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人类究竟是从什么时候开始穿内衣的呢？
还是先别把话题扯远了吧。我只对最狭义上的内衣——也就是覆盖性器官的东西——感兴趣而已。
《圣经》教导众人，当人由天上的被造物变成地上的生物时，做的第一件事情就是拿无花果叶覆盖住性器官。若真是如此，那么内裤这个东西，就和人类的历史一样长远。然而，覆盖性器官这件事，是否和乱伦禁忌（incest taboo）一样，对人类来说是很普遍的行为呢？
南美的裸族当中，有一些人不分男女，完全不覆盖性器官地生活。小孩子本来就被视为“原始的人类”，所以总是以原始的姿态赤条条地四处奔跑。但是到了成人仪式，他们便会在赤裸的腰际系上红色的绳子。这条红色的绳子并没有遮盖的作用，而是一种意味着他们从自然层面来到文化层面、成为“人类”的证明。如果他们在忘记系上这条红绳的状态下出现在其他人面前，就会像自己正赤身裸体一样，为此羞愧不已。
这么说来，这条腰绳是否就是内裤的原型呢？不，倒不如说这是划分自然与文化、私与公的文化性象征，是最低限度的服装。这样的服装，仅仅具有将性器官覆盖住的功能，并没有成为一个特别的标记（marker）。
再回到最初的话题吧。人为什么会遮住性器官呢？
这个问题总是让我想到新几内亚高地人的护阳套（penis case）。这个护阳套是遮盖性器官的最低限度的容器，但是在遮掩的同时，也凸显了其存在。遮盖性器官的行为，总是隐藏着这两极相反的意图。新几内亚的护阳套，在这层意义上，可说是象征这种两极性的最典型案例。
新几内亚高地人的护阳套，以当地特殊的葫芦做成。他们采集各种尺寸的葫芦，先遮住阳具，再从前端以环绕住腰的绳子固定。男性会以这样的姿态去战斗、耕种、跳舞。护阳套一般不起支撑或固定的作用。新几内亚高地人以其侵略性的“厌女”文化而出名，因此男性隐藏起生物学上被赋予的性器官，取而代之的是夸示其象征性的替代物。对他们而言，隐藏是为了凸显。
日本男性穿着的丁字裤（ふんどし，一种日本传统的兜裆布）相较护阳套而言，更具功能性。正如相扑力士的兜裆裤是为了格斗而存在的东西，身穿丁字裤的男性，总是比没穿丁字裤的男性更有男子气概。也难怪“松丁字裤”这个用词，会用来形容男子气概的丧失。
