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江临满腔的斗志和准备好的狠话瞬间卡在喉咙里。
他愣在原地，以为自己听错了。
“你说什么？”
乔婉这才抬眼，目光平静无波，像看一个无关紧要的陌生人：“字面意思罢了，你不爱念，那就不念。”
“无论你想干什么，是斗鸡走狗，还是眠花宿柳，都随你。”
“你的前程，与我无关。”
没有预想中的斥责、怒骂或威胁，只有彻底的漠视和放弃，却比任何打骂都更让江临难受。
这一刻，一股巨大的失落和恐慌攫住了他，让他瞬间失去了所有气焰。
“你……你怎么……”
江临张了张嘴，想放句狠话找回场子，却在乔婉那毫无温度的眼神注视下，一个字也吐不出来。
最后，他带着满腹的茫然和说不清道不明的憋屈，灰溜溜地转身走了。
背影竟显得有些仓皇。
娘中邪了吗？
难道她当真不管自己了？
江临失魂落魄，漫无目的地在湿漉漉的花园里乱逛，心情烦躁到了极点。
经过一处假山时，江临差点撞上一个鬼鬼祟祟的人影，不禁吓了一大跳。
“谁？”
“嘘！别出声！”
江淮满脸心虚，一把捂住了江临的嘴。
“你放开我。”江临本就心烦，又闻到了他身上的酸臭味，不由得捏住了鼻子，嫌弃道：“大哥，你怎么搞的，几天没更衣了吗？”
忽然，一个念头在脑海中一闪而过。
江临瞪大眼睛，失声问：“大哥，你又去赌了？”
“我没赌。”
江淮都被抓个正着了，却还在脸不红心不跳的说谎，但他眼窝深陷的狼狈样早就泄露完了。
江临皱了皱眉，对这个大哥全无一分敬意，挥了挥手便要走。
爱赌赌，反正又不是花他的钱。
“三弟，你别走啊！”
忽然，江淮一把拉住他，左右看了看后，压低声音道：“三弟，我的好弟弟，江湖救急，借大哥一百两！”
“不！八十两也行！”
“大哥手气正背，就差一点就能翻本了，赢了钱立马双倍……不，三倍还你！”
江临本就心烦，又被江淮身上的赌场臭味熏到，没好气地甩开他：“我没钱，娘都不管你了，我凭什么管？”
江淮急了，口不择言道：“你没钱？你骗鬼呢？你上月偷了爹书房那方前朝的古砚，卖给多宝阁的刘掌柜，当我不知道呢？”
“你至少卖了三百两，我们兄弟五五分不过分吧？”
江淮为了钱，毫不犹豫地揭弟弟的短。
“你闭嘴！”江临被戳中痛脚，瞬间炸了，跳起来指着江淮的鼻子骂道：“你个死赌鬼，你也不撒泡尿照照你现在的样子，你还有脸说我？”
“你偷库房里的祖传玉麒麟去当了，你怎么不说？”
“娘要是知道你又赌输了钱，还欠了新债，你看他不打断你的狗腿，把你扔出侯府自生自灭！”
“你敢告密？”江淮也怒了，新仇旧恨涌上心头，“好啊！你去告！看娘是先打断我的腿，还是先扒了你的皮！”
“还有，你是不是跟红姨有一腿，所以才围着她团团转？”
“我的好弟弟，真看不出来啊，你竟敢和爹爹的女人鬼混，你是想被逐出侯府吗？”
这话，有些撒泼的意味了。
江临瞬间怒了，他骂自己就算了，竟还敢往红姨的头上泼脏水？
要是这话传了出去，红姨还活不活了？
此时，江临被彻底激怒，挥拳就朝江淮脸上砸去，“死赌鬼，我让你含血喷人！”
“怕你不成！你个下流胚子！”江淮也抡起胳膊反击。
两人瞬间扭打在一起。
你一拳我一脚，毫无章法，如同市井泼皮。
他们滚倒在泥泞的花圃里，昂贵的锦袍沾满污泥，头发散乱，脸上挂了彩，嘴里还在不停地互相咒骂，抖搂着对方更多见不得光的丑事。
“你偷女人的嫁妆去赌！”
“你对林清红大献殷勤，你们是一对奸夫淫妇！”
“你迟早要被赌场的人砍断手！”
“你这辈子都考不上状元！”
“……”
污言秽语，不堪入耳。
两人在泥水里翻滚撕打，哪还有半分侯府公子的体面？
几个路过的下人看得目瞪口呆，却没人敢上前劝架，只觉得无比荒唐和震惊。
忽然，一道柔婉焦急的声音响起：
“这是怎么了？”
“淮儿、临儿，你们快住手呀！”
林清红提着裙摆，带着她的丫鬟，急匆匆地从梅苑赶来，脸上带着恰到好处的震惊与担忧。
然而，地上扭打撕咬的兄弟俩早已打红了眼，脑子里只剩下对对方的滔天恨意和那些被当众抖落出来的龌龊事，没把林清红当一回事。
江淮的拳头砸在江临的眼眶上，江临则死死揪着江淮的头发往下拽，两人连街上的混混都不如。
“你们别打了，都是一家兄弟，有什么话不能好好说？”
林清红提高了声音，试图靠近。
她看着周围下人那或震惊、或鄙夷、或看好戏的目光，尤其是刚才江淮那句响亮的“奸夫淫妇”还在空气中回荡，让她如芒在背。
林清红恨得直咬牙，没想到一群下贱的奴仆也敢看她的笑话。
强烈的羞愤和急于撇清的心态压倒了理智。
林清红不顾满地泥泞，竟提着裙子，小心翼翼地踩进泥水边缘，伸手去拉离她稍近的江淮。
“淮儿，你们快别打了，这成何……”
“滚开！”
江淮正被江临一脚踹在小腹上，痛得眼前发黑，怒火攻心之下，感觉有人拉扯自己，以为是哪个不长眼的下人，想也不想就猛地一甩胳膊，用尽全力向后抡去。
他这一下力道极大，又是在剧痛和狂怒中无意识的行为。
“啪！”
一声沉闷又带着点脆响的撞击声响起！
林清红只觉得眼前一黑，一股难以言喻的剧痛从嘴巴炸开，瞬间席卷了整个面门。
她甚至清晰地感觉到有什么硬物从口中飞了出去。
“啊——”
林清红尖声惨叫，整个人被这股巨大的力量打得向后踉跄几步，脚下一滑，“噗通”一声重重地跌坐在泥泞的污水里，溅起一片浑浊的水花。
时间仿佛静止了一瞬。
江淮和江临也被那声惨叫惊到了，茫然地看向声音来源。
林清红坐在泥水里，脑子嗡嗡作响，嘴里充斥着浓重的血腥味和泥土的腥气。
咦？
什么东西？
林清红下意识地抬手捂住了剧痛的嘴，指缝间立刻渗出血水，一颗白花花的牙齿掉了出来。
她……她的牙掉了？
“啊——”
一声凄厉到变调的尖叫，从林清红那漏风的嘴里爆发出来，在整个侯府中回荡。
此事，很快便传到了乔婉的耳中。
乔婉听着翠儿绘声绘色地描述着花园里那场狗咬狗的闹剧，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。