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家父在诺丁汉郡有一份小小的产业，膝下五个儿子，我排行第三。十四岁那年，他送我进剑桥的伊曼纽尔学院求学。我在那儿待了三年，悬梁刺股，发奋读书。家里给我的学费和生活费少得可怜，但对于一个捉襟见肘的家庭而言那仍是一个不小的负担。于是，我投在伦敦名医詹姆斯·贝茨先生的门下当了四年学徒。家父时不时会寄来一些小钱，我便用来学习航海以及数学方面的知识——对于一个立下志愿要周游世界的人来说，这些知识是很有用的。当时，我坚信自己或早或迟一定能实现夙愿，游历天下。学徒期满，我告别贝茨先生，回家去见父亲。在父亲、约翰叔叔和几个亲戚的帮助下，我筹得三十英镑准备到莱顿
求学（他们还答应每年再给我三十英镑作为开销）。我在莱顿学医，学了两年零七个月之久。我知道在长途航行中，医学知识绝对能派上用场。
从莱顿回来后不久，恩师贝茨先生推荐我到亚伯拉罕·帕内尔船长麾下的“燕子号”商船上当随船医生，我一干就是三年半，曾远航黎凡特
及其他一些地方。后来，我回到了伦敦。恩师贝茨先生建议我在伦敦开诊所，并给我介绍了一些病人。我在老周瑞街租了一间小门面房。大家劝我改变一下生活方式，我便娶了新门街上做袜子生意的埃德蒙·伯顿先生家的二女儿玛丽·伯顿小姐，并获得四百英镑的嫁妆。
两年后，恩师贝茨先生不幸辞世。由于我身边没有了朋友，而我又严守医德，不愿做有悖良心的事，诊所生意渐渐萧条。我跟妻子以及几个认识的人商量了一下，决定再度出海。后来，我曾在两艘船上当过随船医生，六年里多次远航东印度群岛和西印度群岛，积累了一些财富。由于总能接触到大量书籍，我便在闲暇时间博览群书，读了许多古今优秀的作品。每逢上岸，我便留心观察当地的风土人情，学习当地的方言。凭借强记忆力，我在学习这些内容时有着得天独厚的优势。
不过，最后一次航行并不怎么顺利，我由此产生退隐之心，想回家守着妻子过安宁日子。回到伦敦，我把家搬到了费特巷，后又迁至沃平，希望能在沃平的水手中间找点生意，然而事与愿违。原指望会出现柳暗花明的转机，三年过后却是空梦一场。无奈，我接受了“羚羊号”船长威廉·普利查德薪金优厚的聘请，随他远航南太平洋。一六九九年五月四日，我们从布里斯托尔
启航，开始的航程一帆风顺。
如果将路上发生的事情，事无巨细都讲给读者听，显然是不妥当的，所以我将其中的一节呈献给读者就够了……话说我们前往东印度群岛，途中突遇暴风，把我们的船刮到了范迪门斯地
的西北方。据观测，我们位于南纬三十度零二分。那时，由于劳累过度和饮食过于糟糕，十二名船员已经丧生，活着的人的身体也都极度虚弱。
十一月五日，那一带正是初夏时节，天空大雾弥漫，水手们在离船头不远的地方发现了一块礁石。风大浪急，我们的船直接撞了上去，船身立刻被礁石撞裂。六名船员（包括我在内）急忙放下救生船，忙不迭躲开大船和礁石。大家七手八脚地划救生船，可是划了大概有三里格
远，就再也划不动了（在大船上的时候，我们的力气便已耗尽），于是只好听凭波涛的摆布了。大约过了半个小时，忽然一阵狂风从北方吹来，将小船一下子掀翻了。小船上的同伴，以及那些逃上礁石或是留在大船上的人后来怎么样，我不得而知，大概全都葬身鱼腹了。至于我自己，则听天由命地游着，被风浪推着前行。我时不时把脚朝下蹬，但每一次都未能探到海底。就在我力气即将用尽，快游不动的时候，我突然发现水深已经不及灭顶了，暴风的势头也大大减弱了。海底坡度很小，我差不多走了一英里
才到了岸上，此时大约已是傍晚八点钟。上岸后，我继续前行，差不多走了有半英里，看不见任何房屋，也看不见任何人（或者说我身体过于虚弱，没有观察到而已）。我疲惫到了极点，再加上天气炎热，离船前又喝下半品脱
的白兰地，此时昏昏欲睡。后来，我倒在草地上（草很矮，软软的），一觉睡去。
我这一觉睡得很死，像一辈子没有睡过这么香甜的觉一样，睡了大概九个小时，醒来后天刚放亮。我想站起来，却动弹不得——我仰面朝天躺着，发现自己的胳膊和腿都被绑着，牢牢固定在地面上，我又长又密的头发也被以同样的方式固定在地面上。我觉得身上绑着许多细细的带子，从胳肢窝一直绑到大腿。我只能仰面躺在那里，太阳光越来越强，刺得我眼痛。耳旁响起一阵嘈杂声，我却只能望天，无法坐起来察看。过了一小会儿，我觉得左腿上有活的东西在移动，它在轻盈地一点点蠕动，经过我的胸脯，几乎到了我的下巴前。我竭尽全力用眼睛往下看，谁知竟看见了一个身高不足六英寸
、手持弓箭、背负箭袋的人！与此同时，另外还有一批小人儿也爬上了我的身体（我估计至少有四十个）。我又惊又怕，不由得大吼一声，吓得他们抱头鼠窜。事后得知，有几个小人儿从我的腰部往下跳，结果把自己摔伤了。
不过，那些逃跑的小人儿不一会儿又回来了，其中的一个大着胆子走到能看得清我整个面孔的地方，他举起双手，眼睛里满是羡慕的神情，用刺耳却很清晰的声音高喊：“海金纳·狄谷尔
！”别的小人儿也发出了同样的喊声，他们重复了好几遍。然而，我丈二和尚摸不着头脑，不知道他们喊的是什么。请读者相信：我躺着不能动，那滋味是极不好受的。末了，我开始挣扎，幸运的是我挣断了绳子，拔出了那些把我的左胳膊固定在地面上的短桩，再将左胳膊举到眼前一看，弄清了他们捆绑我的方法。接着，我又用力一挣，感到一阵钻心的痛——这一挣，把绑着我左边头发的绳子扯松了一点儿，使我能够稍稍将头转动两英寸左右。而那些小人儿没等我伸手抓他们，又都一哄跑开了。他们大喊大叫，声音尖厉。
一阵喊声过后，只听其中的一个大叫一声：“托尔果·封纳科
！”刹那间，我感到有上百支箭射到了我的左手上，就像有无数根针扎在手上。紧接着，他们又向空中放箭，跟我们欧洲人开炮一样——顿时，箭如雨下，有些落在我身上，我却感觉不到，有些落在了我脸上，疼得我急忙用左手去护脸。这一阵箭雨落下之后，我痛得直哼哼，呻吟不止，后来我又挣扎着想起来，惹得他们乱箭齐发，势头比刚才还猛烈，有几个还举起长矛刺我的腰，幸亏我穿着一件黄褐色的牛皮背心，长矛刺不进去。我心想，好汉不吃眼前亏，躺着不动方为上策，等到夜里再做打算。既然左手已经挣脱束缚，我夜间轻而易举便可以获得自由。我完全不把那些小人儿放在眼里，觉得如果他们都是些小不点儿，那么，他们即便调来最强大的军队，我也能对付得了。然而，我的命运转了向。那些弓箭手见我不再动弹，便停止了放箭。他们人声鼎沸，我一听就知道他们的数量越聚越多。
在离我的右耳约四码
远的地方，我听到叮叮当当的敲打声，敲打了大概一个多小时，好像有人在那儿干活儿。尽管短桩和绳子把我固定得很牢固，我还是把头偏过去看，结果看见平地架起一个木台，大约有一英尺
半高，上面能容纳四个小人儿，旁边还有两三副梯子供他们攀登用。台子上的四个人当中，有一个像是重要人物，冲着我发表了一通长长的演说，只是我一个字也听不懂。应该说明一点：这位要人在发表演说前，曾高喊了一句“朗罗·狄胡尔·桑”
（这句话以及前面那些话，他们后来又都说过，并且向我解释了其中的含义）。他一喊完，立即有五十来个小人儿跑上前，把绑在我脑袋左边的绳子全都砍断，让我的脑袋可以向右边转动，我也就能看清那位发表演说的人了。
他像是个中年人，个头儿比旁边的三个人要高。那三个人里有一个是侍从，身高只比我的中指略长些，正替演说人拽起拖在身后的衣袍下摆；另外两人分站左右搀扶着演说人。他口若悬河，看得出他时而疾言厉色加以威胁，时而慷慨许诺，神情有时表示怜悯，有时表示友好。我答了几句，样子极为恭顺，举起左手，眼睛望着太阳，做出对天盟誓的神情。自从离船后，到现在我已有好几个小时没吃一点儿东西了，我饥肠辘辘，觉得进食的生理需求特别强烈，于是急不可耐地把手指放到嘴边，表示想吃东西（这也许有伤大雅，但我顾不了那么多了）。那位“赫果”（后来我才得知，这是他们对大老爷的称呼）终于明白了我的意思，于是他走下讲演台，命令在我的身体两侧架起一些梯子。随后，有一百多人从梯子爬上我的身体，将一筐一筐的肉运到我嘴边（肉是知道到我的情况后，皇帝命人送来的）。我看到那是好几种动物的肉，但从味道上却分辨不出究竟是哪几种动物。有些肉像是羊肉（肩肉、腿肉和腰肉），烹饪得很好，但是比百灵鸟的翅膀还要小，我一口就吃下两三块。面包跟步枪子弹一般大小，我一口能吞三个。
他们往来如梭，如飞般为我搬运食物，对我的身躯和胃口之大表现出万分惊愕。后来，我用手势表示自己想喝水。根据我吃东西的状况来看，他们断定少量的水是不够我喝的。于是，这些极富聪明才智的小人儿十分熟练地吊起一只头号大酒桶，然后把它滚到我手边，撬开桶盖。我把桶里的酒一饮而尽——这对我而言并不难，因为一桶酒还不到半品脱。酒的味道很像勃艮第产的淡味葡萄酒，但要香得多。随后，他们又运来一桶，我又一饮而尽，喝完还要喝，可是他们再也无酒可以给我了。
我表演完这些绝技之后，他们欢呼雀跃，在我的胸脯上手舞足蹈，又像最初那样，一遍遍地高喊“海金纳·狄谷尔”。他们向我做了个手势，让我把那两只酒桶扔下去。扔之前，他们警告下面的人躲开，嘴里大叫“博拉奇·米沃拉”
。当下面的人看到酒桶被扔下时，便齐声高呼“海金纳·狄谷尔”。我得承认，看见那些小人儿在我的身上跑来跑去，我几次三番想一把抓起四五十个扔到地上去。可是想起刚才的那番遭遇，觉得他们很可能会用更可怕的方法对付我，还想起自己曾经对天盟誓要对他们以礼相待（之前，我表现出恭顺的样子就是以礼相待的行为），便立即打消了以上的念头。再说，他们不惜财力供给我吃喝，隆重地款待我，我当还之以礼才对。
令我感叹不已的是：这些小人儿真是勇敢无畏，我的一只手已经挣脱了束缚，他们竟然还敢爬到我的身上走动。在他们眼中，我一定是个庞然大物，而他们毫无惧色。过了一会儿，见我不再要吃的要喝的，皇帝派来的一位高官出现在我面前。这位大人物带着十来个随从，从我的右小腿爬上来，一直来到我的面前。他拿出盖有国玺的国书，递到我眼前让我看，随后便冲着我说了大约十分钟，语气中没有丝毫的怒意，表情却非常坚定，还不时用手指指前方（后来我得知那是国都的方向，在这里半英里开外的地方）。原来，皇帝召集大臣开会，决定把我运到国都去。我回答了几句，但犹如对牛弹琴，便用挣脱了的那只手做了一个手势，放在了另一只手上（我把手从那位高官及其随从的头顶掠过，生怕碰伤了他们），接着又触了触头和身子，示意他们为我松绑。他似乎心领神会，但摇了摇头表示不同意，接着举起手来做了个手势，表示要将我当作俘虏运走。不过，他随后又打了几个手势，表示可以供给我足量的酒肉，把我当座上宾款待。见状，我又动了念头，想一举挣脱束缚。可是，脸上和手上伤痕累累，还有许多箭头仍扎在肉里，箭伤在隐隐作痛，又见敌人的兵力在不断增加，情知胳膊拧不过大腿，于是我打手势表示愿意听从他们的安排。
那位“赫果”及其随从彬彬有礼、和颜悦色地退了下去。很快，我就听到所有人一起高喊“佩普罗姆·西兰”
，喊了一遍又一遍。我感觉左边有许多人在为我松绑，使我能够将身子转向右边，让我撒泡尿放松一下。这一泡尿非常多，多得叫小人儿们惊愕万状。尿液从我的体内喷射而出，哗啦哗啦如滚滚洪流，慌得他们左躲右闪的，猜度着我的意图。
在这之前，他们在我的脸上和手上涂了一种香味馥郁的油膏，没过几分钟，我身上所有的箭伤全部消失了。当时的场面闹哄哄的，再加上刚才吃了酒肉（无论是肉还是酒，营养都很丰富），我昏昏沉沉进入了梦乡。事后得知，这一觉睡了大约八个小时。难怪我不知不觉睡着了——原来，医生们奉皇帝之命，在酒里掺进了一种安眠药水。
看来，我上岸后一觉睡了过去，有人发现，便立刻禀报给了皇帝。皇帝召集大臣开会，决定用上文提到的那种办法将我五花大绑（他们这一行动是趁夜间我睡觉时完成的），还决定向我提供大量的酒肉，最后用机器把我运往国都。
他们这些决定也许过于大胆和冒险了。我敢说在同样情形下，任何一位欧洲的君主都不会效仿此法的。不过，依我看，这些措施体现了他们的宽宏大量，也说明他们是极为谨慎的。换句话说，假如他们企图在我睡觉时用矛和箭结果我的性命，我一感觉疼痛，肯定就会惊醒过来，也许会勃然大怒，运用“神力”将绑在我身上的绳子一举挣脱。他们哪能抵挡得了？那时就别指望我会对他们心慈手软了。
这些小人儿都是杰出的数学家，在皇帝的支持与鼓励下，机械学方面的知识也达到了极其完美的程度。皇帝以崇尚学术研究、保护学术成果而闻名。这个君主有好几台装有轮子的机器，用来运载树木和其他一些重物。他常在产木材的树林里建造最大的战舰，有的长达九英尺，然后就用这些带轮子的机器将战舰运到三四百码以外的海上去。这次，他叫来五百名木匠和工程师，让他们立即动手建造国内最大的机器。其实，那是一座木架，高三英寸，长约七英尺，宽约四英尺，装有二十二个轮子。这台机器运来时，人群中爆发出一片欢呼声（看来，在我上岸四个小时后，这台机器就朝这儿运了）。
机器运到我身边后与我的身体保持平行。现在，最大的困难是怎样把我抬起来放到车上去。为此他们竖起了八十根一英尺高的柱子，工人们用绷带将我的脖子、手、身子和腿全都捆住，然后把包裹绳一般粗细的极为结实的绳索拿来，一头用钩子钩住绷带，一头绑在木柱顶端的滑车上。九百名最强壮的汉子一齐拉绳索，用了不到三个小时的时间，就把我吊起来放到了这台机器上，随即将我紧紧绑在上面。这些情况都是别人告诉我的，因为我喝了掺了安眠药的酒，当时睡得正香。一千五百匹皇家高头大马，每匹约四英寸半高，套在车上将我运往半英里开外的国都。
启程后大概四个小时，突然发生了一件可笑的事情，把我弄醒了。运输车出了点故障，于是他们停下来修理。这时，有两三个年轻人因为好奇，想趁着我睡觉凑近看看我的模样，便爬上了车，悄悄来到我的脸前。其中一个是卫队军官，他把短枪的枪尖直往我左边鼻孔里伸，那枪尖像一根稻草般弄得我鼻孔发痒，使得我猛地打了个喷嚏。他们见情况不妙，急忙偷偷溜走了，没有人发现他们的这一行为。我也是过了三个星期才知道了自己突然醒来的原因。后半天继续行路，走了很远很远。夜间歇宿，我身子两边各有五百名卫士监视我，他们一半举着火把，一半手拿弓箭，只要我敢动弹一下，他们就向我乱箭齐发。次日，我们在日出时分继续赶路，中午时分抵达国都，在离城门不足两百码的地方停了下来。皇帝率满朝文武出来迎接。高官们坚决不许皇帝爬上我的身体，生怕发生不测。
运输车所停之地有一座古庙，据说是全国最大的庙宇。几年前，庙里曾发生过一桩离奇的凶杀案，善男信女们认为这场血光之灾污染了圣庙，只堪作民用，于是便将庙里的香炉香案搬迁一空。此时，大臣们决定让我住在这里。古庙的北大门约有四英尺高、两英尺宽，我可以轻松地爬进爬出。门的两边各有一扇小窗，离地约有六英寸。皇帝的铁匠从左边的窗口拉出来九十一根链条（链条的样子很像欧洲女士手表上挂的装饰链，粗细也差不多），然后用三十六把挂锁将我的左腿与这些链条锁在一起。在大路的另一边，与古庙相对的是一座塔楼，它位于二十英尺开外的地方，至少有五英尺高。皇帝及朝中的主要官员登上这座塔楼观赏我（我是事后才得知的，因为当时我是看不到他们的）。城里的居民纷纷拥出城门看热闹，估计超过了十万之众。尽管有卫队护卫着我，然而人们仍从梯子爬上我的身体观看，上上下下的，我看不少于一万人次。但不久朝廷就颁布禁令，禁止民众的这种行为，违者将被处死。后来，工人们觉得我不可能挣脱链条，便把绑在我身上的绳子全都砍断了。我站了起来，倍感沮丧，心情从未如此沉重。小人儿们见我站起来挪动了几步，都感到十分吃惊，大喊大叫起来，那场面简直难以用语言形容。拴在我左腿上的链条长约两码，给了我一定的自由度，使我能够在一个半圆的范围内前后走动，而且因为拴链条的地方离庙门不足四英寸，我便可以爬进庙里去，伸直身子躺在里面休息。