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我们离开劳里斯顿花园街后，我和福尔摩斯一同去拍了封电报，随后便赶往警察兰斯的住处。在马车上，我开始追问许多令我感到莫名其妙的细节，比如他对马车的推断、对凶手的猜测。我疑惑地注视着我的朋友说道：“福尔摩斯，你真的对你刚才的论断胸有成竹吗？”
“当然啦，我一到那里，就注意到了马车车轮的痕迹。由于昨夜下雨前，一周都是晴天，所以那痕迹一定是在昨晚留下的，而案发后，现场有警察看守，不可能有其他马车停留，所以这个痕迹一定属于那辆把凶手和被害人送到案发现场的马车。而那四个马蹄印子，有一个比其他三个清晰得多，所以显然是新换的。”
“至于身高嘛，”福尔摩斯继续缓缓地说道，“从小路和房间中脚印的形状、大小和间隔可以推测出那个人的步幅，进而得出身高。而墙壁上的文字高度又进一步印证了我的结论，因为人们在墙上写字时，很自然地会写在和视线平行的地方，而字迹距离地面正好六英尺。这是不是太简单了？还是从脚印上看，方头靴子能够毫不费力地跨过四英尺半的水洼——花园小路上就有一个，说明它的主人绝不是一个老头儿。华生，手指甲和印度雪茄就更简单了。墙上的字迹是用手指蘸着血写的，我通过放大镜发现，有些墙粉被刮下来了，说明这个人的指甲很久没有修剪了。我还从地上收集到一些烟灰，从颜色和形态看，一定是印度雪茄，事实上，我曾专门研究过雪茄烟灰，还发表过论文呢。”这时，福尔摩斯停顿了一下，然后继续说，“对了，还有那个红脸的问题，那的确是个大胆的推测，但我坚信自己是正确的，这个问题咱们以后再说吧。”
听完他这一套准确而精妙的推理，我用手摸着前额说：“我真的有些发昏了，可这两个人是如何进入空屋的？车夫哪里去了？凶手是如何下毒的？血从何而来？凶手的目的是什么？戒指又怎么解释？最要紧的是，墙上的意为‘复仇’的德文究竟是怎么回事？”
福尔摩斯听完赞许地笑了笑，说：“依我看，墙上的德文只是凶手的障眼法罢了，他一定是想通过这个把戏将警察引入歧途。如果你仔细看就会发现，那字并不是德国人写的，这个人将字母A写成德文的样子，殊不知真正的德国人却常常将A写成拉丁字体。华生，我看还是别说太多了，如果都说穿了你就会觉得福尔摩斯不过是个十分平常的人物而已。”
“正相反，我认为你是一个十分厉害的人物，显然你已经把侦探术发展成为一门精准的科学了。”我发自内心地说。
福尔摩斯感受到了我真诚的态度，因而高兴得涨红了脸，好像一个漂亮姑娘听到别人称赞自己的美貌一样。他说：“那我再告诉你一件事，穿皮靴和穿方头靴的两个人也许非常友好，他们肩并肩走进花园。进屋后，从足迹上看，皮靴站在原地一动不动，而方头靴则踱来踱去，越来越激动，因为他的步幅越来越大，应该是一边说着什么，一边来回踱步，最终狂怒起来，于是凶案就发生了。好了，我已经把一切都告诉你了，下面咱们抓紧时间寻找新的证据吧，华生。”
就在我们谈话的过程中，马车已经带着我们到达了指定地点。这里既荒凉又肮脏，我们下车走过一个狭窄的小胡同，在一个角落里找到了写着“兰斯”字样的门牌。
这位警察出来后脾气似乎很不好，也许是由于被我们搅扰了好梦。他不耐烦地说道：“我已经把案情向局里汇报过了。”
福尔摩斯拿出半英镑金币，若有所思地说：“我希望你能从头到尾再和我们说一遍。”
兰斯望着金币，皱起眉头，似乎在很努力地回忆案发的情形，并下决心毫无遗漏地和盘托出：“我当班的时候是晚上十点到第二天早上六点。夜里一点开始下雨。我遇到了同事默彻，并开始闲聊。大约两点，我觉得应该到处巡逻一下了，于是开始在这条又泥泞又偏僻的地方溜达，路上半个人都没有，只有一辆马车路过。这时，我忽然看见这所宅子的窗子里射出灯光，因为我知道，这座房子长久以来都是空置的，又联想到这里的最后一个死于伤寒的房客，所以吓了一跳。我慢慢地走到屋门口——”
我的朋友打断了兰斯的话，说道：“你站住了，转身又走回了小花园的门口，可你为什么要这么做？”
兰斯吓得几乎跳了起来，瞪着眼睛看着福尔摩斯道：“你怎么知道？因为害怕，我想找个人陪我进去，于是回去找默彻，可外面一个人也没有。于是我只好折回去，进屋后，我看到壁炉上的蜡烛，烛光——”
“好了，你不必说了，其他的我都知道了。你在屋里走了几圈，然后跪在尸体旁，之后又去推了推厨房的门，再后来——”
听到这里，兰斯满脸惊愕，怀疑地指着我的朋友大声说：“难道你当时也在？你怎么会知道得这么清楚？”
福尔摩斯笑道：“我是猎犬，而不是狼，你们的格雷格森和莱斯特雷德可以证明。你接着说，后来又发生了什么？”
“后来我出来看到了一个醉汉，他正在门口，靠着栏杆，连站都站不稳，还大声唱着小调呢，醉成那样，我还真是头一次见到。”
“他是个什么样的人？”福尔摩斯急切地问。
“高个子，红脸，下面长了一圈——”
福尔摩斯又打断他：“够了，后来他又怎样了？”
“我哪儿有工夫管他。”
“他穿什么？有没有拿着马鞭？”
“他穿着棕色外衣，并没有马鞭。”
“好了，这半英镑金币归你了。”没等说完，我的伙伴就站起身来往外走，只留下兰斯一个人在那里发呆。
“真是个傻子，他错过了一个千载难逢的升职机会。我敢说，这个人回来是为了拿回那枚戒指。咱们可以拿这个当作诱饵。华生，我打赌，咱们一定能抓住他！这个案子可真有意思，咱们不妨叫它‘血字的研究’吧，多美的辞藻。在我平淡的生活里，谋杀案就是一条条红线，咱们的任务就是把它们彻底揭露出来。”