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千百年来科学家们对世界本质进行着不懈的探索，量子力学出现后，人们对世界本质的认识跨上了新的台阶。量子力学对原子层面的揭示，让人们看到在神秘的微观世界存在着天生的不确定性，这对宏观世界也存在某些适应性。量子世界观认为“观察者创造现实”，观察者在某种程度上因为不同的认知、态度、视角而创造出不同的现实和意义。观察者影响、创造所观察的事物，两者密不可分。现实的呈现方式受观察者的影响，甚至在某种程度上由观察者塑造。海森堡说过：“原子什么也不是，只是倾向。”所以与其思考事物，你必须思考机率。
量子力学诠释了世界本质的三个主要方面，其中量子力学的第一个重大发现是——分立性，并且因此得名。量子即基本微粒，在这个尺度层面一切都是断开的，并不是连续的。对一切现象而言，都存在着最小尺度，在量子力学里称为普朗克尺度，最小的时间尺度称为普朗克时间，约为 5.39×10 -44 秒。在这一极小层面，时间的量子效应开始显现。如果可以用能够想象出的最精密钟表去测量一个时间段，我们会发现测得的时间只能有不连续的取值。时间并没有均匀地流动，而是像袋鼠一样从一个值跳向另一个值，不再是连续的。也就是说，在量子层面时间概念不复存在，这大概就是虚无。
何为空间？真空中没有物质，但是有场，量子场形成了一个空间的状态。量子场——是空间中弥漫着的基本相互作用，是物理学中以时空为变量的物理量，例如电磁场、引力场等。量子物理学家卡洛·罗韦利这样描述空间、时间、宇宙和世界：分立性在自然界中无处不在，常以分立的形式显现——基本粒子、光子、引力子，或者其他量子。这些基本粒子并不存在于空间之内，而是形成空间。世界的空间由它们之间相互作用的网络形成。它们并不居于时间之中，而是相互作用，只有在互相作用时才存在。
量子在互相作用中与发生相互作用的事物相关联，并显现自身。这些互相作用是概率性的，只有在与一个物理系统相互作用时才会出现。世界就像是相互关联的点的集合，谈论“从外面看”的世界是没有意义的，因为没有什么在世界的“外面”。引力场的基本量子存在于布朗克尺度，布朗克长度是 10 -35 厘米，在这个尺度一下，空间不再是原来的意义。是这些基本量子以及它们的互相作用，决定了空间的延展和时间的间隔。这好比法国新印象派的点彩技法，他们不用轮廓线划分形象，而是用点状的小笔触，通过合乎科学的光色规律的并置，让无数小色点组成形象。印象派大师保罗·西涅克《马赛港的入口》用彩色的点描绘了色彩明丽、和谐的世界，仿佛透露了世界的本质。
空间邻近的关联把这些空间微粒联结成网，称之为“自旋网络”。这些网络进而会通过不连续的跳跃彼此转化，成为在理论中被描述为“自旋泡沫”的结构。这些跳跃的出现绘制出的图画，在大尺度上好像是时空的平滑结构，在小尺度上则是不连续的量子时空，一大群疯狂的量子出现又消失。在这种理论中，时间和空间不再是容器或者世界的一般形式，它们只是量子动力的近似，其中既不包含时间，也不包含空间，只有事件与其关联。
在哥白尼之前人们认为是太阳在旋转，后来知道了原来旋转的是自己。16 世纪哥白尼、开普勒、伽利略等早期科学家，在数学、天文学、物理学领域的探索，演化出更加依赖分析推理、以数学规律而不是以精神原则为基础的自然世界观。后来笛卡尔坚信科学的绝对确定性，他把宇宙看成是一个巨大的钟表。
到了 17 世纪，牛顿进一步拓展了笛卡尔的理论，把宇宙描绘成一个庞大、精密的机械时钟。就是大多数人三百多年以来，不知不觉所信奉的机械范式的世界观。牛顿机械论世界观的一个核心原则是决定论，即根据过去和现在可以预测未来。就像那只拉普拉斯妖，驱使人们运用因果律去寻求确定性，对于不能运用数学等演绎逻辑的领域也去用这把锤子，手里有锤子看什么都是钉子，不管它是不是钉子。人们也因此会产生焦虑，觉得本来手里的股票应该和自己的研判一样上涨一倍。如果没有和自己的预测一致的话，必定会产生对自己和世界的怀疑和不解甚至焦虑，这是世界观的错配，只是有些人还未认识到。
20 世纪量子力学取得的重大发现，已经经过科学家和哲学家的论证，然而还没有在人们的日常生活中得到更广泛的应用，还没有形成普遍的世界观。
我们再回到量子力学的第二个重大发现——不确定性。记得我刚上初中的时候，每天上学的路上会经过一个大大的路边广告牌，上面画着实现“四个现代化”的美丽图景，其中代表科学的标志是一个原子结构模型——几个电子按照一定的轨道围绕原子核旋转运动，和行星围绕太阳运动类似。改革开放初期，这个原子模型图在课本、杂志里随处可见，它代表着人们热切盼望实现科学现代化的期待，这个原子结构观念已经深入人心。可是在 1913 年，量子力学哥本哈根学派的创始人玻尔，提出了不同的原子结构图景。玻尔模型在行星模型的基础上提出了核外电子是分层排布的，电子在同层内运动是不辐射能量的；不同层面上的电子具有不同的能量；只有当电子从一个层面跳跃到另一个层面时，才会辐射或吸收能量，比如会发光，这就是电子跃迁。几年后海森堡和薛定谔在此基础上又提出了电子云模型。
电子跃迁到底是什么意思呢？它的本质含义是什么呢？这个问题在 1927 年由 25 岁的德国人海森堡破解了，那时候他是玻尔的学生。有一天晚上，海森堡在公园里散步途中突然找到了灵感，公园里稀疏的路灯的光圈被大片的黑暗分隔开。他突然看见有个人经过，实际上他并没有看见那人走过，只是看到那人在灯光下出现，之后消失在黑暗中，然后又在另一盏路灯下出现，就这样从一个光圈到另一个光圈，最终彻底消失在夜色中。海森堡突然想到，这就类似于电子的跃迁。他马上跑回家去进行计算，得出了奇怪的结果：不可能同时精确确定一个基本粒子的位置和动量。在对粒子进行描述时，并不能描述粒子在任意时刻的位置，而只能描述它在某些瞬间的位置——粒子与其他物质相互作用的那些瞬间。这就是海森堡提出的不确定性原理——知道了粒子的位置就测不准它的动量，反之亦然。类比一下股票，当你知道它的所有权时（自己已经买入），你就测不准它的价值（不知道它到底值多少钱），直到你卖掉的时候，你知道了它的确切价值，但你不知道它的所有权了。
不久后，英国人狄拉克在玻尔和海森堡的基础上，把量子力学从杂乱无章的灵感和不完整的计算、构想，变成了一个完美、简洁、优雅的体系。玻尔评价他说：“在所有物理学家中，狄拉克有着最纯洁的灵魂。”我看到狄拉克的照片，他的眼神极其清澈，他的物理学理论一如他的眼神，有如诗歌般的纯洁透彻。海森堡微笑的照片也很有个性，但透露着一丝神秘、狡黠的神情，若干年后他和希特勒关于制造原子弹的游戏至今仍是个谜。
狄拉克把“概率”带入了世界演化的核心。他认为在与另一个物体相互作用的过程中，物体突然出现时其速度、能量、动量等物理量不能取任意值。他提出了计算物理量取值的方法，后来把一个变量可以取值的集合称为这个变量的“谱”，就是说有许多其他的数值不在取值范围内。这告诉我们在下一次互相作用中，谱可以取哪些值，但只能以概率的形式。这大概就是我们平时常说的“靠谱”，实际是说这个人说的话在正确的取值范围内，不是胡说八道的。
量子力学发现概率在原子层面起作用，即使我们拥有初始数据的充分信息，也只能计算出事件的概率。在微观尺度上决定论消失了，电子不是由大自然决定向左还是向右运动，它是随机的。也就是在取值谱内可以取任何值，这是大自然的本质。在牛顿时代则认为既然有充分的初始数据，就能够完全计算出精确的数值，未来可以预测，这就是决定论。
我们宏观世界表面上的许多决定论，只是由于微观世界的随机性基本上会相互抵消，只余微小的涨落，我们在日常生活中根本无法察觉到。我常去韩国釜山海边散步，经常在一块礁石前面驻足。因为在一千多年前住在这里的新罗时期的大学者崔致远先生（他曾经在唐代留学中国并中进士，还做过唐朝的官，他当时写的《讨黄巢檄文》名满天下），曾在上面题写了“海云台”三个字，仿佛一千年来石头是静止的。假如我们能看到这块石头的原子，就会察觉到它们在不停地四处传播，永不停息地振动，因为在最小的尺度上一切都在不停地振动。量子力学告诉我们，我们观察的世界越细微就越不稳定，在微观层面世界是一群转瞬即逝的事件。未来并非完全由过去决定，我们所见到的严格规律性最终来自统计学意义。
量子力学第三个重大发现——关联性。从前面的内容我们会感觉到，经典物理与量子物理匪夷所思的区别。量子世界观告诉人们，事物是在相互作用中才存在的，如果没有互相作用，事物就不存在。王阳明《传习录》中有一段话：“先生游南镇，一友指岩中花树问曰：‘天下无心外之物。如此花树，在深山中自开自落，于我心亦何相关？’先生曰：‘你未看此花时，此花与汝心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。便知此花不在你心外。’”可以理解为，你没看到此花时，你就没有与花产生关联、互相作用，花就没有应机显现。当你看到花时，你与花产生了互相作用和关联，花因此而显现，你感到赏心悦目是花存在的意义。
佛语“缘起性空”与量子力学有相通之处。物质实在成了关联，事物只存在于物理系统的关联之中。并不是事物进入关联，而是关联是事物的基础。世界不是事物的世界，它是事件的世界。事物通过基本事件的发生而建立，海边的礁石在一定时间内保持其结构的量子振动，就像打在礁石上美丽的浪花，再次融入大海前会暂时维持其形态一样。浪花和礁石一样都是流动的事件，都是过程，只是它们拥有各自不同的节奏和时间。
系统的全部事件都相对于另一个系统而出现。过程就是从一次互相作用到另一次互相作用的历程，物体的属性只有在互相作用的瞬间才以分立的方式呈现。也就是只在这些过程的边缘，只在与其他物体发生关联时才出现。无法对其做出完整确定的预测，只能进行概率性的预测。比如货币的真实要素永远无法看到，也是通过相互作用来追踪其价值，无论是黄金白银、纸币还是现在的电子账户，只有它在支付的时候才显现其价值。钱在保险柜里、在钱包中、在银行账号中，好似叠加态的波一样，买什么都可以，一旦在花出去时，就坍缩为粒子态，去买了确定的一样东西。股票和钱一样，你不去操作时，它就在市场里波动。你不看它，它就是叠加态。你去看它就是你和它发生了作用，它体现出具体的价格；你去买卖它，它就坍缩为成交价格。