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这突如其来的重要消息令我们目瞪口呆。格雷格森惊讶地站起身来，甚至打翻了手中的水杯。就连福尔摩斯也紧锁着眉头，喃喃自语道：“斯坦杰逊也被杀了，恐怕案情更复杂了。”
沉默片刻后，福尔摩斯冲莱斯特雷德说：“格雷格森刚才发现了一些新情况，现在也请你说明一下你的新发现吧。”
莱斯特雷德坐了下来，回答说：“有人看到案发前的那天晚上，八点左右，特雷伯和斯坦杰逊一同出现在火车站，第二天凌晨两点，特雷伯就被害了。按常理来说，他们在火车站分手，这位秘书一定要寻找一处旅馆住下，于是我便开始四处寻访，终于在小乔治街的一家旅馆打听到了消息。”
福尔摩斯插话道：“他们也许事先约定了见面地点。”
“没错，”莱斯特雷德说，“当我向旅馆伙计询问是否有一位斯坦杰逊先生时，他立刻说：‘您一定是他所等的人，他已经等您两天了。’我本想对他来一个突如其来的审问，于是让伙计立刻带我上去。可当我们走上通往三楼房间的走廊后，却看到了可怕的场景：一条弯曲的血河从房门下面流淌而出，汇集在对面墙脚下。说实话，虽然有二十年的办案经验，可看到这景象，我还是发自内心地恐惧。那个可怜的伙计更是吓得魂不附体。”
福尔摩斯听得十分专注，不断用镇定的眼神示意这位侦探继续说下去。
“后来，我们用肩膀撞开了从里面反锁的房门。房间内窗户大开，窗旁躺着一具男尸。他身穿睡衣、蜷曲成一团，四肢早已冰凉，看来已经断气一段时间了，致死原因很明显：身体左侧被人用刀刺入，伤口很深，一定伤到了心脏。当我把尸体翻过来之后，伙计立刻断定，死者就是这个房间的房客斯坦杰逊。最奇怪的是，死者脸上竟然——”
“‘RACHE’，用血写成的。”福尔摩斯立刻猜到了。
“没错！”莱斯特雷德的话语中带着明显的恐惧。作为一个曾经见识过战场上尸横遍野的军人，想到这个场景，我也难免不寒而栗。
莱斯特雷德接着说：“有人曾见到过凶手。一个送牛奶的孩子曾在旅店的后巷里，看到一个梯子架在三楼打开的窗户上，他路过那里的时候，正巧看到一个人不慌不忙地走下来。那孩子以为是旅馆的木匠上工了，可又觉得时间似乎太早了。他仿佛记得那个人个子很高，身穿棕色外衣，脸色很红。”
听到凶手的外貌和福尔摩斯推断的十分吻合，我将目光投向福尔摩斯，可他的表情似乎没有任何变化。
“现场有什么线索？”我的朋友只简单地问道。
“依现场情况看，这个凶手在行凶之后，在房间中停留了一会儿。因为脸盆里有血，床单上有血，可见他曾从容地洗手和擦拭刀子。斯坦杰逊身上的财物分文没少，看来不会是谋财害命。他的衣袋里有一份电报，内容是‘J.H.现在在欧洲’，没有署名，是一个月前从克利夫兰城发来的。至于其他的，似乎没什么重要的了：床上有本小说，烟斗在窗边的椅子上，桌上有一杯水，窗台上有个装药的木匣，里面有两颗药丸。”莱斯特雷德尽力回忆着现场的一切细节。
这时，福尔摩斯突然猛地站起来，激动地喊了起来：“哈，就是这个，这是关键，我的推理终于完整了！现在这个案件的每条线索都掌握在我手中了！来，莱斯特雷德，那两颗药丸你带来了吗？”
“在这里，药丸、钱袋、电报，都在这里。”
“请给我。”福尔摩斯冲我说，“来，医生，你来看看，这是平常的药丸吗？”
“从外表看，这些珍珠似的灰色药丸分量很轻，迎着光看简直是透明的。我想，它们能够在水中溶解。”
“完全正确。现在，华生，请你把楼下那只垂死的老狗抱上来好吗？房东太太不是正在想怎么不让它再受罪了吗？”福尔摩斯说。
我下楼把老狗抱了上来，它已经呼吸困难、目光呆滞，看来撑不了多久了。
“这到底和案件有什么关系？”两位官方侦探有些不耐烦地说。
“别急，耐心些，现在，我把一颗药丸溶解在一盘牛奶里，这可怜的老狗一定很感兴趣。”果然，这只狗很快将盘中的牛奶舔光了，福尔摩斯注视着它，期待着预料中的结果出现。时间一分一秒地过去了，可似乎情况没有任何变化，老狗依旧躺在地上，吃力地呼吸，药丸没起到任何作用。福尔摩斯脸上现出了懊恼和失望的神色，他咬着嘴唇，敲着桌子，情绪非常激动，我也不由得替他着急。然而旁边的两位侦探却露出了讥讽的微笑。
“这怎么可能？问题到底出在哪里？”福尔摩斯烦躁地来回踱着步，“我早疑心特雷伯案中会有某种药丸，现在它的确出现了，但竟然不起任何作用……哈！我明白了！”福尔摩斯高兴地叫了一声，跑到药盒前，拿起另一颗药丸，将它溶解在牛奶中，放在老狗面前。
这回，这只不幸的老狗的舌头刚舔了一下，就立刻四肢痉挛，像被雷击中了一样，直挺挺地死去了。这下，福尔摩斯长舒了一口气。他擦了擦额角上的汗珠，说道：“我早该想到，这两颗药丸，一颗是烈性毒药，一颗则完全无害。”
这时候，格雷格森有些不耐烦了，他说道：“福尔摩斯先生，你的小实验也许非常成功，但你能不能把案情明白地说出来？那位夏庞蒂埃先生并不是凶手，斯坦杰逊又被暗杀了，现在看来，我和莱斯特雷德都走上了错误的道路。你能不能痛痛快快地把案情讲明白，凶手到底是谁？”
莱斯特雷德也鲜见地附和道：“是啊，我们两人都失败了，你既然已经掌握了一切证据，那就应该立刻把谜底揭开啊！”
“如果现在不采取行动的话，凶手很有可能加害别人啊！”我说。
被大家这样一逼，福尔摩斯反而沉默了，他背起手，头低垂着，眉头紧锁，不停地在房间里走来走去。他平时专注思索时，总是这个样子。
突然，他站住了，对着大家说：“放心，不会再有暗杀发生了。我的确知道凶手的名字，而且不只是知道凶手的名字。他是个狡猾、凶残的人，更可怕的是，还有一个和他同样狡猾的恶棍协助着他。我想，我必须亲自去抓住他，因为你们也许不是他的对手，请原谅我这么说。现在，决不能让他发现事情已经败露，否则，那狡猾的狐狸会立刻改名换姓，消失在伦敦的茫茫人海之中。”
听到福尔摩斯对官方侦探的这种轻蔑嘲讽，格雷格森和莱斯特雷德都十分不满，气得满脸通红。但他们还没来得及发作，就被一阵敲门声打断了。
原来是小流浪汉代表威金斯来了，他恭敬地对我的伙伴说：“先生，车喊到了，就在下面。”
“好孩子，你最好把马车夫叫上来。”福尔摩斯温和地说，“我这里有些箱子需要搬，威金斯，请把车夫叫上来吧。”威金斯下楼之后，福尔摩斯打开抽屉，拿出一副钢手铐，说：“看这锁簧多好用，轻轻一碰就能卡上。你们伦敦警察厅怎么不用这种手铐呢？”
“我们现在的老式手铐完全够用。”莱斯特雷德生硬地说。
福尔摩斯笑了起来，随后拉出一个小旅行箱，忙着系箱上的皮带，等待车夫上楼。
不久，马车夫走进房间。福尔摩斯蹲在那里依旧摆弄着行李箱的皮带，头也不回地说：“车夫，来，帮我扣好这个皮带扣。”
车夫迟疑了一下，但还是伸出双手准备帮忙。就在这一瞬间，只听手铐咔嗒一响，福尔摩斯突然跳了起来，说道：“先生们，这位是杰斐逊·霍普先生，他就是杀死特雷伯和斯坦杰逊的凶手！”
因为事情发生得太快，我们都怔住了。但那个“车夫”脸上茫然、惊愕和凶恶的神情让我一辈子难以忘记。所有人都像塑像一样呆立了一两秒钟，空气仿佛凝滞了。突然，马车夫绝望的尖叫打破了沉默，他像一头疯狂的野兽一样挣脱了福尔摩斯的控制，向窗户猛冲而去，把木框和玻璃撞得支离破碎，自己身上也伤痕累累，血流不止。幸好我们四个都在这儿，在一阵疯狂的挣扎和扭打之后，莱斯特雷德扼住了他的喉咙。渐渐地，他的反抗减弱了，为了确保万无一失，我们将他五花大绑起来。这时候，我们每个人都已经气喘吁吁，大汗淋漓。
“好了，先生们，快用他的马车把他送到苏格兰场吧。”福尔摩斯高兴地说，“这件小小的神秘案件总算告一段落了，现在，欢迎你们提出任何问题，我绝对知无不言。”