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有时我们不知道什么是幸福，但很清楚什么是痛苦。看看但丁《神曲》中描绘的天堂和地狱就知道了。地狱的图景非常具体，相比之下天国则显得简单笨拙。这是因为我们很难具体地想象幸福。
怎么才能以最痛苦的方式折磨你憎恨的人，把他折磨到无法忍受？我们很容易想到一些具体的、邪恶的方法。再试着想想：怎么做才能让你爱的人幸福？通常情况下，我们可能不会得到一个显而易见的答案。因此，如果你想要快乐，首先要停止做那些让你不快乐的事情，这比努力让自己快乐容易得多。
那么，有哪些方式能让你不快乐呢？我知道的最容易不快乐的方式，就是试图控制外部环境：“我希望现在一切顺利”“我希望明天不再下雨”。尽管我们很希望这些事发生，却无法真正控制。
更无法控制的是他人：“我希望那个人安慰我”“我希望别人喜欢我，认可我，帮助我”。别人的想法本来就不受我们的控制，越是渴望这些东西，就会变得越不快乐。如果我们能停止对别人的任何要求，肯定会从不快乐中解脱。
道理是这样，为什么会做不到呢？