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一八七八年，我在伦敦大学获得了医学博士学位，之后便去了坎大哈成了一名军医。可是，这场战争除了伤痛和疾病，并没有给我带来升迁和荣誉。在一场战役中，我肩膀中弹，流血不止，幸好一个勤务兵将我救起，送到后方英国阵地。严重的创伤和长期的辗转使我虚弱不堪，在后方医院里，我又不幸感染了伤寒，以致此后的好几个月，我都昏迷不醒。最后，我终于恢复了神志，逐渐康复，但身体依旧十分虚弱。医生会诊后立即决定将我送回英国。
一个月以后，我在朴次茅斯的码头登岸了。可政府支付的假期薪金根本无法负担我的日常开支，尤其是伦敦滨河马路上的那所公寓，对我来说，那里既不舒适又太昂贵。于是，我决定离开大都市，移居乡下，彻底改变自己的生活方式。
正在为此做进一步的打算的时候，我幸运地遇到了一个老熟人，曾经的助手——小斯坦福德。我们热情地打了招呼，高兴之余，我立刻邀请他到餐厅去吃饭。在路上，我把自己的经历简单地向他叙述了一下。他听完后怜悯地说：“可怜的家伙！你现在做何打算？”
我回答说：“我打算租一间价格不高又舒适的房子。”
“华生，你说怪不怪，今天，你是第二个对我说这话的人。”我的伙伴笑道。
我问道：“头一个是谁？”
“是一个在医院化验室工作的人，他今早还在向我抱怨房租太贵，想找人合租呢。”
我说：“那也许我是个合适的人选，有个伴儿总比独自一人好得多。”
小斯坦福德意味深长地看了我一眼，继续说下去：“你还不知道夏洛克·福尔摩斯吧？他为人倒是正派，只是有些古怪而已——他老是孜孜不倦地研究某些奇怪的科学，虽然从来没有学过医学，但我相信，他是一个一流的药剂师，而且精通解剖学。有时候，他一连几个星期从早到晚在化验室工作，甚至有人亲眼见过他抽打尸体，天知道他在研究什么，据说是为了了解人死以后能造成什么样的伤痕。”
“你之前不是说，福尔摩斯先生并不是专门研究医学的吗？”
“是啊，他这个人神神秘秘的，天知道他究竟在研究些什么；而且他的为人处世到底如何，也只有你自己去弄个清楚了。”小斯坦福德边说边摇头，仿佛在谈论着一件自己完全无法理解的天外事件。
我心想，如果要和别人合住，一个好学又沉静的人似乎是个不错的选择，毕竟我已经受够了那些战场上的吵闹和刺激。于是我对小斯坦福德说：“我倒是愿意见见你这位朋友。”
他笑了笑，说：“你要是和他处不来可不要怪我，我对他也只是略知一二，既然你愿意见他，那我们去化验室吧，他一定在那里。”
化验室是一间高大的屋子，几张又矮又大的桌子上放着许多试验器皿。屋子里只有一个人，我想，那一定就是夏洛克·福尔摩斯了。他伏在较远的一张桌子上聚精会神地工作着，听到我们的脚步声，他回头瞥了一眼，接着就兴奋地欢呼起来：“我发现了！我发现了！我发现了一种试剂，只能用血红蛋白来沉淀！”他一边说，一边挥动着手里的试管向我们跑来，这让我觉得，即使发现金矿，他也不会比现在更兴奋。
小斯坦福德赶忙为我们做介绍：“这位是华生医生，这位是福尔摩斯先生。”
“您好，看来您的阿富汗之行并不愉快。”福尔摩斯一边热情地与我握手，一边开门见山地说。
“您怎么知道我去过阿富汗？”我吃惊地问道。
“这不是重点，”他咯咯地笑了笑，继续说，“现在咱们要谈的是我的新发现——血红蛋白。您一定意识到它有多重要了吧，医生？”
“这的确很有意思，可在实用性上，就……”我回答。
“不，先生，难道您没看出来？这是近年来法医学上最重大的突破！它能使我们在鉴别血液上万无一失！您看……”说着，他急忙拉住我的袖口，将我拖到他的工作台前，“这里有些鲜血……”这时候，他竟然用一根长针戳破了自己的手指，再将自己的血滴进实验容器里，“您看，将这一滴血液放进一升水里，血所占的成分不到百万分之一，以往，无论如何是无法检测出来的，可现在就不同了。”接着，他把几粒白色晶体放进容器，又加上了几滴透明液体。不一会儿，令人惊奇的现象出现了，这溶液竟然逐渐呈现暗红色，还有一些棕色颗粒沉淀到瓶底。
“哈！哈！”福尔摩斯像小孩子拿到了新玩具那样兴高采烈地拍着手，简直要跳起来了，“您看怎么样？”
我说：“这实在是非常精密的实验！”
“妙极了！有了我发现的新试剂，世界上数以百计逍遥法外的嫌犯将会受到法律的制裁！以往，总有案发后一两个月才被抓住的嫌疑犯，他们身上的褐色斑点到底是不是血迹呢？这让许多专家感到为难，现在，我们有了夏洛克·福尔摩斯检验法，这些都不成问题了！”他滔滔不绝地说着，两眼炯炯有神，还把一只手放在胸前，浅浅地鞠了一躬，仿佛在向许多鼓掌的无形观众致谢似的。
看到他那像小孩子一般的兴奋神情，我虽然感到很惊奇，可还是向他祝贺道：“恭喜您。”
“去年发生在法兰克福的冯·比肖夫一案，如果当时有这个检验方法，那么，凶手一定早就被绞死了。此外，还有梅森案、臭名昭著的马勒案、利菲弗案，以及萨姆森案，太多例子了，我可以举出二十多个案件。”
“你简直就是犯罪案件活字典！”小斯坦福德不禁哈哈大笑起来，“和你说正经事，我的这位朋友想找个住处，你不是也在抱怨找不到人合住吗？所以我想，正好可以让你们两个人认识一下。”
福尔摩斯听说要跟我合住，似乎很高兴，他说：“我正好看中了贝克街的一所公寓，非常适合我们两个人，如果你不介意强烈的烟草味的话，那就太好了。”他一边说，一边随便撕下一块橡皮膏贴在手指的伤口上。我注意到他的手上几乎布满了相似大小的橡皮膏，并且由于某一种或某几种化学药剂的侵蚀，皮肤也变了颜色。
“当然不介意。”我答道。
“好极了。我偶尔会在公寓里搞些化学实验，心情不好的时候一连几天不开口说话，您别误会，这绝不是生气的表现。对了，您是否厌烦小提琴的声音呢？我想，我们最好还是在一开始就把各自的缺点说出来，您有什么缺点要说一说吗？”
听到他这样刨根问底，我心里不禁一笑。“我特别怕吵闹，并且非常懒，每天不一定什么时候起床，还有，我养了一条虎头狗。要说缺点的话，目前主要就是这些了。”
福尔摩斯高兴地说：“啊，太好了，如果您对房子没什么意见的话，这件事就算谈妥了。咱们明天中午一起去看房子，您先到这里来找我就行。”
“好的，我们明天中午见。”我握着他的手说。随后，我和小斯坦福德就离开了。我的这位新朋友却还在化验室里忙碌着。
“顺便问你一句，”我突然站住，转过脸来问小斯坦福德，“太奇怪了，他是怎么知道我去过阿富汗的呢？”
小斯坦福德意味深长地笑了笑，说：“许多人都有同样的疑问。”
“这简直太神秘了，”我不住地搓着手，“真是有趣极了，我真等不及要好好研究一下这位新朋友了。”
“嗯，你可以尝试一下，”小斯坦福德在与我告别的时候说，“但你最终会发现，他对你的了解要远远多于你对他的研究。再见吧，我的朋友！”
“再见！”我应了一声，然后在街上缓慢地走着。我觉得这位新结识的朋友非常有趣。