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季进博士是我的忘年交，我已不记得是哪一年开始与他相识的了。仿佛我早就认识他，远在与他见面之前就已经认识他了；又像他始终就在我身旁，从来不曾离开过我一样。人与人相处，难免有界限，得遵守一定的礼数。与季进在一起，就不觉得有界限存在，彼此仍很自在，怡怡然如鱼之相忘于江湖一样。单是为了享受这样一种感觉，就很愿意和季进在一起。但是他在苏州，我在上海，又各自为工作所缠，要见一次面，实在不容易，更不免增加了我的思念之苦。秋月春风，每每不胜神驰。
忽然接到他的来信，使我十分欢喜。但读罢之后，心情又不免沉重起来。原来是他的博士论文《钱锺书与现代西学》即将出版，要我为他这本论著写一篇序。以我和他的交情，何况又是他这篇毕业论文的答辩委员会主席，当然是义不容辞的。但我这个人是既无能，又懒惰，尤其怕写文章。今年又特别热，整日昏昏然的，脑子里空空如也，往往搜索了半天，也挤不出一个字来。时间一天天地过去，眼看就要交白露了，气温却仍居高不下。然而再不动笔，就要给季进造成困难，没办法，只得坐下来勉为其难地为他写几句话，表示我的一点祝贺之忱了。
钱锺书是个奇才，古今中外于书无所不读，腹笥之广，世罕其匹。而且下笔有神，奇思妙想联翩纷披，令人目不暇接。清代学者称赞庄子“意出尘外，怪生笔端”、“设喻之妙，沁心至微”，拿来送给钱锺书也一样贴切。他对我们这样的人来说，简直跟踪为难，遑论研究。季进却对钱锺书特别有会心，不但对钱锺书的学问造诣，谈来一一如数家珍，而且探奥抉幽，常能自辟蹊径，别开生面，使我无限钦佩，赞叹不已。
学海无涯，需要我们不断去探索。继承前人的成果固然重要，尤贵能有新的创获。季进还很年轻，前途正未有限量，我希望他在当前各种纷繁复杂的因素的激荡中，能摆脱干扰，时时不忘学术。学术研究必须专心一志、持之以恒地精进不懈才能有所成就的。希望季进努力。
二〇〇一年九月五日