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有一天，赫拉克勒斯离开牧场，来到一个安静的地方，思考着应该如何选择人生道路。这时他看到两位身材修长亭亭玉立的姑娘迎面走来，一个美丽而高贵，仪态万方，穿着一身洁白的长裙，一尘不染；另一个像绽放的花朵，衣着华贵，肌肤雪白，芳香逼人，昂首挺胸，得体的衣着为她增加了无穷的魅力，她用清澈明亮的眼睛上下打量自己，边走边回过头去观察是否有人在欣赏她的美貌。
当她们快走到赫拉克勒斯身边时，第二个姑娘抢前一步，赶到第一个姑娘前边向他走来，站到他的面前。“赫拉克勒斯，我知道你正面临人生道路的抉择。如果你选择我做你的朋友，我会给你领上一条最平坦最轻松的捷径，让你享受所有的快乐，抛弃一切烦恼。你不用卷入任何战争，也不会遇到任何艰难险阻，只需享用美酒佳肴，然后躺在松软的床上，用你的眼睛、耳朵和全身去享受一切欢乐。你能够用一切方式、一切捷径去享用一切可以享受的快乐，而不用担心我会让你从事什么体力或脑力劳动。恰恰相反，你还可以无偿地享用别人的劳动果实，拒绝一切需要你付出劳动的事情。因为我可以赋予你利用一切的权利。”
赫拉克勒斯听到这极具诱惑力的诺言，他诧异地问她：“你叫什么名字？”她回答：“我的朋友们称我为‘幸福’，我的敌人侮辱我，给我另一个名字叫做‘堕落的享受’。”
同时，第一个女人也来到他面前。“我也来了，”她说，“我知道你的父母、你的禀赋和你所受的教养。所有这些使得我存着这样强烈的希望，如果你选择我指示给你的路，你将成为一切善良与伟大的事业中的卓越人物。但我没有怠惰的快乐来贿赂你。我将告诉你神对于人类的意愿。要明白，人类不经过苦心孤诣的奋斗，神是不会使他们有所收获的。假使你愿意神慈善地待你，你必须敬奉他们；假使你愿意朋友们爱你，你必须援助他们；假使你愿意全城对你尊敬，你必须为他们服务；假使你愿意全希腊都称赞你的美德，你必须成为全希腊的恩人；假使你愿意收获，你必须耕种；假使你想战斗得胜，你必须学会战斗的技术；假使你想能够支配你的身体，你必须努力工作和流汗使它更坚强。”
轻浮的女子突然打断了她的话。“你看，亲爱的赫拉克勒斯，”她说，“你要走多么漫长而坎坷的道路，才能到达她所说的目标！而我却以最舒服的方式引导你走向幸福。”
“你是个说谎的女人。”美德的女子对她说，“你没有一点可贵的东西。你体会不到什么是真正的快乐，因为你还没有走到它们面前，就心满意足了。你不饥而食，不渴而饮，任何柔软而温暖的床都不能使你真正得到满足。你让你的朋友们通宵畅饮，白天酣睡，多少美好时光白白流逝。他们在年轻时花天酒地，过着无忧无虑的生活，在年老时，愧对过去的时间。而你呢？虽然你是不朽的，然而却遭到诸神的厌恶，为善良的世人所不齿。你从未听到过赞扬，从未做过一件善事。与你恰恰相反，我却受到诸神和一切善良人的欢迎。艺术家们视我为使者，父母亲视我为忠诚的保护者，仆人们视我为仁慈的主人。我是和平事业的支持者，在战争中是可靠的盟友，是友情忠诚的伙伴。饮食、睡眠对我的朋友比对懒散者更重要。年轻人为受到老人们的夸奖而高兴，老人为受到年轻人的尊重而快乐。他们回忆起从前的行为感到心情舒畅，他们对于现在的作为感到光荣和自豪。我使人们相敬如宾，让他们受到神的保佑，受到朋友的爱护，受到国家的推崇，当末日来临的时候，他们不会默默地毫无光彩地走进坟墓，而他们的荣耀仍永远留在人间，受到后世的仰慕。啊，赫拉克勒斯，如果你选择这样的生活道路，你会感到真正的幸福。”