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孙小武是邵东人，1960年出生。1981年毕业于湖南农学院邵阳分院；1995年毕业于西北农业大学（今西北农林科技大学）园艺系，获硕士学位。
1981年，刚跨出大学校门的孙小武来到邵阳市农科所经济作物研究室，从事西瓜育种技术研究，师从国内著名的多倍体研究专家陈为霖。
9月刚到所里报到，背包还没打开，领导就让他去海南南繁基地。就是在海南，他认识了吴明珠。“我记得那一年，她坐着拖拉机，到我们基地来。”
从20世纪80年代初期，孙小武与吴明珠建立了良好的关系。“在海南三亚进行南繁的时候，她经常到基地来指导，我们也经常去她的基地里参观学习，相互交流。”
在孙小武的印象中，吴明珠是女性中的强人，既吃苦耐劳，又善解人意。他去过新疆，在那儿有试验基地，发现吴明珠民族观念很强，与维吾尔族群众的关系处得非常好。
吴明珠为人低调，扎扎实实做事的风格，深深地影响了年轻时的孙小武。吴明珠也很喜欢跟年轻人打交道，看孙小武勤快肯干，常常喊他做些事，也跟他畅谈过自己的人生。吴明珠的人生故事在打动孙小武的同时，也让他把她当作学习榜样。
“吴明珠原来在中央农村部工作，为了搞瓜，居然放弃优渥的条件，从北京跑到新疆。因为她技术贡献大、维吾尔族群众信任她，曾被任命为新疆吐鲁番地区地委委员、吐鲁番行署副专员。1985年，为了专心搞科研，她主动放弃行政职务。她的这种匠心精神激励了我。后来上级让我当邵阳市农业局局长，我不肯上任。虽然挂名副书记、副局长多年，最后我还是辞去了。人家当官难，我是辞官难。我不想当官，只想辞官，就是受她的影响。”
吴明珠（右二）与孙小武（左二）等人合影
吴明珠为了瓜类事业，不光自己去新疆，还让爱人也从北京到了吐鲁番。由于她常年在瓜地里忙碌，没空陪伴生病的爱人，爱人去世后她很自责，没把家庭照顾好。孩子对她意见很大。
孙小武和吴明珠的儿子杨夏是同龄人，成了很好的朋友。他经常做杨夏的工作，劝他解开心结。其实，杨夏长大后也理解了母亲：“我妈妈很伟大，她是那一代无怨无悔为祖国奉献一生的赴疆青年的缩影。”吴明珠95岁时，患阿尔茨海默病多年，杨夏尽心尽力地照顾着母亲。
“你要搞好一份事业，不牺牲一头很难啊。”吴明珠的口头语和埋头科研的革命精神，一直激励着孙小武和他的团队成员，克服困难，砥砺前行。