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在唐代，华州与同州、岐州、蒲州为“四辅州”。所谓“辅”，本指京城附近之地——以京城附近之州为辅州，显然是提高其政治、军事地位，非一般之州可比。华州州境：东西一百六十四里，南北一百四十里。“前据华岳，后临泾、渭，左（东）控桃林之塞（潼关），右（西）阻蓝田之关，自昔为关中喉舌，用兵制胜者必出之地也。”
唐代华州（华阴郡）下领三县：郑县（州治所）、华阴（今华阴市）、下邽（今渭南市渭河北岸下邽镇东南）。
（1）华州治所郑县
“郑县，望。郭下（州治所）。本秦旧县，汉属京兆。后魏置东雍州，其县移在州西七里。隋大业二年（606），州废移入州城……至三年（607），以州城屋宇壮丽，置太华宫，县［衙］即权移城东。四年（608）宫废，又移入城。古郑城在县理（治所）西北三里。”
（2）华山神与西岳庙
“华阴县（今华阴市），望。西至州［城］六十里。……太华山，在县南八里。……有岳祠（西岳庙）。”
今华阴市南面有西岳华山（海拔1997米），市东北的岳庙镇之东有历代祭祀华山神的西岳庙。
在唐代，祭祀西岳华山神，为国家级祭祀（中祀），地位崇高。
唐玄宗于先天二年（713）七月全面掌权，八月二十日，封华岳神为金天王。立秋之日，祭西岳华山于华州，祭祀官以当界都督、刺史充。
唐玄宗时，甚至有大臣多次上奏请求在华山举行“封禅”（祭祀天地的“大祀”典礼）。天宝九载（750），正式决定在华山举行“封禅”，但却因为西岳庙发生了火灾，又加上关内久旱无雨，只好暂时作罢。
由此推测，在唐代，每年的立秋之日（农历七月初），华阴县西岳庙的祭祀典礼——华州刺史率领大小官员献祭供品、念诵祭文，酌酒奠献，跪拜致礼；还有音乐演奏和祝颂歌唱（祭祀雅乐），庄严而隆重。不言而喻，在官府隆重祭祀西岳（金天王）的这一天，华州远近的百姓会前来观看、参拜，并由此形成盛大的“庙会”（祭拜神灵、商贸交流、文化娱乐等），演为传统。
（3）天险潼关与永丰仓
华阴县，有潼关，有渭津关（渭河渡口）。有漕渠，又有永丰仓，有临渭仓。
潼关位于今陕晋豫三省交界（俗谓“鸡叫听三省”），临河阻山，自古为水陆交通咽喉，风陵渡沟通黄河南北，隋唐潼关城坐落在黄河南岸的黄土原上，控扼长安与洛阳之间的“函谷道―潼关道”。
“潼关，在［华阴］县东北三十九里，古桃林塞也。……关西一里有潼水，因以名关。……至后汉献帝初平二年（191），董卓胁帝西幸长安，出函谷关，自此以前，其关并在新安（新函谷关。在今河南新安县东）。其后二十年，至建安十六年（211），曹公（曹操）破马超于潼关，则是中间徙于今所。今历二处而至河潼，上跻高隅，俯视洪流，盘纡峻极，实谓天险。河之北岸则风陵津，北至蒲［津］关（今山西永济市蒲州镇西南）六十余里。河山之险，逦迤相接，自此西望，川途旷然，盖神明之奥区，帝宅之户牗，百二之固，信非虚言也。”
永丰仓，在华阴县东北三十里渭河口，隋文帝开皇三年（583）设置，原名“广通仓”；隋炀帝（杨广）时改名永丰仓（避讳“广”字）。唐朝继续使用（遗址在今潼关县港口镇之西的吴村原畔
）。在仓下的渭河上有渡口，名“渭津关”（属中关），备有渡船。
北岸为同州朝邑县境地。
不言而喻，郭子仪在青少年时代，听说过发生在潼关的战争故事、读过相关的兵书，并曾实地游览观察。他进入仕途之后，在京城北衙禁军服役期间，曾数次扈从唐玄宗车驾东幸洛阳、西返长安，走过潼关道。在平定“安史之乱”（755—763）中，又曾指挥朔方军，与安禄山叛军在潼关周围进行过激烈战斗（详见第五章第二节）。
华州郑县郭氏传衍到郭敬之这一代，生有九子。可谓人丁兴旺。
少年时代的郭子仪，美貌俊秀，天性淳朴。成人后体格魁伟，身高六尺有余；其长相仪表，性情神采，酷肖父亲，是个美少年。
郑县郭氏的家风，是书香与修武兼备。郭子仪从小到大，父母的抚育教导，塾师的启蒙传授，州县官校的读书学习，灌输的必然是正统的儒家伦理道德、人生志向——“修身、齐家、治国、平天下”与“立德、立功、立言”，等等。在郭氏先祖中，不乏赳赳孔武的将军，郭敬之更以文武双全立朝为官。少年郭子仪在这样的大家庭里，从小耳濡目染，学拳习武，阅读兵书。长到20岁时（要举行成人“加冠礼”），已是武艺超群、骑射出众、胸怀韬略、抱负宏远的青年才俊。
史书上对青年郭子仪品德修养的赞誉是：秉承父教家风，孝敬师长，友爱兄弟，宽厚仁善，重情尚义，为乡里所称道。用一句俗话概括：好得不能再好了。很显然，这些都是溢美之词（有言过其实之嫌）。
接下来，简要介绍郭子仪“登台亮相”的历史背景。
郭子仪出生时，正当李唐王朝历史上的一段特殊时期——皇太后武则天称帝。
但武则天与两个儿子中宗、睿宗，以及孙子玄宗（李隆基），毕竟是天然血缘，上下相承，她临终时又明确吩咐“去周复唐”，对上没有抛弃李唐的祖宗，对下没有断绝李唐的后嗣。所以，驾崩后与高宗（李治）合葬在乾陵（今陕西乾县境内），并留下了一块“无字碑”，让后世的人们绞尽脑汁去猜谜。
郭子仪从小习武，耍枪弄棒，骑马射箭，一是天性喜爱使然；二是其父郭敬之（才兼文武）的言传身教；三是当时国家军事局势大背景的直接影响——边疆多有战事，朝廷极为重视武备。
在唐前期的府兵制下，地方州县大多设有折冲军府——京畿地区诸州（郡）的军府分布尤为密集。如华州设有军府20个。
以下将唐朝前期折冲军府的基本情况列为简表，方便观览。
唐朝前期折冲军府（府兵制度）简表
其军府皆以所在地来命名。如华州郑县西北三里有古郑城，所设军府曰郑邑府；在华阴县东十里有定城，所设军府曰定城府。
府兵平时不脱离生产，冬季进行教阅。“番上”服役时才集中于军府、京城或出征作战地区。俗谓“养兵千日，用兵一时”。冬季训练提高士兵的单兵战斗力，养成集体的步调一致（令行禁止）。凡新兵入伍，都要进行“教旗”训练，熟悉各种旗鼓信号。据《新唐书》卷50《兵志》载：
每岁季冬，折冲都尉率五校兵马之在府者，置左右二校尉，位相距百步。每校为步队十（每队50人，共500人），骑队一（50人），皆卷矟幡，展刃旗，散立以俟。角手吹大角（预备号令）一通，诸校皆敛人骑为队；二通，偃旗矟，解幡；三通，旗矟举。左右校击鼓（前进号令），二校之人合噪而进。右校击钲（形似铃而狭长有柄，击之为进退号令），［其］队少却，左校进逐至右校立所；左校击钲，［其队］少却，右校进逐至左校立所；右校复击钲，队还，左校复薄战（近战搏击）；皆击钲，队各还。大角复鸣一通，皆卷幡、摄矢、弛弓、匣刃；二通，旗矟举，队皆进；三通，左右校皆引还。是日也，因纵猎，获（猎获物）各入其人。
距离郭子仪家村子不远，就有军府驻地（军营）——每年冬天，在各地州县的折冲军府进行教旗演练时，其驻地附近的百姓会来围观；男孩子们尤为兴高采烈，跃跃欲试。
郭子仪从小受到的军事文化熏陶，有每年冬季军府的操练情景，还有朝廷施行的武举考试与“教民习武”。在武则天称帝期间（690—705），执行的施政措施之一，就是延续唐朝开国以来的科举选官制度，并有所发展——创设了武举考试。
［武周］长安二年（702）正月十七日敕：“天下诸州，宜教武艺，每年准明经、进士贡举例送［兵部］。”……其后每岁如明经、进士之法（考试），行乡饮酒礼，送于兵部。……不拘色役，［武举考试］高第者授以官，其次以类升。又制为土木马于里闾间，教人习骑。……始置武举。其制，有长垛、马射、步射、平射、筒射，又有马枪、翘关、负重、身材之选。……亦以乡饮酒礼送兵部。
郭子仪的青少年时代，正赶上了国家边疆军事形势恶化和朝廷“教民习武”的社会氛围——他从小就练习骑射武艺，心中憧憬着戎装戍边，驰骋疆场，建立功名，光宗耀祖，报效国家，青史留名……
郭子仪进入仕途，正是从武举平台开始崭露头角的。