赫拉克勒斯的出生和童年时代

赫拉克勒斯是宙斯与珀耳修斯的孙女阿尔克墨涅所生的儿子。他的后父安菲特律翁也是珀耳修斯的孙子，是提任斯的国王，然而已离开那城，寄居在底比斯。宙斯的妻子赫拉仇恨她的情敌阿尔克墨涅，并嫉妒她有一个宙斯预言将来有着光辉前途的儿子。所以当阿尔克墨涅生赫拉克勒斯时，她想他在宫中得不到安全，因为万神之母的嫉恨。她将他放置在田野里，那地方后来人们仍然称为赫拉克勒斯的田野；在这里，假使不是一种神奇的机会使雅典娜和赫拉看见他躺在大路上，他真的会不能生存。

雅典娜女神看到这个漂亮可爱的孩子，又惊奇又怜悯，让她的同伴赫拉把他带走，用自己的乳汁喂养他。他贪婪地吮吸着乳汁，不像同龄的婴儿那样温柔。他咬痛了赫拉。赫拉很生气，便把他放到了地上。雅典娜女神只好又把他抱起来，带着他来到附近的一个城市，送给了阿尔克墨涅王后，请她把他当做一个可怜的弃婴喂养。这样，这个因亲生母亲害怕赫拉而被忍痛丢弃在田野里的孩子却因吃了赫拉的乳汁而变成神灵。赫拉万万没有想到，她用自己的乳汁喂养的竟是情敌的孩子。

不仅如此，赫拉克勒斯吮吸了赫拉的乳汁之后，从此脱离了凡胎。但赫拉很快就明白那个吸她奶的孩子是谁，而且知道他现在又回到了宫殿。她十分后悔当时没有报复孩子，把他除掉。随即她派出两条凶狠可怕的毒蛇，爬进宫殿去杀害孩子。深夜，孩子沉浸在甜蜜的酣睡中。熟睡的女佣和母亲都没有发现两条毒蛇从敞开的房门里游了进来。它们爬上孩子的摇篮，死死缠住孩子的脖子。孩子大叫一声醒了过来。他抬起头，四面张望，只是感到脖子被缠得难受。这时他显示了神的力量。两手各抓住一条蛇使劲一捏，竟把两条毒蛇都捏死了。

此刻女仆们已经被惊醒，看到了这种情景，都很害怕，不敢上前去帮助孩子。阿尔克墨涅也被孩子的尖叫声惊醒，她跳下床跑向摇篮，大声呼喊救命。不过两条毒蛇已经死在了孩子手中。侍卫们听到她的呼救声后，全身披挂冲进卧室。国王安菲特律翁也闻声赶来，手持一把锋利的宝剑，看到眼前发生的一切，他惊喜非常，这个新生的婴儿竟有如此神奇的力量。在他看来，这是一个好的征兆。他非常喜欢这个孩子，把他当做宙斯神赐给自己的礼物。

所以他招来忒瑞西阿斯，这宙斯赋予预言能力的人。这预言家对国王和王后及所有在座的人预言这孩子的未来：他将如何地杀戮陆上和海上的许多怪物，他将如何地与巨人战斗并战胜他们，并且，在他经历过人间的苦难之后，他将享有神们一样永生的生命，并与永远年轻的女神赫柏结婚。

当安菲特律翁听到等候着这孩子的高贵的命运，他决定给他一种胜任做一个英雄的教育，并到各地聘请伟大的人物把应该知道的教给年轻的赫拉克勒斯。安菲特律翁自己教他驾驶战车的技术；欧律托斯教他如何张弓射箭；哈帕吕科斯教他角力和拳击；宙斯的双生子之一的卡斯托尔教他如何全副武装在阵地上作战；阿波罗的年老的儿子利诺斯则教他歌唱，以及如何正确而美丽地弹着竖琴的琴弦。

赫拉克勒斯显示了学习的天赋和才能。可是他不能忍受折磨，而年老的利诺斯又是一个缺乏耐心的教师。有一次，他无端责打赫拉克勒斯。赫拉克勒斯顺手抓起他的竖琴，朝老师头上扔去，没想到他即刻倒地身亡。赫拉克勒斯十分后悔，但他仍被传到法庭。为人正直而又知识渊博的法官拉达曼提斯宣布他无罪。法官颁布了一条新法，即由于自卫而打死人者无罪。可是安菲特律翁仍然担心力大无穷的儿子以后还会犯下类似的罪过，所以把他送到乡下去放牛。

赫拉克勒斯在这里长大成人。他长得又高又强壮，身高一丈多，双眼炯炯有神，犹如闪烁的炭火。他善骑会射，射箭或投枪都能百发百中。18岁时，他已长成希腊最英俊、最强壮的男子汉。他面临着命运的挑战，现在是看看他一身武艺和力量是用来造福还是作恶的时候了。