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鹤峰地处武陵山东麓，历史悠久而丰富，因为交通阻隔，也因为世代居处这里的土家族虽然有语言，但无文字，还因为朝廷官员和汉地文人极少进入，致使许多生动的远古历史没能载入史册，仅以口口相承。直到东晋史学家常璩写了一本记述西南古史的《华阳国志》，有关鹤峰古史的大略记述才出现在世人面前。自秦以下，经历了千年的“群蛮割据”时期，历代中央王朝虽然设立了羁縻性质的行政建制，但有关历史仍语焉不详。尽管容美土司田氏家乘上说“自汉历唐，世守容阳”，但有史可查是从元至大三年（公元1310年）才有建立黄沙寨千户的记载。后来，随着汉语的渐入，史载也才丰富起来。又历400余年，到清雍正十三年（公元1735年）改土归流，设立鹤峰州，光绪三十年（公元1904年）州改直隶厅，再至1912年厅改县止，鹤峰州（包括直隶厅）存续178年。
178年是个不短的时期，鹤峰州历数任知州，从首任毛峻德创修《鹤峰州志》始，后来经过4次续修。虽然每次变化并不大，但也算是一次确认和补充。鹤峰州存续时期是从封建社会向半殖民地社会转变的重要时期，当时的修志者受到封建帝王思想束缚，从维护封建王朝利益的角度去搜集征编，州志的形成难免会有局限性。
21世纪尤其是新时期以来，关于容美土司文化的研究取得了不俗的成果，但对“鹤峰州”的研究却相对寂寞。据我所知，这一时期，土汉文化的大交流，玉米、红薯、土豆、辣椒、烟叶等新品种的引入，农业生产得到了极大发展，茶叶贸易在这一时期也取得很大进步，还有科举考试的推行，保甲制度的实施等等，对于鹤峰来说，是一个大变革的历史时期，很值得研究。鹤峰人覃进之同志多年来有志于家乡史志的研究，把几次续修的《鹤峰州志》文本汇编一书，以道光二年版纲目为基准，认真校勘，查漏补缺，并适度注释，这是经过100多年之后，《鹤峰州志》一次较为全面较为准确的修订。这是鹤峰史志研究工作的新收获，是新时期鹤峰文化建设的新成果。
这些年，因为和朋友合作创作土家族历史长篇系列小说《武陵王》，我们对明清两朝武陵山地少数民族自治历史做了一些功课，通过正史、方志及家谱来了解土家族历史，认知一些土司王英雄，力图站上山顶来观看这些山间小王国发生的故事，对诸多土司的文治武功略知一二。作为武陵山中“最为富强”的土司之容美，一直有着较为自觉的中央政权依附心理，有着较为强烈的爱国之心，善于向汉民族和其他兄弟民族学习，留下了不少东西，其中不少堪称世界文化遗产。仅从人物方面讲，文有田子寿，武有陈连升，这是今天之鹤峰仍可以傲示于人的两张历史文化名片。
田子寿（1530—1593），名九龄，鹤峰容美镇人，容美土司王田世爵第六子。他是最早走出大山去江汉求学的年轻人，成长为武陵山地土家族最早的也是最有成就的大诗人。从目前发现的史料来看，他的诗歌创作量最多，刊刻成书时间最早，在主流文坛影响很大，在当时及后世很长时期，可以说其成就无人能及。田子寿堪称土家族诗歌的开创者，土汉文化交流的实践者，容美田氏家族诗人群的诗祖。
陈连升（1777—1841），鹤峰邬阳关人，是中国近代史上第一位为国捐躯的少数民族将领。1841年1月，英国侵略军进犯虎门，由于投降派琦善拒绝派出援兵，陈连升阵亡，其子陈举鹏身受重伤，投海捐躯。英军恨陈连升坚守不屈，脔割其尸，并将其坐骑黄骝马掳去香港，其马悲愤不已，遥望大陆，绝食而亡，时人称之为“节马”。陈连升是抵御外辱的民族英雄，连敌人都称之为“东方战神”！
遗憾的是这两大名人并没进入《鹤峰州志·人物志》，如果说《田子寿诗集》刊刻出版是在鹤峰州设州前100多年，那陈连升则是出生于鹤峰设州之后，他为国捐躯也是在鹤峰州存续时间之内。这样的大文人，这样的大英雄，《鹤峰州志》在“人物”中竟然无一字提及，反而说“无可录者”，可见《鹤峰州志》也不是很全面完备的。《鹤峰州志》前后经过4次续修，竟然没有一人对此前的内容进行认真地考察和补益。可见，这些州官多是做的官样文章，并非对鹤峰州的全部历史认真负责。《〈鹤峰州志〉汇编校注》试图弥补这方面的不足，这是值得一提的。
这部《〈鹤峰州志〉汇编校注》修改稿，我虽匆匆读过，总的印象是不错的。今日志书的撰写，编辑和校注有一套很严格的规范，一是资料的完备和筛选，二是古文知识的积累，三是校勘经验的丰富，四是工具书的选择与运用。覃进之同志从事过新闻工作、摄影工作、行政管理工作，他不是专业的史志工作者，但他曾热情参与多项鹤峰历史文化的研究工作，收集了大量有关史料，克服困难，潜精研思，把《鹤峰州志》几个版本进行认真比较，将几十万字的历史志书进行汇编、勘校和注释，寒暑数易，终有所成，可钦可贺！该书面世后，将会成为人们认知鹤峰、研究鹤峰、宣传鹤峰的又一重要读本。
对于少数民族地区的历史志书，无论是编校还是阅读，有几个基本观念一定要把握好。一个民族团结进步观念，一个民族平等观念，一个中华民族共同体观念，一个爱国主义观念，一个民族文化自信观念，一个尊重各民族文化习俗观念。在原著版本中有的文字，是封建文人所持观念，有的是错的，有的有局限性，比如原书中对少数民族的一些蔑视性称呼，除了“蛮”“夷”之外，很多族称加了犬旁，新中国成立之后已加以改正，我们今天就不能照录旧称，应在注释中说明。历史上各民族间发生的争斗和战争，是中华民族共同体内部的矛盾，是兄弟阋于墙，和外族侵略有本质区别。再就是要尊重各民族的文化生活习俗，对一些不科学的成分也要辨析。
汇编校注者在附录中创设的《鹤峰州大事记》《鹤峰古今区划地名对照》等，对读者查阅是很有帮助的。
修志问道，以启未来。鹤峰县政协多年来支持文史工作，成绩斐然。在《〈鹤峰州志〉汇编校注》一书即将出版之际，不揣浅陋，以此短文，致以祝贺！
2024年7月于鹤峰三书舫
李传锋： 土家族，鹤峰县五里乡六峰村人，我国当代少数民族著名作家。曾任《湖北文艺》编辑部主任、《长江文艺》小说组组长、《今古传奇》主编。曾任湖北省文联常务副主席、党组书记、湖北省人大民宗外侨委副主任、湖北省政协民族宗教委员会主任、湖北省地方志编纂委员会副总纂、中国作家协会民族文学委员会委员等职。业余写作，已发表近千万字作品。两次获得全国少数民族文学创作“骏马奖”，曾获得湖北省“屈原文艺奖”、湖北省民族文化政府奖、重庆市“‘五个一’工程奖”等省、市文学奖，1995年起享受国务院政府特殊津贴。