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从北京自驾回故乡，路途800多公里。
黑色吉普车带着满身泥泞驶入永城镇地界时，大概是早晨7点钟。车窗外下着蒙蒙细雨，黑云遮蔽了整个天幕，一股阴郁的气息在空气中无边蔓延着。远处，村口的石雕牌坊在雨雾中若隐若现、渐行渐近，直至石牌中间大匾额上“永平村”三个烫金大字清清楚楚映入眼帘时，陆远心里依然有些飘忽不定，充斥着一种不真实感，恍若在梦中一般。
曾几何时，陆远时常梦回故乡。梦见母亲站在自家的小院前，用期盼的眼神默然冲他招手，他奔过去想要扑进母亲怀中，却总是有一堵透明的幕墙横隔在中间，任凭他如何冲撞也无法逾越，他着急得欲哭无泪，结果便从梦中惊醒。梦里素素姐也时常会出现，笑容依旧明媚，仿若春暖花开。还有拜把子的几个好兄弟，聚在一起扯着公鸭嗓子，高声唱着“Beyond”乐队的《光辉岁月》和《不再犹豫》……梦里陆远又哭又笑，梦醒总是怅然若失。然而，随着时光的流逝，那些人的面庞开始变得模糊，甚至逐渐地，陆远已经记不清他们本来的模样。他起初会有些彷徨，但慢慢地，习惯了，反而有种说不出的解脱，就好像他们和故乡的一切并未真实存在过。
陆远把车停在村口，仰头望着石牌坊，静静地抽了支烟，恍惚的心绪终于安定一些，回到故乡的感觉渐变真切。少顷，他把烟屁股按灭在车载烟灰缸中，关上车窗玻璃，重新启动车子。但他没有把车开进村里，而是沿着镇上的大马路一路向西行驶，因为此行他的第一个目的地是殡仪馆，他要去参加自己初中时期的班主任秦旭宏老师的葬礼。
陆远在首都公安大学当老师，几日前学校进入暑期放假时间，他先前早有计划想利用这段时间沿着G318川藏南线自驾旅游一遭，他采购好装备，整理妥当行囊，把攻略也研究得明明白白，谁知启程前的一晚，他意外收到的一封电子邮件，将他的计划完全打乱。准确地说，他收到的是一封追悼会的邀请函——“陆弟，家父于今日凌晨2时许，因病医治无效在市中心医院去世。兹定于7月19日早上8点，于将军山殡仪馆举行悼念仪式，望届时能来参加”。落款是秦素素。
简单的几段文字，模式化的用词，却犹一枚重磅炸弹射进大海里，在陆远心里激起一阵滔天巨浪。秦素素这个陌生而又熟悉的名字，真的许久未在陆远的脑海中出现过。他也从未想过，秦素素会以这种猝不及防的方式，再度闯入他的生活，也瞬间唤醒他尘封多年的那些记忆。原来，母亲、梦中情人、好兄弟，乃至故乡的一切，都是真实存在的，并不仅仅只是梦境而已。陆远不禁为自己的虚伪、为自己的忘却感到羞愧，于是就在这一刻，他仿佛受到某种牵引，想要回到故乡的渴望，在心底开始不住地呐喊，并愈加炽热。
当天夜里，陆远躺在床上，辗转反侧，一夜无眠。次日，他没有按计划开启自驾游，一整个白天他都在浑浑噩噩中度过。到了晚上，他发觉自己什么都做不了，视线总是不由自主地瞥向墙上的钟表。最晚10点钟必须出发，否则便无法赶上秦老师的追悼会，陆远很清楚这一点，但在这一刻他还在犹豫，似乎只有等到最后时限的到来，他才有勇气做出决定。而当墙上钟表的指针真的指向10点钟的瞬间，陆远从沙发上一跃而起，拎起早已收拾好的行李箱，迅速踏出家门，快步下楼，钻进车里，迫不及待发动起引擎。如果终将无法逃避掉过去，那就让现在的自己和过去的自己明明白白做个了断，或许当下的时机正合适！
一路思绪纷飞，在车载导航的指引下，再凭着少时些许的印象，半个多小时后陆远顺利地把车驶进殡仪馆大院。殡仪馆临山而建，陆远记忆中曾经来过两次，一次是奶奶去世，另一次是参加父母的追悼会，不过相比较早些年，这里显然已经重新修缮和扩建过。新的等候大厅，采用传统的中式建筑风格，外表巍然气派，内里明亮宽敞，也更加人性化，一走进大厅，便可以从挂在墙上的大屏幕上看到逝者火化的进程文字提醒。陆远迅速把视线投射到大屏幕上搜寻，很快便看到那个熟悉的名字——秦旭宏，66岁，男，3号告别厅，告别仪式进行中。
还来得及送老师一程。遵循指示牌的指引，陆远快步走至告别大厅门口，听到由门内传出一阵哀乐声，显然追悼会才刚刚开始。陆远悄悄拉开门，闪身走进大厅里，轻手轻脚走到追悼人群最后一排的队伍里。他不想引起太多人的关注，事实上所有人都沉浸在悲痛的默哀氛围中，并没有人注意到他的到来。
秦老师身着中山装躺在一片白色花海中，神色安详平和。他唯一的女儿秦素素，穿着粗麻孝衣守在一旁，虽然已人近中年，但岁月的刻刀并没有让她的面庞失去光彩，反而将她雕琢得更加优雅有韵味，她满眼泪花，神情疲惫且憔悴的模样，让人看着心疼。挨着秦素素站着的，是一个10多岁的小女孩，眉眼与秦素素有几分相像，想必是她的女儿。小女孩旁边是一个高个子的男人，身材清瘦，面庞有几分沧桑，陆远觉得眼熟，但一时之间想不起他到底是谁。不过，从他的站姿来看，他和小女孩很亲近，应该是小女孩的爸爸，也就是秦素素的丈夫。
哀乐过后，默哀仪式结束，接着进入致悼词的环节。一个挺着将军肚的秃头老人站到话筒前，拿出一篇稿纸，磕磕巴巴地念着。陆远认出他是陈副校长，他那口吃的毛病好像比以前还明显。想起这陈副校长的故事，陆远不由得在心中偷笑。反正谁也不知道他是怎么混进永城镇中学的，最初是教数学的，据说讲课水平还行，不过由于口吃的毛病，后来被调配到后勤工作。适逢20世纪80年代中期，在改革开放的大背景下，学校搞了个校办工厂，他毛遂自荐去当了厂长，结果没想到凭着胆子大、路子野的劲头，竟把厂子办得有声有色。厂子办得好，教职员工们的福利待遇自然上了好几个台阶，于是所有人都把他当财神爷供着，生怕他跑出去单干。后来，领导向上级推举，给了他一个副校长的名头拴住他，主要职责就是抓学校的纪律，当年陆远那几个调皮捣蛋的小哥们没少挨他的揍。
一晃神的工夫，陈副校长已经致完悼词，随即哀悼人群在司仪的指挥下向遗体三鞠躬，再之后，便是向遗体告别环节，所有前来悼念的来宾，排着队围绕在秦老师的遗体前绕转一圈。陆远跟在长长队伍的最后，绕着秦老师的遗体，心里五味杂陈。他很清楚，在他人生最黑暗的那段时间，是眼前这位老人收留了他，并一直开解他、鼓励他，给予他无私的帮助和关怀，才使得他没有堕入更黑暗的境地。
秦素素终于注意到陆远，她瞪大眼睛，怔怔地望着他，似乎不敢相信真的是他来了。陆远迎着她的目光，微微点下头，然后主动走到她身前，轻轻握着她的手，道了声“节哀”。听到熟悉的口吻，秦素素瞬间有些绷不住，使劲抿着双唇，眼泪在眼窝中直打转。陆远明白当下的场合不是说话的好时机，脚下未多做停留，紧接着又与高个男人礼节性地握了握手，便随着前面的人群步出告别厅。
他前脚刚一踏出大厅门，突然间不知道从什么地方冒出三名大汉蛮横地挡在身前。紧接着，其中一个身着警察制服的，拽着他的衣领，一把将他拽到墙边。陆远猛然一惊，转瞬便笑了，眼前这三人并不是外人，他们是陆远儿时的玩伴，也是他拜了把子的好兄弟。三人当中，赵康身材最高，面色黝黑，挺着一个将军肚。赵康是兄弟中的老大，天生有一点点斜视，看人的眼神总是充满挑衅意味，谁看都觉得这哥们儿不是善茬，因此还招惹过不少误会，连累哥几个打过好多次架。穿警察制服的是老二，叫韩梁，性格善良憨厚，长着一张国字脸，气质跟他身上穿着的制服一样，正气刚强。跟在韩梁身后的是老三，叫张海林，他迫不及待给了陆远一个狠狠的拥抱。张海林是兄弟里性格最外放的，长着一双细长的眯缝眼，不笑不说话，亲和力十足，女人缘特别好。当然，也跟他家庭条件优越有关，打小穿着打扮就比别的孩子强，从幼儿园到中学，一直深受周围女孩子的追捧，他也无比享受周旋于花丛中的感觉。
兄弟久别重逢，心情自然无比激动，但毕竟身处殡仪馆，不宜太过张扬。稍微寒暄之后，兄弟几个坐在等候大厅里，东一句西一句简单拉扯着。不多时，秦老师的遗体火化完成，秦素素带着孩子捧着骨灰盒过来跟他们会合。
接着，是去墓园给骨灰下葬。大部分参加追悼会的乡亲，都被事先雇好的大客车拉回镇上饭店，按农村的礼数中午要管顿饭作为答谢。剩下的去参加下葬的，都是至亲好友。一行人，分坐几辆车，打头阵的是老大赵康的商旅车，里面坐着秦素素和孩子，接着是老三张海林的豪华SUV，中间还有几辆车，车里的人陆远一个不认识，可能都是秦老师教过的学生，陆远开车跟在车队的最后，由二哥韩梁陪着。
雨还没停，只是稍微小了点。灰色的天空，一长串送葬的车，气息默然苍凉。经过岔路和桥梁，一堆堆纸钱从前车中散出，按农村迷信的说法这叫买路钱，希望逝者能够在另一个世界走得安安稳稳。这也预示着秦老师即将真真正正地走完人世间最后一程路，陆远内心无比空荡，陷入一种熟悉的焦灼感——明知不可挽回，但又想拼命挣扎，这种感觉很痛，就如母亲“走”的那天一样。
安静了好一会儿，陆远打破沉默问：“秦老师怎么过世的？”
“突发脑出血，在医院昏迷了三四天，最终也没抢救过来。”兄弟刚见面，韩梁不想话题太沉重，故意从头到脚打量陆远一番，岔开话题说，“看你小子这模样，混得应该不赖。”
陆远浅笑回应：“你也不差，小时候成天嚷嚷想当警察，现在也算梦想成真了。”
“在派出所当个小刑警，不值一提。”韩梁打着哈哈说，随即正色问，“你怎么样，做哪行的？”
陆远指指韩梁身上的制服：“咱们算是同行，但我主要从事教研工作，我在公安大学当老师。”
“哦，你从省城考到北京了？你小子厉害，现在混到大教授级别了吧？”韩梁由衷赞叹道。
陆远抿抿嘴，未置可否，实质上不久之前他刚刚晋升为犯罪学学院副教授。陆远不想过多谈论自己，反问道：“大哥和三哥现在都干啥？”
“老三还能干啥，继承家业呗。你来的时候，路过镇中心那条大马路，注没注意到马路两边一水的都是二层楼、三层楼高的商铺？其中绝大部分都是老三家的，他平时就是搞搞物业，收个房租，一年下来轻轻松松两三百万，日子滋润着呢！至于老大，你肯定想不出他能干啥……”韩梁煞有介事停顿了下，然后才说道，“老大现在是咱永平村村委会的副主任，牛吧？”
“啊……老大是副主任？”张海林他爸最初就是包工头子，然后又搞建筑开发，老三能成为“包租公”陆远倒不觉得意外，只是老大赵康的逆袭，着实让他大跌眼镜，“我记得老大当时考到市里的工业中专了吧，怎么又能回村里当干部？”
“顺应时代洪流，也算是阴差阳错吧。”韩梁将车窗敞开一条缝，点上一支烟，感慨道，“咱们小时候那会儿，特羡慕能考学到城里当工人的，等轮到咱们这拨人，很不幸赶上下岗潮，很多考到中专、职高、技校的同学，包括咱老大，都是一分配到工厂，就让买断工龄下岗了，所以我算是很幸运，当时选择继续读高中，然后才有机会上警校。老大刚下岗那会儿，还在城里折腾一阵子，跟人家学做生意，结果赔得精光，最后只能回来跟着他爸干。他爸当时在村里开了个小机械厂，专门给冷冻机厂加工零部件，效益还算不错。老大起初进厂是很不情愿的，没承想很快就上道了，还越干越起劲，后来厂子在他们爷俩的操持下干得风生水起的，到如今在咱们镇上也算是明星民营企业。大前年，老主任退休，副的顶上去，副主任的位置便空下来。镇里在村里物色一圈，觉得老大年轻有为，背后还有不错的人脉资源，在村里风评也挺好，就把他纳入接替候选人当中，结果他不负众望被选上了，现在主管村里的基建和对外招商项目啥的。”
“那四哥呢？他怎么样？他没来吗，怎么没看到他？”陆远问。
“老四……”韩梁犹豫了一下，使劲抽口烟，吞吞吐吐地说，“可能有别的事情吧……”
提到四哥，韩梁明显一愣，语气也含糊起来。陆远心中不禁升起一丝疑惑，他皱了皱眉，正要继续追问下去，韩梁却抢着话头问道：“弟妹和孩子怎么样？怎么不跟你一起回来玩玩？”
“我还是一个人。”陆远淡然笑笑，顺着话题问，“你们呢？老婆和孩子都好吧？”
“都好，都好。”韩梁连连点头，卖着关子说，“你猜咱们兄弟中谁是最先结婚的？”
陆远摇摇头。韩梁调侃道：“是老三，没想到吧？花花肠子最多，最先被收服了，他老婆是咱们读初中时，三班那个学习委员钟金玲。”
“好像有点印象，脸长得特别白净，说话轻声轻气的，不算漂亮，但人很稳重。”陆远搜索着记忆道。
“老三不糊涂，知道什么样的人适合娶回家做老婆。”韩梁继续把持话题道，“刚刚素素姐旁边站着的那个男人，你是不是觉得很眼熟？是陈副校长的儿子陈锋，当年为了素素姐和你争风吃醋，还打了你一耳光，然后哥几个去把他狠揍一顿，你还记得不？”
“哦，是他。”陆远恍然大悟，“但他原来不是个小胖子吗，现在怎么那么瘦？他是素素姐的丈夫？”
“已经是前夫了。”韩梁满口不屑道，“这小子又赌又嫖，在外面欠了一屁股债，一开始他爸帮着还，后来他爸不管了，债主就登门找素素姐要，三番五次的，素素姐实在受不了，只能和他离婚。今天他来，只是装装样子，屁用都没有，要不然也不至于让咱哥几个帮着忙前忙后。不过，你不用担心素素姐，她现在过得很好，镇上最大的宾馆就是她开的。”
…………
陆远和韩梁一路有一搭无一搭地聊着，直到车队进入墓地园区才作罢。由于赵康和墓园方非常熟络，事先打好招呼，墓园方提供了很多便利，差不多接近中午的时候，整个葬礼顺利结束。
从墓园返回，秦素素在自家宾馆给陆远开了间套房。连着开了八九个小时的夜车，陆远着实又困又乏，进房之后连衣服都懒得脱，一头栽倒在大床上便沉沉睡去。
一觉醒来，窗外天色已经完全暗下来，放在枕边的手机正好响起。接听之后，里面传出秦素素的声音，告诉他兄弟几个都到齐了，让他赶紧到餐厅来。由于中午秦素素还要应酬那些前来参加追悼会的乡亲，而且赵康和韩梁都有公务在身不方便喝酒，所以兄弟几个把陆远的接风宴放到晚上，地点就选在秦素素开的宾馆餐厅里。
挂掉电话，陆远翻身下床，简单洗漱一番，便出了房间。先前韩梁给他介绍过，秦素素开的宾馆叫“望海楼”。永城镇靠海边近，夏季会迎来很多天南海北的游客，把宾馆名字和大海联系起来，会让宾馆显得有特色，也会让游客有一种亲近的感觉，所以开业以来生意一直很不错。宾馆总共有五层，一楼是洗浴，二楼是餐厅，三楼到五楼是客房。陆远坐着电梯下到二楼，电梯门一打开，便有女招待迎上前来，主动将他引到一间大包房里，显然秦素素已经做过交代。
包间里很宽敞，装修得富丽堂皇，有独立卫生间和卡拉OK音响设备，看着很上档次。那哥仨早已就位，老大赵康坐在中间，老二韩梁和老三张海林分坐两边。秦素素这会儿已经换上一身裙装，妆容也比先前精致，温婉中带有些妩媚，令陆远眼前一亮。秦素素以主人的身份，把陆远拉到自己身边坐下。陆远注意到四哥吴伟仍然没有现身，而且所有人对四哥只字不提，莫非他们之间出了什么矛盾？为避免破坏气氛，陆远只能暂时把疑惑放在心里。
陆远身体对酒精的代谢能力较差，少喝一点没关系，喝多了身上会起皮疹。早年间兄弟几个都见识过，所以从不强行劝酒，喝多喝少让他自己拿捏，但是今天肯定不行，兄弟分别这么多年，好不容易再相聚，必须得喝个痛快。酒局伊始，赵康拿出当大哥的派头，提议为欢迎陆远回家，大家共同举起酒杯干一杯。陆远进来之前已经做好来者不拒的准备，便跟着大家干了一杯白酒。他很少喝酒，再加上本来也不那么擅长，一杯酒下肚后，脸很快红了。后面还有韩梁、张海林的敬酒，他硬着头皮，奉陪到底。三杯白酒下肚，他感觉椅子都快坐不稳了，幸好张海林再往他酒杯里添酒时，被秦素素拦下，嚷嚷着让大家赶紧吃菜，说今天的海鲜都是刚从海里捞上来的，特别鲜灵。随后，她把陆远的酒换成茶水，其余人看在眼里，心里都有数，便不再往陆远杯子里倒酒。
陆远喝了几杯热茶，胃里翻腾的劲缓和不少，头也不像刚才那样涨疼了，便陪着大家说笑。推杯换盏，回忆往昔时光，兄弟几个都很感慨。张海林借着酒劲说要唱首歌，秦素素赶忙去打开卡拉OK音响，张海林表示不需要，用手拍在桌子上打着节奏，便带头唱起了《真的爱你》。熟悉的旋律，令其余人很快加入歌声中，一时之间满屋子敲桌子的声响，几个大老爷们伸着脖子，扯着嗓子，忘情地吼着。这一刻，陆远恍惚回到初中毕业离校前的最后一天，班里所有同学拍着课桌，对着班主任秦老师大声合唱《真的爱你》，感谢秦老师三年的教诲和陪伴，这是送给兄弟的歌曲，更是送给秦老师的。秦素素知道这首歌的意义，不禁泪眼婆娑。
欢乐的时光总是过得很快，不知不觉已近午夜。除了陆远，其余人都已醉意甚浓，秦素素表示来日方长，提议酒局今天到此为止。张海林抢着要结账。醉眼蒙眬的赵康，一脸不乐意，拍着桌子嚷着必须由他来结。他让秦素素拿支笔给他，随手在桌边捡了一张餐巾纸，在上面签上自己大名，潇洒地递给秦素素。秦素素接过来，放到桌上，并不觉得大惊小怪，显然习以为常。陆远看在眼里，不禁皱起眉头。
散席之后，陆远回到房间。冲了个热水澡，脑子清亮许多，正准备看会儿书，听到门外传来一阵敲门声，便裹上睡袍，打开门，看到是秦素素站在门口。
秦素素脸上红扑扑的，看着更加有韵味，她客气地说：“不打扰你休息吧？”
“没事，进来吧，下午睡得多，这会儿还不困。”陆远指着放在套房外间茶几上的书，表示自己并不是在说客套话。
秦素素笑盈盈走到沙发前，随手翻了下茶几上的书，边坐下边打趣道：“不愧是文化人，走到哪儿都不忘记学习。对了，你那三个兄弟我找人送回去了，放心，保证安安全全送到家。”
“他们都还住在村里？”
“韩梁和海林在市区买了房子，不过他俩倒是经常回村里住。”
陆远微笑点下头，转瞬正色道：“素素姐，我问你个事情，你要老实回答我。”
秦素素愣了下，说：“干吗？突然这么严肃？”
“大哥给你写的那张餐巾纸，是不是报销凭证？你拿着它就可以到村里会计那里领钱了对吧？他是不是经常这样在你这里滥用公款吃喝？”
“怎……怎么了？”
陆远见秦素素吞吞吐吐态度含糊，心里明白自己说中了，推心置腹地说：“素素姐，算我求你，你找个机会跟大哥透透话，让他别太张扬，收敛收敛自己，我知道他不缺那点钱，他要的是面子，享受那种场面，但现在上头的反腐形势异常严峻，估计很快就会传导到基层，我不想看到他出事。”
“行了，我知道了。”秦素素有点缓过劲来，调侃道，“你们兄弟不比我更亲近，你自己怎么不跟他说啊？”
陆远不自然地笑笑，实话实说道：“我和大家很多年没见了，冷不丁一回来就颐指气使，嫌东嫌西，还教大哥做人，搞得我好像瞧不起大家似的，效果反而不好。”
“好啦，我答应帮你，但你也得帮我个忙。”秦素素把放在脚边的一个旅行袋提到茶几上，语气郑重地道，“小远，姐真的有个很重要的事情，想要拜托你帮忙。”
“说说看，能帮到的，我一定帮。”
其实，刚刚让秦素素进门时，陆远便注意到她手里有一个深蓝色的旅行包，旅行包表面是帆布的，磨损得很厉害，看着年代感十足。时间再往前推，当陆远收到那封葬礼邀请函时，心里隐约有种直觉，秦素素突然邀他回来的目的可能没那么简单，现在看来正如他所料。
秦素素拉开旅行包，拿出一个纸袋子，将装在里面的一沓照片倒在茶几上，然后冲陆远仰下头，示意他自己看。陆远随即将照片拢到自己身前，一张张仔细打量起来……
所有照片上，记录的都是同一个女孩。女孩长着一张鹅蛋脸，肤白如雪，眉眼清澈，腮上有两个浅浅的小酒窝，脑袋后面扎着一个俏皮的马尾辫，整个人看着乖巧甜美，活泼可人。对于她，陆远其实并不陌生，很容易认出女孩是他的初中同学，也是当时班级里两大美人之中的一位——姜茵。
陆远把照片放回桌上，身子向沙发背上靠了靠，表情异常凝重，显然照片带给他极大的震动。从水印上看，照片的时间点集中在1996年5月到9月之间，地点有的在室内，有的在城里公园、风景区，有的在海边，有的在酒店房间中，照片中姜茵摆着各种活泼可爱的姿势，看上去极为开心。问题在于有几张照片中，还出现了秦老师的身影，两个人依偎在一起，姿态非常亲密。
“爸爸住院抢救期间，一位相熟的医生跟我说人可能不行了，让我尽早着手准备后事，这个装满照片的旅行包，就是我在整理爸爸的遗物时，在他卧室的床底下发现的。”秦素素使劲咬了下嘴唇，一脸困惑，“我从来不知道这些照片的存在，爸爸也从未跟我提过他和姜茵的事情，我想象不到姜茵会和爸爸如此亲密。”
“你怀疑他们两个在那段时期有感情交往？”
“不然呢？从这些照片中，你难道看不出他们在搞暧昧吗？是不是特别荒谬？那时期我还在外地上大学，只有过年和寒暑假才会回来，他们俩肯定是趁我不在家的时候偷偷幽会。关键那年暑假期间，姜茵还经常来我家串门，我竟然丝毫没看出来两人有问题。”
“老师和自己教过的学生交往，虽然年龄悬殊点，但现实中这样的事情也不少，不至于让你这样大动肝火吧？”
“我的困惑不仅如此，重点是姜茵从1996年10月到现在，整个人杳无音信、踪影全无，仿佛人间蒸发了一样。”
“啊？你是说……姜茵失踪了？”陆远张大嘴巴，双目圆瞪，惊讶到了极点，“你怀疑她的失踪跟秦老师有关？”
“这还不明显吗？他们两个交往的时间点，距离姜茵失踪如此之近。”
听了秦素素的话，陆远再次从桌上把照片拿起，仔细查看照片上的水印时间，时间点最末的一张是在1996年9月27日。陆远看向秦素素问：“姜茵具体失踪时间是哪天？”
“我最近特意打听了一下，是1996年10月20号。”
时间点确实很近，陆远放下照片，沉默一阵，然后问：“你想让我做什么？”
“找出真相！”
“那你应该找韩梁，跟派出所联系一下，让他们去查啊。”
“我很想知道爸爸和姜茵之间到底发生了什么，很想知道姜茵的失踪到底跟爸爸有没有关系，不过在查明真相之前，我不想对外声张。老师和学生交往，已经够荒谬了，再牵扯上犯罪，要是让公安局查，肯定会闹得满城风雨，外人怎么议论爸爸，用什么眼光看待我，是不难想象的，恐怕届时我这生意也没法做了。不过这些都不打紧，问题在于能查明真相还好，就怕折腾一大圈事情没调查明白，结论仍然不清不楚，就算不是我爸干的，在外人眼里也会是我爸干的。我不想让爸爸，不想让我自己，甚至我的女儿，一辈子稀里糊涂背上这样的骂名。我知道你也是警察，还是抓罪犯的专家，而且你一定能够帮我保守秘密，所以没有比你再合适的人选了。”
“你……你怎么会知道我的情况？”
秦素素微微翘起嘴角，调整下情绪，抬眼望向陆远，语气放轻松道：“其实你变化不大，还是像初中时那样斯斯文文的，书生气十足，只不过个子长高了，脸上的痘痘没了，看着成熟了不少。不过你身上总有一种少年感，恐怕不论多大年纪，你的这种气质都不会变。”
“你到底是怎么找到我的？”关于这一点，陆远实在很疑惑。
“你上过电视自己都不记得了？”秦素素笑着说，“还是卫视频道，全国人民都能看到，我当然也能看到。”
秦素素这么一说，陆远想起自己曾经上过一档法制栏目。本来人家是想采访他的导师，著名犯罪心理学家王教授，但王教授临时有个出差任务，便向栏目组推荐了他。陆远也只是顶替王教授上过那么一期节目，所以自己没太当回事。
秦素素接着解释道：“我在电视上看到你，是一个法制节目，讲凶杀案件的，邀请一位犯罪专家做解读。当专家出场时，屏幕下方有两行小字介绍他的身份——陆远，首都公安大学犯罪学院副教授，犯罪心理学应用与测试研究小组副组长。我当时不敢相信自己的眼睛，直到第二天看了节目重播，才完全确认那位专家就是你。然后，我试着上网搜索你的信息，在你们学校官网上，看到你的邮箱地址——‘LY19750628@xxx.com’，而这个地址中的数字和你的生日吻合，于是我更加确认你就是那位专家。”
原来如此，陆远终于搞明白自己为什么会出现在这里，心情不免有些复杂，如果没有桌上这些照片，恐怕自己和秦素素很难会再有交集。
“说实话，起初我并没有想过要打扰你，只想默默祝福你，毕竟你现在和我们这些小地方的老百姓，身份太悬殊了，但我实在找不到人能够帮我，只好硬着头皮，试着把你请回来。”
陆远轻轻“嗯”了一声，思索片刻，道：“好吧，我可以试试，但只有我一个人查不现实。我需要帮手，而且得通过警方拿些资料，不可能把警方完全置于调查之外。”
见陆远终于松口，秦素素高兴万分，担心他又变卦，赶忙说：“帮手找韩梁吧？你们俩我都信得过，不过尽可能不要把圈子再扩大，包括你其余那几个兄弟，最好都不要说。”
“嗯，我心里有数。”陆远深吸口气，又想了下，道，“秦老师当年非常喜欢摄影，你尽可能把他留下的所有照片都找出来，我在其中捋捋线索。”
“应该都在这个旅行包里了。”秦素素唏嘘道，“原先家里还有好多爸爸的摄影作品，包括几部照相机，以及各种相关书籍，后来要么让爸爸送人了，要么当破烂卖了。他也是在那个时期突然变得少言寡语，似乎对任何东西都提不起兴趣，相比原来那个热爱生活充满情趣的他，犹如变了一个人。我那时还以为他是更年期，现在想想一定跟姜茵的失踪有关，你说是不是？”
陆远不想先入为主，岔开话题道：“对了，四哥的情况你了解吗？他为什么一直没出现，是不是和兄弟们处得不太好？”
“你说吴伟啊，我许久未见过他了。”秦素素耸了耸肩膀，语气中带些不屑道，“说实话，你们兄弟五个人性格特点都很鲜明：老大强悍仗义；老二正直善良；老三哪儿哪儿都好，就是改不了风流的毛病；你，内向斯文；吴伟，鬼心眼子最多，小矬个，还最爱惹事，我心里一直不太喜欢他，他的事我也懒得打听。”
陆远笑说：“四哥确实爱惹事，自己又不能平事，现在想想，当年很多架都是为他打的。”
“对了，你知道他老婆是谁吗？陈艳丽，就是你们班最漂亮那个女生，也不知道怎么让吴伟搞到手的，白瞎了一个大美女。”秦素素吐槽道。
“‘长颈鹿’竟然真的嫁给了四哥？”陆远不算太意外，吴伟喜欢陈艳丽，兄弟几个都知道。至于陈艳丽，陆远印象还是挺深的，瘦高个，腰身紧致，爱打扮，穿衣服总是花花绿绿的，脖子特别白，也特别长，所以同学们给她起了个外号叫“长颈鹿”。
“对，不过她好像也失踪了……”秦素素凝着神说，“也不算失踪，据传她是跟情人私奔了，反正也是好长时间没啥消息。”
“怎么会这样，班级里两个最漂亮的女生竟然都失踪了？”这个晚上秦素素带给陆远太多震撼，也成功勾起他的好奇心，不过未免是秦素素胡思乱想，他只能在心里暗自揣测，“有没有可能两起失踪事件彼此之间是有关联的？犹记得当年陈艳丽和秦老师关系也很好，难不成她们的失踪都跟秦老师有关？”
次日一整个白天，陆远都窝在宾馆房间里研究旅行包中的照片。秦素素明白事理，除了送饭，其余时间都避免打扰他。到了晚上，兄弟几个再次聚到一起，再接着喝。不过，韩梁说晚上所里临时安排了巡逻任务，只能以茶代酒。陆远见韩梁一副愁眉不展的样子，问是不是遇到了什么难办的案子。韩梁大倒苦水说正经手一个连环盗窃案，大约一个礼拜的时间，有三家小商店在夜间遭到洗劫，目前还未找到特别有价值的线索，所长严令他尽快破案，搞得他压力很大。陆远本想让他再深入讲讲案情，却被赵康和张海林打断，两人对破案不感兴趣，嚷嚷着让说点好玩的话题，陆远只能作罢。
酒局又是持续到大半夜，除了韩梁有任务在中途离开，赵康和张海林毫无意外又喝得酩酊大醉，最后也还是秦素素差人将两人送走。陆远心里惦记着旅行包，陪着将两人送到宾馆门口，便立马返回房间。
就如秦素素先前说的那样，在陆远的记忆里，秦老师是个乐观而又积极的人，对生活总是充满热忱，乐于接受新鲜事物，和每个同学都能处成朋友，从来不摆老师架子，甚至班里的同学挨欺负了，他都能带着一队男生去找高年级学生干架。还有，秦老师手风琴拉得特别棒，学校里每次举行文艺会演，都能看到他潇洒演奏的身影。而秦老师最爱的是摄影，经常到处采风，很喜欢把他的摄影作品跟学生们分享。偶尔在休假的时候，他还会召集一些同学到山野或者海边游玩照相，而且他自己会冲印照片，然后免费发给大家。
陆远仔细回忆了一下，那时候班里确实有几位女生格外受秦老师的青睐，频频成为秦老师摄影作品中的模特，包括姜茵、陈艳丽，还有其他两三个女生……陆远之所以让秦素素把秦老师的摄影作品收集完整，目的是想观察除了姜茵，秦老师是否还染指过别的女生。有些照片，从表面上可能看不出端倪，但是作为犯罪学专家的陆远，则能通过对眼神、手势、站姿、体态等等微表情的分析，看出背后的深意。
就是带着这样的思路，陆远打开了那个装满照片的旅行包。里面估计得有个几百张照片，什么风景照、家居照、人物照、动物照，乱七八糟地混杂在一起，唯独姜茵的照片，被归整在一个大的档案纸袋中，足以显示出她在秦老师心中的独特地位。陆远首先要做的，是将这些照片分门别类归整好，重点是人物肖像照，而这也不意味着别的照片可以忽略。往深入了想，如果姜茵是被秦老师杀害了呢？她的尸体至今没人发现，是不是被掩埋掉了？那掩埋尸体的方位，会不会与某个秦老师偏爱的风景照重叠呢？
虽说案件调查需要客观、理性，但并不妨碍大胆假设，尤其是案件主要当事人一个去世一个失踪，调查方向必然要建立在种种假设上。然而，陆远花费了差不多一天一夜的时间，将所有照片按照他的想法整理好，并反复筛查多遍，暂时并未发现可疑之处，也未发现秦老师与更多女生有染的迹象。
也就是说调查进行的第一步，通过物证照片检视线索，并没有取得任何收获，那么接下来的第二步，陆远必须要走出宾馆，进行实质性的取证和走访。问题在于这一部分的工作，陆远一个人很难展开，必须得有个帮手，而且最好是警方的内应，显然秦素素推荐的韩梁是个不错的人选。不过，韩梁为人做事一板一眼，听到消息后会是一个什么态度，陆远心里也拿不准，所以决定先帮韩梁个小忙，让他欠自己一个人情，届时就好张口了。
陆远凌晨三四点才睡，一觉醒来已接近上午10点。翻身下床，拉开窗帘，阳光正耀得刺眼，窗外大街上有一辆闪着警灯的警车经过，陆远若有所思目送警车离开视线，转身走进洗浴间。他很快冲完一个澡，穿戴停当，然后打开行李箱，在里面翻找出一个小文具盒，揣进裤兜里，随后出门。在一楼大堂，遇见正在接待客户的秦素素，秦素素问他中午想吃点啥，陆远说不必管他了，他自己到街上转悠转悠，随便吃一口。
陆远出生在永平村，隶属于永城镇，这里位于滨海市甘江区G202国道沿线。永城镇距离市区不远，是远近闻名的蔬菜基地，同时又拥有丰富的海洋资源，所以算是一个相当富裕的小镇。镇政府门前有条宽敞的大马路叫永城西路，全长约2公里，属于镇子的中心地带，现如今道路两边商铺林立，高楼大厦比比皆是，繁华现代程度不比城里差多少。秦素素开的望海楼宾馆，挨着百货大楼，距火车站也很近，斜对面大概不到200米远，便是派出所。
陆远出了宾馆的大门，径直奔向派出所大楼。大楼是模式化的蓝白相间色，总共有四层，由于永城镇在甘江区郊外片区中是最大的乡镇，所以派出所相对来说也大一些。陆远站在门口掏出手机给韩梁打了个电话，不大一会儿，韩梁带着满面倦容从所里走出来。
“干啥老五，怎么跑所里来了，有事？”
“想听你讲讲手头上那个连环盗窃案，不违反规定吧？”
“没事，咱是一个系统的怕啥？正好你是大教授，给我们案子指点指点呗。”
“我们是理论，你们是实践，应该说我是来学习的才对。”
“咱俩就别说这些文绉绉的客套话了，走，跟我来。”
韩梁急不可耐将陆远拉进派出所，然后两人顺着接待大厅正中间的楼梯上到二楼，在走廊右手边第三个办公室门前，韩梁停住脚步。门一推开，一股浓浓的烟臭味猛地窜出来，陆远紧着鼻子，看到里面的长条会议桌上堆满文件资料和照片，方便面桶里塞满了烟头，角落里还戳着一张白板，上面用磁铁钉着一张地图。韩梁介绍说，这是所里的会议室，现在是连环盗窃案的专案室。
韩梁拉开一把椅子，让陆远坐下。陆远也没客气，顺势翻看起桌上的案件资料。韩梁跟在身边坐下，道：“行，你一边看着，我一边给你讲讲案子。”
韩梁稍微整理下思绪，继续道：“三起盗窃案分别发生在本年7月9号、7月11号、7月17号夜间，地点分布在镇子的郭家村、东磨村、金龙村，被盗现场都是村民利用自家院前门房开的小卖部。这种门房的门窗都是木制的，很容易撬开，有的带着铁栅栏，但也被掰弯了。丢失的物品主要是现金、香烟、白酒，还有一些火腿肠和榨菜等方便食品。现场除了采集到几枚相同纹路的旅游鞋印迹外，并未发现其他线索。还有一个共同的特征是，三个小卖部都在马路边上。”
“流窜作案的特征比较明显，目的很明确，经验也够丰富，盗窃物品都是价值相对高的，并且容易携带，存放也不惹眼。”陆远凝神总结说。
“我们也认为是个老手，所以把案情信息传送到分局。分局反馈消息说，今年5月中下旬，在市区锦华街道辖区内也连续发生过两起类似案件，案件现场也采集到了相同纹路的鞋印。”韩梁在桌上翻找几下，拿起一个资料夹，从里面取出一张照片递给陆远，“这是分局传过来的，是在其中一个案发现场附近，监控摄像头拍到的疑似犯罪嫌疑人的身影。”
“这也太模糊了，啥都看不清啊！”陆远打量着照片说。
“是啊，只能大概看出穿着，然后身上背着一个运动包，骑着自行车，反正现在监控就这水平。”韩梁摊摊手说。
“那镇上的呢？”陆远问，“案发当晚监控啥也没拍到吗？”
“咱滨海市天网工程建设时间不过两三年，全市总共才安装了10万个监控摄像头，用于安防监控的也就3000多个，镇上目前来说安装点很少，主要集中在镇中心区域。”韩梁介绍道。
“狗呢，受害人家都没养狗？”陆远问这番话的潜台词是，如果三个案发现场都没有养狗，说明犯罪嫌疑人有可能事先踩过点。
“没呢，不过也不稀奇。”韩梁解释说，“相较以前，现在农村的治安良好，养狗的人家不像咱小时候那么多。主要是狗闹腾不说，还得天天盯着喂食，个别有养的，也跟城里人差不多，都是那种宠物狗。”韩梁停住话头，顿了顿，咧嘴苦笑说，“对了，案子中有两家女主人晒在晾衣绳上的内裤和丝袜都不见了，估计这哥们儿不但是个贼，还是个变态。”
陆远略微沉吟一下，随即抬头看向白板上的地图，问：“有标记犯罪方位的地图吗？”
“有。”韩梁应声把堆在桌上的资料划拉到一边，从最下面抽出一张折得方方正正的地图，展开来铺到陆远身前，手指着地图上几个红点说，“喏，三个案发现场所处的位置，都标记好了。”
陆远端详着地图，试着用一只手在地图上丈量比画着。片刻之后，他从裤兜里掏出一个文具盒，接着又从里面取出一把直尺和一支圆规，然后伏案开始在地图上画起来。大约5分钟之后，他停下手，韩梁便在地图上看到这样一幅图。
陆远对照地图解析道：“序号01、02、03为三个案发现场所处的位置，04、06、07为案件两两相交的区域，05则为三个案发现场共同交会的区域，也是这幅图的重点。从‘犯罪地理画像’的专业角度分析，序号05标示的这片区域很可能涵盖了犯罪嫌疑人的‘归属点’，也就是说他可能居住在这片区域中。总之，综合流窜作案的特征，犯罪嫌疑人至少在这片区域有个临时落脚点或者曾经待过一段时间。”
“啥叫犯罪地理画像？”韩梁一脸狐疑，盯着陆远问，“这玩意儿靠谱吗？”
“是一种辅助侦查技术手段，通过评估系列犯罪案件中的地点分布特征，进而划定出犯罪嫌疑人最有可能居住的区域范围。”陆远详细解释道，“除了对犯罪地理的分析，还有一种是针对犯罪嫌疑人行为特征的分析，叫作‘犯罪心理画像’，是根据犯罪嫌疑人的行为特征推断出他的心理状态，从而分析出他的性格、生活环境、职业、成长背景等信息。这两门学科在我们犯罪学院有专门的课题研究小组，实践效果还是很明显的，你要相信我的话，一定会对你的破案有帮助。”
“画这么个图真能破案？”韩梁将信将疑道，“那还有啥解决不了的案子。”
“当然不能一概而论，运用什么方法，还是要看具体的案件，总的来说这个盗窃案不复杂，所以我运用的是犯罪地理学中的‘中心图解法’，加上空间平均值特定的算法，得出这样的结论。”陆远自信满满地说，“放心吧二哥，我还能害你咋的？”
韩梁谨慎地点点头，凑近地图仔细观察一番，双眉逐渐舒展开来，说话口吻也没有先前那般抗拒，道：“如果是地图05号这片区域的话，那应该在镇里地区医院附近，周边确实住着不少外来户，流动人口比较多，也有一些出租房待租，倒是很适合流窜犯落脚。”
“他应该心智很成熟，估计年龄至少在25岁之上，不仅单身，而且生活圈子长期缺乏女性，所以养成一些不良乃至变态的嗜好。”陆远简单总结了一些犯罪嫌疑人的特征。
“不过，那片区域最近很太平，如果犯罪嫌疑人真的在那里待过一段时间的话，应该至少会发生一起类似盗窃案件吧？”韩梁很笃定地说，“根据我的经验，很多盗窃犯最先下手的目标，都是在自己熟悉的区域。”
陆远点下头，进一步分析说：“是有这样的说法，但是你别忘了咱们面对的犯罪嫌疑人作案经验十分丰富，他在来咱们镇上之前已经做过多起案件，我相信他已经形成了自己的一套‘就近作案’原则。”
韩梁疑惑道：“这不跟我说的意思差不多？”
“不，我说的就近作案原则，和你理解的不是一个意思。”陆远看出韩梁的疑惑，便决定就这个问题展开讲讲，同时借着这个话题，把前面那幅思维图再深入解释一下，“我说的‘就近原则’，也可以被称为‘最小付出原则’，而这个‘就近’，或者‘最小’，是建立在犯罪嫌疑人作案的‘心理安全区’之外的。通常犯罪嫌疑人每次作案，都会设定好一定的距离作为缓冲地带，以保证案发后警方不会很快找到他的落脚点。至于这个缓冲地带，不管它是在潜意识中形成的，还是刻意为之的，‘距离’往往都大差不差，几乎是相同的。犯罪嫌疑人每次作案，必然要先越过这个距离，然后再去找最近的目标下手，所谓‘就近’或者‘最小’，实质上指的是犯罪现场和缓冲地带之间的距离。”陆远顿了几秒钟，又指向地图道：“你现在看到我画在地图上的这幅思维图，它其实就是根据这个理论对空间进行平均分配，三起案件交会的区域，也是平均到三个案发现场最短的距离。”
“噢，原来是这么个说法，听起来好像有点靠谱。”韩梁想了想，提议道，“要不咱们实地走一趟，去地区医院附近转转？”
陆远长舒口气，迫不及待附和道：“对啊，走着。”
随后，两人下楼出了派出所，开着巡警车前往地区医院方向。地区医院大楼，坐北朝南，临近路边，位置几乎就在永城西路的最西头。韩梁刚刚提到的，外来人口的群居地，在医院的东侧。这片区域，有三四十户人家，原来是铁路职工的宿舍区，都是面积大致相同的三间瓦房，带着一个小院。大概从20世纪90年代中后期开始，铁路职工带着家属陆陆续续返城搬走了，空下来的房子，大都出租给外来人口。一直到现在，成片成片的房子，年久失修，破败不堪，加之一些人家后来又盖了不少的临建房，把整片区域的巷道弄得又窄又乱、曲里拐弯的，身处在镇中心繁华地带，这地界就好像有点大城市里的城中村的意味。镇里面很早之前想过把这片区域的房子拆迁重新规划，但由于产权归属问题，一直没有实质性的推进。
从地区医院大楼东边，拐进一条岔路，韩梁把警车停在路边，简单讲了讲这片地界的历史。其实陆远多少也知道些这里的情况，但他很多年前便离开了，之后发生的事情，他自然不清楚。两人下车，韩梁提议先对临街的一些服务场所进行走访，比如小卖部、理发店、饭馆、游戏室之类的地方。这些场所进进出出的大多是附近住户，老板或者服务员对附近人群应该有一定了解，或许能够提供出有价值的线索。这个思路肯定没问题，但陆远觉得需要把周边的情况都观察清楚，或许能够发现比居民区更有价值的切入点。
陆远站在街边，环顾四周，目光很快被不远处一个建筑工地吸引住。那建筑工地面积不算太大，位于地区医院的后身，挨着下一个路口，工地旁边有一排天蓝色的活动板房，应该是工人的临时住所。工地里面，能看到有七八个建筑工人正在热火朝天地忙碌着，搬砖的、运水泥的、扛着钢筋条的、抹墙砌砖的……
“建筑施工队也属于流动性频繁的工种，莫非……”陆远盯着建筑工人看，脑袋里冒出一个念头，一把拽住走在身前的韩梁问，“那块工地在盖什么？”
韩梁回身顺着陆远手指的方向望了眼，不以为意地回应道：“噢，是镇里的新幼儿园。”
“开工多久了？”陆远问。
“地基打完了，那不刚开始盖第一层吗？好像有个十来天了。”韩梁瞄着工地说，蓦然间他神色怔了下，好像也想到了什么，语气稍显激动道，“时间点？对，施工队来了之后，才出现的连环盗窃案，而且施工队里都是大老爷们，没有女人，这不都能对上吗？”
“走，过去探探。”陆远招呼韩梁，两人随即过街，一前一后走向建筑工地。由于韩梁穿着警服很扎眼，所以两人一走进工地，便惹来工人们关注的目光。一个年岁比较大的工人，穿着黄马甲工作服，看着像是个管事的，放下手中的活，凑上前来客气地问：“警察同志，有啥事吗？”
“都忙着呢？没事，随便转转。”韩梁装出很随意的口吻，“上一个活在哪儿干的？”
“在市里啊！”老工人不假思索道。
“市里哪儿？”韩梁追问。
“那地方好像叫……锦华路还是啥的。”老工人想了下，模棱两可地说。韩梁问话间，陆远站在一旁察言观色。事实上，打从两人甫一走进工地时，陆远就注意到一个穿着脏兮兮的牛仔裤，裤腿挽得高高的小个子工人，突然推起一个运沙子的小推车，低着头从对面冲两人走来，似乎是要到工地门口的沙堆中装沙子。小个子工人推车从陆远身边擦过，一脸镇定，但脚下不知被什么东西绊了一下，猛然间一个趔趄，差点摔了个跟头。小个子工人弯着腰，用力稳住身子，就在这一瞬间，腰间露出一部分内裤，是红色的，丁字裤！陆远一眼瞥到——大男人穿红色丁字裤？会不会就是那个变态？
韩梁这边，刚刚听到老工人的回应，脸上不禁浮起一抹浅笑。施工队在锦华街道干过，接着又来到永城镇，结果两个地区都出现连环盗窃案，说明犯罪嫌疑人就在施工队里，没跑了。韩梁正暗自窃喜，突然听到陆远在身后喊了一嗓子：“是他，站住，别跑！”韩梁猛回头，眼见陆远已经撒丫子追着一小个子工人飞奔出工地。韩梁不知道发生了什么事情，但也不敢怠慢，赶紧拔腿跟着追了出去。
小个子工人在前面狂奔，陆远一边喊话，一边紧追不舍，韩梁紧随其后，一场犹如电影大片中的“警匪追逐战”，在人来人往、车流穿梭不息的大马路上，现实上演开来。跑出近百米，小个子工人突然变道，身子一拐，冲过马路，窜进对面的居民区里。跑在后面的陆远下意识想要跟着冲向对面街，但却没留意到一辆高速行驶的货车正要经过，幸好司机反应灵敏，几乎在车头贴到陆远的身体时将车刹住。虚惊一场，但也让陆远落后小个子工人更多身位，好在韩梁已经追上去，及时补了他的位置。
小个子工人窜进居民区里，似乎是觉得里面巷道曲折，更容易摆脱追踪。未曾想，韩梁对里面的地形比他熟悉得多，任他如何七拐八扭、东逃西窜，都始终无法拉开与韩梁的距离。更可笑的是，小个子工人并不清楚，由于这片居民区里有很多无序的违建房，有的巷道竟然被堵成了死胡同，结果硬生生把自己逼到死角，被韩梁堵了个正着。小个子工人显然不甘愿轻易就范，眼见地上有一个碎酒瓶，他赶忙拾起，将锋刃一面冲向韩梁疯狂挥舞。韩梁轻蔑笑笑，丝毫未退让，反而迎着小个子工人冲过去。韩梁瞅准时机一把握住小个子工人挥出的手臂，顺势转身来了个背摔，紧接着用膝盖顶在小个子工人身上，将他双臂强行扭到背后，牢牢将人锁住，整套动作干净利落，一气呵成。
姗姗来迟的陆远，目睹到最后一幕，双手按在膝盖上，一边弯腰大口大口喘着粗气，一边冲韩梁伸出一个大拇指。