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国民党军守住了平阳县城，便关闭城门，挨家挨户搜查红军战士，很多受伤的红军战士、赤卫队员被捕，惨遭杀害。在这次战斗中，牺牲的红军和赤卫队指战员达192人。胡公冕带领部队撤出平阳城后，平阳、瑞安的赤卫队各自回到原来驻地，而红一团仅剩100多人，驻扎在城外一个村子里整顿。随后，红一团绕道瑞安西区，在当地游击队配合下袭击了黄坦等地土豪，缴获了部分枪支，并成立了瑞安西区革命委员会，然后回师永嘉楠溪。胡公冕将部队交给陈文杰和雷高升指挥，自己到上海向中共中央、中央军委汇报请示。攻打平阳城虽然失利了，但产生的影响很大，苏联《真理报》刊登了这一消息，《上海报》也作了相应的报道。
郑秾回到家，正值青黄不接时节。父母年事已高，干不了重活，田地荒芜，收成大减，除去缴纳各种苛捐杂税，家中的粮食所剩无几，而国民党当局则以郑秾参加红军为由，经常来威逼掠夺，老两口只能喝稀粥、吃野菜度日。年迈的父亲终于撑不住了，得了重病，瘦得皮包骨头。此情此景，郑秾看了心酸，不由得潸然泪下。父母看到儿子回来了，埋怨起来：“你把脑袋绑在腰带上东奔西跑，对家里不管不顾，一家人日子怎么过呀？”“我们生了你，保不了你一世。你整天在外面打打杀杀，多危险啊！你不管爹娘也就算了，你自己的老婆、孩子总要管吧！”郑秾觉得对父母、妻儿心中有愧，但革命的意志坚强如钢。他对父母说：“没有把地主老财打倒，他们就会剥削压迫穷人。我们一定会胜利的，生活一定会好起来的！”
父母忍饥挨饿，郑秾心中不忍，他想了想，说：“我去木清家借点粮食来。”木清是郑秾的一个堂兄。父亲叹气说：“你还是不要去触这个霉头吧！木清横行霸道惯了，又不要脸，哪还顾着三亲六眷？我们祖上留下的土地、房屋一直被他占着，连说好的红利都一直赖着不给呢。他是不会借粮食给你的！”“唉……我看还是算了吧，木清的家丁都横着呢，你去了会碰一鼻子灰的！”母亲也长长叹了一口气，劝说道。郑秾皱了皱眉，说：“我们是堂兄弟，打断骨头还连着筋。我就不信，去试试看。”
郑秾来到郑木清家门口，只见朱红的大门开着，郑木清头戴紫红色绸缎西瓜帽，身穿紫红色对襟绸缎褂子，正坐在中堂太师椅上悠闲地喝茶。郑秾跨进门，喊道：“哥，好久不见！”郑木清闻声，抬起眼皮看了郑秾一眼，说：“你来干什么？”“这年景不好，我家没米下锅了，求哥借点粮食度荒救急。”郑秾说明了来意。
郑木清“哼”了一声：“借给你？你什么时候还？拿什么还我？”又说：“这年景差，大家不都一样吗？我家的粮食不是天上掉下来的，而是辛辛苦苦种出来的。你不干活种地，哪来的粮食吃？”郑秾听了，心里明白郑木清十有八九是不肯借了，他忍住怒气哀求道：“哥，看在同祖同宗的份上，你借一点粮食给我，帮我一家人渡过难关，我一定会想办法还给你的，也一定会牢记你的大恩大德。”
这时，郑木清一个家丁跑进来，指着郑秾大声说：“老爷，不要受他骗，不能借给他！这人好吃懒做，还参加了红军，哪天抛尸在哪块荒山上都不知道，你把粮食借给他就是打水漂！”听了家丁的话，郑秾一口闷气涌上心头，肺都气炸了，他举起拳头吼道：“你这狗仗人势的东西，你敢诅咒我，我今天就打你！”说着就向家丁冲过去，吓得那家丁连忙躲到郑木清身后去了。郑木清站起来，瞪大眼睛，指着郑秾喝道：“你这穷鬼，还敢在我家里打人，给我滚出去！跟你这穷鬼同祖宗，真是倒了八辈子的霉！快滚！不然我就叫警察来了！”郑秾气得七孔冒烟，挥着拳头说：“你霸占祖上的遗产，这么多年没有给过我家一点红利。你算一下，这么多年我家应得多少红利，把红利还给我家！”这话戳到了郑木清的痛处，他暴跳如雷，恼羞成怒地指着郑秾狂叫：“穷鬼，滚！快滚！”郑秾火冒三丈，愤怒地指着郑木清的鼻子说：“你把欠了这么多年的红利还给我们！你赖着不给，有你好看的！”说完气冲冲地转身就走。
郑秾怒气冲冲地回到家里，对父亲说：“等着吧，我们一定把这些恶霸打倒！”
心头的恶气难以咽下，晚上郑秾又来到郑木清家，想把红利的事讲讲清楚，讨个说法，却没见到郑木清，只看到白天那个家丁一个人在院子里晃悠。那家丁一见到郑秾就骂：“你这懒汉，又到这里做什么？田里不想做，一日到夜，还‘闹革命、闹革命’的，其实就是闹事！还想杀富济贫，做梦，你困困醒（睡睡醒）……”郑秾冷不丁被骂了一通，“这家伙狗仗人势，欺人太甚！”怒火“噌”地在他心头燃起，“今个儿我就为地方上的穷人教训教训你！”他一个箭步冲上前去，迅速锁住那家丁的喉咙，老鹰抓小鸡似的把家丁拖到僻静处，抡起拳头猛砸他的脑壳，低声吼道：“我叫你狗仗人势！我叫你欺负穷人！我要教训你！教训你！……”那家丁被卡住喉咙，没有招架还手之力，被狠狠击了几拳就断了气。郑秾一见家丁不耐打，气没了，干脆一不做二不休，趁着夜深人静，将家丁的尸体挂到门楼上，心里咒骂道：“郑木清，你这个恶霸，今天便宜了你！日后革命就是革你的命，你的下场也是这个样！”郑秾连夜赶往永嘉，去寻找红军部队了。
第二天天刚蒙蒙亮，郑木清家一个用人起来打扫庭院，看到门楼上挂着一团黑乎乎的东西，用棍子一捅，看清是个死人。用人吓得魂飞魄散，惊叫起来：“老爷，出人命了！出人命了！”郑木清一家大大小小听到呼叫，都慌慌张张地跑了出来。一看是家丁的尸体，郑木清当下就明白是郑秾杀的，心里极为恐慌，惊呼：“反了！反了！郑桂山真是胆大包天，杀了人还敢悬尸在我门楼上！”他一面派人将郑秾的家人控制起来，一面派人到乡里请求自卫团抓捕郑秾，并派人到县政府报告。
青田县县长接到报告，瞪着眼睛惊叫：“社会动荡，刁民猖獗，杀人还敢悬尸，真是狂妄至极！捉拿郑秾，以儆效尤！”乡自卫团接到县长指令，迅速赶到罗溪村，但未能抓到郑秾。
“跑得了和尚跑不了庙！”乡自卫团团丁们闯进郑秾家翻箱倒柜，把坛坛罐罐、桌子板凳什么的都砸坏了，还把郑秾的父母捆了起来。郑木清气势汹汹，指着两位老人的鼻子骂：“你们养的好儿子！你那儿子逃到哪里去了？说出来！不然叫你们给我的家丁陪葬！”郑爱福回应说：“我们又没杀人，捆我们干什么？你凭什么说我家桂山杀人了？我劝你做事不要做得太绝，做人留一线，日后好相见！”郑木清听了，气得脸皮一阵白一阵红。
这时，郑木清的老婆跑过来劝道：“死人又不能活过来了，就算了吧！”郑木清拿不出直接证据证明郑秾杀人，听了老婆的话，就借坡下驴，对郑爱福说：“看在祖宗的份上，不跟你们计较，但死人的埋葬费你们是要出的。”“凭什么要我出钱埋葬？这是什么道理？”郑爱福反问。郑木清无计可施，死了家丁的事只得不了了之。
红十三军的大规模军事行动，使得国民党当局十分恐惧，国民党军加强了防守，在各路口增设了岗哨。郑秾杀了郑木清的一个家丁后，装扮成一个行医郎中，连夜向永嘉进发。他一路上见有人生病，就主动帮着诊治，还热情地教山民辨认草药，暗地里打探红军队伍的消息。就这样，郑秾绕过了敌人的一道道岗哨，躲过了敌人的一次次搜查，终于找到了红军部队。