夏商周祖先神话,主要是指夏人祖先鲧、禹,商人袓先喾、契和周人袓先后稷(又名弃)的神话。中国古代神话,因为神话历史化的原因,变得支离破碎不成体系。三代祖神因为神话历史化的原因,变身为三代的建国英雄。本书讨论和还原鲧、禹、喾、契、弃的神话事迹和神格,揭示三代先民的造神运动和奉神为袓的历史叙事,努力将已经历史化了的所谓夏商周人的袓先,还原为夏商周人的袓神,并思考和讨论夏商周人的造神动机以及如此行为对维系、发展各族群的现实意义。
三代祖神神话真实面貌的厘清,能为古史重建和复原中国古代神话奠基。此项工作让我们既收获了真古史,也收获了在远古时代本就存在的丰富而美丽的神话。