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西魏北周关陇集团的野蛮威虐，必然招致人们的反抗。上一章讲北齐文武之争时提到的颜之推，可说反抗的态度最鲜明最有代表性。
《北齐书》卷四五《文苑·颜之推传》说他的家世和经历是：
琅邪临沂人也。九世祖含从晋元东渡。……梁湘东王萧绎……遣世子方诸出镇郢州，以之推掌管记，值侯景陷郢州，……被囚送建业。景平，还江陵，时绎已自立，以之推为散骑侍郎奏舍人事。后为周军所破，大将军李显庆重之，荐往弘农，令掌其兄阳平公远书翰。值河水暴长，具船将妻子来奔，经砥柱之险，时人称其勇决。
这李显庆即李穆，显庆是字，《周书》及《隋书·李穆传》都说“征江陵”有功，则颜之推即是被赏给李穆为奴中的一员。只是李穆既荐他到阳平公李远处掌书翰，其身份已略见改善，何以仍要经历砥柱即今三门峡东奔北齐，尽管河水暴涨也不无生命危险。颜之推撰《观我生赋》的自注中是这么说的：
齐遣上党王涣率兵数万纳梁贞阳侯〔渊〕明为主，梁武聘使谢挺、徐陵始得还南，凡厥梁臣，皆以礼遣。之推闻梁人返南，故有奔齐之心。……至邺，便值陈兴而梁亡，故不得还南。
想奔齐后再还南归梁，这自是颜之推最初的打算。但不得还南却能安心留在北齐任职，如《颜传》所说：
显祖（文宣帝高洋）见而悦之，即除奉朝请，引于内馆中，侍从左右，颇被顾眄。……〔武成帝高湛〕河清末，被举为赵州功曹参军。寻待诏文林馆，除司徒录事参军。之推聪颖机悟，博识有才辩，工尺牍，应对闲明，大为祖珽所重，令掌知馆事，判署文书。寻迁通直散骑常侍，俄领中书舍人。帝（后主高纬）时有取索，恒令中使传旨，之推禀承宣告，馆中皆受进止。所进文章，皆是其封署，于进贤门奏之，待报方出。兼善于文字，监校缮写，处事勤敏，号为称职。帝甚加恩接，顾遇逾厚。
虽然稍后如上一章讲北齐文武之争，说武人韩凤冤杀崔季舒等时颜之推曾被牵连，仍是有惊无险。总的说来入齐后确是过了比较顺心的仕宦生活，在作为士大夫安身立命之所这点上，北齐之远胜于北周是不争的事实。
因此，在这位士大夫颜之推的心目之中，北齐已成为他的本朝。不仅如前讲北齐危亡之时所说，“之推因宦者侍中邓长颙进奔陈之策”，后主高纬“虽不从”，“然犹以为平原太守，令守河津”，说明他确以北齐为本朝甘为效忠。纵使其兄颜之仪如《周书》卷四〇《仪传》所述，江陵被俘入周后逐渐通显，仍转移不了他的观感。所以他在《观我生赋》的最后要说：
予一生而三化，备荼苦而蓼辛。
自注这“三化”是：
在扬都（建康）值侯景杀简文〔帝萧纲〕而篡位，于江陵逢孝元〔帝萧绎〕覆灭，至此而三为亡国之人。
把北齐见灭于北周为亡国。
《颜传》说他“齐亡入周，大象末为御史上士，隋开皇中太子（杨勇）召为学士，甚见礼重，寻以疾终”。《颜氏家训》就是他入隋后写成的，所以《风操》篇有“今天下大同”的话，《书证》篇更有“开皇二年五月长安民掘得秦时铁称权”的明文。但旧本题署仍曰“齐黄门侍郎颜之推撰”者，乃犹以齐朝遗老自居，并非如有人推测“之推历官南北朝，宦海浮沉，当以黄门侍郎最为清显”，署上了可以“自炫其‘人地兼美’”。这种署法和《观我生赋》之言“三化”实是站在同一立场，持同一态度（至今本“齐”上的“北”字自是后人所加俾和南朝的萧齐相区别）。
持这种内齐外周的遗民姿态者绝不止颜之推一位，尽管在史书中不可能多作正面讲述，总间或会有流露。《北史》卷九二《恩幸传》的总序里就有这样的话：
大宁之后，奸佞浸繁，盛业鸿基，以之颠覆，生灵厄夫左衽，非不幸也。
这在今本《北齐书》卷五〇《恩倖传》里作“生民免夫被发左衽”。案“左衽”或“被发左衽”，出典自是《论语·宪问》的“微管仲，吾其被发左衽矣”，《集解》：“马融曰：微，无也。无管仲，则君不君，臣不臣，皆为夷狄也。”而“大宁”是北齐武成帝高湛的年号，史家公认自此北齐政局日见败坏，所谓“盛业鸿基，以之颠覆”就是这个意思。这样怎么还能使“生民免夫被发左衽”呢？这“免夫”显然是“厄夫”之误。是撰写此“生灵厄夫左衽”的文人士大夫站在内齐外周的立场上，指斥北周为“左衽”的夷狄，痛惜齐之见灭于周沦为夷狄的世界。
《北史·恩幸传》的总序是李延寿把《魏书》卷九三《恩倖传》、卷九四《阉宦传》和原本《北齐书》卷五〇《佞幸传》的三篇传序节略拼合并加上自己的话写成的
，但今本《北齐书》的《恩倖传》又因原本佚失，是间接或直接抄自《北史·恩幸传》的。则“厄夫左衽”视北周为夷狄的话是李百药撰《北齐书》所原有，抑李延寿重写此传总序时所增入？从其人的家世来看，李百药之父李德林虽在北齐朝已是名流，降周后却不复有故国之恩，《隋书》卷四二《李德林传》多记其为杨坚谋划尽力。而李百药的《北齐书》如《史通》“古今正史”所说是以李德林在隋所修齐史为蓝本，如前所说于周之灭齐威虐且有所讳饰，更不可能以周为夷狄。李延寿的情况则不同。《北史》卷一〇〇《序传》记延寿祖李仲举任齐晋州别驾为周师俘获之时，即有“世居山东，受恩高氏”之说。“邺城平，仍将家随例入关，仲举以亲故流离，情不愿往”，到晚年尚称“性本疏惰，少无宦情”。延寿父大师在隋任司户参军、书佐等微职，“独守清戒，无所营求，家产益致窘迫”，入唐后又“以谴徙配西会州”。他“少有著述之志”，《南北史》就由他开始纂修，武德九年赦归京师仍不愿留住，说“昔唐尧在上，下有箕山之节”，东归“编辑前所修书”。其后李延寿即承之撰成《南北史》。说李大师、李延寿父子在此《北史·恩幸传》的总序里加进“生灵厄夫左衽”的话，似更近乎情理。
不论是哪个李氏父子，把北周之灭北齐说成“生灵厄夫左衽”，说明原在北齐的文人士大夫中持内齐外周的态度者确实大有人在，初不止颜之推一位。