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有关涩泽荣一的话题总是源源不绝。2021年NHK播放了以涩泽荣一为主人公的大河剧《直冲青天》。计划于2024年发行的新版一万日元纸币上也将印上涩泽荣一的头像。迄今为止，涩泽荣一曾多次进入纸币人物候选人名单，但是由于涩泽荣一没有胡子，鉴于纸币防伪技术的难度等原因而未能实现。这一次被称为“日本资本主义之父”的涩泽荣一终将得以登上新版纸币。
那么涩泽荣一为何能够至今都享有如此盛誉呢？其原因就在于他能够在混乱的时代中贯彻自己的志向，保持初心。
涩泽荣一曾创立、管理过大约500家企业，除此之外更引人注目的是，他还对约600家教育机构和社会公共事业提供过援助。他还曾经为了改善日益恶化的日美关系，以高龄之身数次赴美，为民间外交倾注了心力。
涩泽荣一的这些贡献均受到世人认可，他曾两次被评选为诺贝尔和平奖候选人。像涩泽荣一这样能终其一生，在着眼世界的同时还能顾及弱小的企业家，可以说在全世界都屈指可数。
作为企业家，同时也作为社会事业家的涩泽荣一将自己比喻为他亲手创立的福冈制丝厂饲养的蚕：“蚕最初从蚕卵出生，经过四次蜕皮和休眠期后成为蚕茧，之后变成飞蛾破茧而出，并再度产卵。我的人生就像蚕一样，二十四五年间也刚好经历了四次蜕变。”
涩泽荣一1804年出生于埼玉县深谷市的一个富农之家。他从小就熟读四书五经，学习中日古典文学。他十二岁左右开始练习剑道，是一个既富有学识，又具有卓越剑道才能的少年。在他十四五岁时，被父亲要求投身农业和生意，这使他在年轻时期又展现了优秀的经商才能。
如果世界太平的话，涩泽荣一大概会按部就班地继承富农的家业，度过自己的一生。然而，随着黑船来航（1853年）和樱田门外之变（1860年）等动摇社会的事件接连发生，涩泽荣一不得不离开日本，曾经的抱负也未能实现，之后他更是在历史洪流中度过了完全出乎预料的一生。
涩泽荣一最初的志向是打倒幕府，然而计划却未能实现。为了隐瞒身份，他逃离到京都，并在机缘巧合下成了本来应是敌人的一桥家的士官。在那里他的能力得到了认可。1867年1月涩泽荣一作为“德川民部大辅随员”远赴法国。同年11月9日，德川庆喜实行大政奉还，当时涩泽荣一依靠的幕府随之灭亡。
至此，涩泽荣一不仅未能坚持自己的志向，还接连遭受挫折和失算。身处时代的洪流之中，无法实现最初的抱负。如果是普通人，遇到这样接连不断的打击，恐怕会自暴自弃。但是涩泽荣一却有着他应对逆境的方法。那就是先清楚地区分这个逆境是“人为造成的逆境”还是“人力无法改变的逆境”，然后再采取不同的应对方法。
如果是自己的责任造成的逆境，那就只能反省改正。但如果是由于处于历史的转折点等让人无能为力的逆境，那么就要“委身天命，放低姿态接受到来的命运，并刻苦学习”。当大政奉还时，身处法国的涩泽荣一接触到了为欧洲带来繁荣的资本主义经济，努力学习了银行的机制和股份制公司的模式。而这些正是明治维新时的日本最需要的知识。
回国后，在经历了在静冈藩和明治政府的工作后，涩泽荣一进入实业领域，并取得了令人瞩目的成就。而当时，他最重视的就是“基于道德的经营理念”，“比起个人的利益，更重要的是对社会的贡献”。资本主义原本就是弱肉强食的世界，理所当然会产生各种差距。然而，涩泽荣一的目标是创建对弱者也抱有关爱之心的资本主义。
近年来，由于自然灾害或传染病等原因，众多的个人和企业面临严峻的挑战。这些正是涩泽荣一所说的“人力无法改变的逆境”。正是由于处在这样的时代，我们才更应该学习涩泽荣一的生存智慧，从中汲取面对逆境的勇气。如果本书能够成为大家在人生中面对逆境时的精神支持，本人将感到不胜荣幸。
在本书执笔和出版的过程中，我得到了自由社（出版公司）伊藤光惠女士、安田卓马先生和仲野进先生的鼎力协助，在此致以衷心的感谢。
桑原晃弥