若一副美丽的能乐面具
。
“我要是因为你倒在舞台上，那才难为情呢。”
“我当时不想跳舞了，出场时我看到母亲在观众席上，就满心的不高兴，立即乱了舞步，怎么也跟不上音乐的节奏了。伴奏也很不争气。”
“哎呀，你家母亲来啦？”
“她偷偷地把什么候选未婚夫带来了。可我不愿意光着身子跳舞时给人看到。”
铃子愕然地望着星枝的脸。
“好了。”
铃子将眉笔放到镜台旁边的化妆包里，即刻叫道：
“哎呀，项链呢？项链收到哪里去了？”
“不知道。”
“是在这儿的呀，你真的不知道吗？真讨厌，弄丢啦，你闪开，我看看。”
铃子说着，拉开镜台的抽斗，又瞅瞅镜台后面，匆匆寻找了一遍。星枝一味听任铃子处理。
“算啦，或许女佣收起来了。”
“那倒好了，不过，女佣没有收拾镜台啊，要是丢了可就糟啦。真不该放在这个地方。这个可不是演出时戴的玻璃假项链啊。我去问问别人看。”
铃子风风火火走出了后台。
星枝对着镜台照着自己的脸。
外面的夜风已经像初夏，但后台上舞女们的服装与花束，还有她们脂粉的馨香，依旧笼罩着晚春的气息，滋润着少女们滑嫩的肌肤。