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高桌晚宴，准确地说，剑桥、牛津人把它叫做学堂晚餐（Formal Dinner），高桌与低桌是教师用餐区与学生用餐区高低的差别——教师用餐区的地板要比学生用餐区地板高出十几厘米，便于更好地看到学生们的实时动态，因此桌子显得高些，故称为高桌。
传统高桌餐厅的代表是牛津大学基督堂学院（Christ Church，Oxford）餐厅（Great Hall）。我们此次是在剑桥大学有800年历史的古老学院举行高桌黑袍晚宴，主持人是剑桥大学药理系血管新生和中药研究室主任樊台平教授。
关于黑袍，还要从修道院说起。最早期的学者服饰，必须是教会认为合适的衣装，首推袍子。13世纪，彼得学院（Peterhouse，Cambridge）的成立章程规定师生都必须穿修士装，要削发、戴帽子。
都铎时代的英格兰，要求人们按身份地位着装。学袍的品类极为复杂，花样繁复的装饰标志着学院成员的身份、职衔和社会地位。袍子的长度、衣领镶边宽窄或布料选择各有不同含义。
几个世纪以来，学袍的主要作用是区分学校成员和镇民。直到20世纪60年代，督察还会对不穿学袍的学生罚款，诸多场合都要求穿学袍，比如餐厅正餐、天黑以后、请教导师、去礼拜堂等。
今晚的高桌黑袍晚宴，就有着严格的着装要求：男士须西装革履，穿衬衫，打领带或领结；女士晚礼服、高跟鞋。出席晚宴的所有人须统一穿黑袍。
我们一行人进入宴会厅时，樊台平教授携夫人已经提前到了。教授夫人温婉大气，出身名门。在得知教授夫人的家乡是上海后，国栋老师就安排我和她坐在一起。聆听教授开场时，坐在她身边，我能感觉到夫人满眼流露出来的都是对教授的无限尊崇和爱意。
高桌黑袍晚宴全员大合影
樊教授学识渊博，到英国很多年了。他给我们简单介绍了剑桥的概况、他所在的学院以及他研究的领域。多年来，他和团队一直致力于中医、中草药的研究及在世界范围内的推广。他说，目前英国的医疗保险里已经纳入了为数不少的中草药。他和夫人经常会回国参加大型专题国际会议，他们和国内很多中医院、大学有着紧密的合作，其中竟然还有我故乡的黑龙江中医药大学。
樊教授夫妇的热情好客感染着我们，一顿晚宴的时间，大家畅所欲言聊了很多，关于中药、生物工程、抗衰、养生，关于在英国的生活，可谓包罗万象，有种他乡遇故知的感觉。回头看当时的照片，我才回忆起来当晚还真的喝了香槟。当时关注点在谈话内容上，吃的什么、喝的什么竟然完全没有印象。
也好！剑桥大学高桌黑袍晚宴，记住了剑桥、高桌、黑袍，记住了乡情。不虚此行！