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“动机”是心理学上的术语，它是对所有引起、支配与维持个人想法、行为的过程的概括。心理学家通过分析动机的强度与具体的行为效率发现，很多活动都存在一个最佳的动机水平。这一动机水平指的是，你有多渴望完成这项任务。动机不足或者过分强烈，都会令工作效率下降——由此延伸出“动机适度定律”：一个人做事的动机太强，事情反而容易办不好，动机适度，事情才更容易做好。
我们常常会有这样的体会：不重视的话，事情有很大概率会做不好，这是动机过弱导致的。
就如同普通人参加公务员考试一样：如果动机不足、对待考试的态度不够端正，那么，他在学习、复习的过程中便会表现得动力不足，也不会将大量时间分配给学习。长此以往，他的考试结果自然不会太好。
但是，有些事情越想做好便越会紧张，越紧张反而越做不好，这种现象则是动机过强导致的。
如果某人过分看重公务员考试，将这次考试当成自己能否摆脱生活困境，甚至能否顺利过好一生的关键，他自然会全身心投入学习中。可这种过分重视很可能会使他在临近考试时过分紧张，导致睡眠质量极差，进而影响到考场发挥，甚至有些原本可以答对的题目也没有答出来。
可是，那些虽然自己看重考试，却并不将它视为“唯一道路”的人，却既能在备考期间好好准备，又能在考试中以轻松自如的心态应对，进而良好发挥。这种现象其实就是“动机适度”定律的体现。它带给我们的启示是，做事的动机必须适度，过强、过弱都可能影响发挥，进而导致失败。唯有对结果抱以乐观、豁达的态度，才有机会表现出最佳水平。
现实操作中，有两项内容影响着调解员的动机水平：一是调解员的等级评定；二是调解员的奉献精神。
我国人民调解制度中，存在人民调解员的等级评定制度。在基层工作中，这一等级评定的具体方法往往是以调解员的“调解成功率”来判定的。
我国专职调解员人数有限，大部分调解员是以“兼职”形式工作的。对于费心费力的调解工作来说，这些兼职调解员大多不图名不图利，单纯只是怀着“让社会变得更好”的奉献精神投入工作。
这两项原因，都有可能导致有些调解员在工作中表现得动机过强。
比如，A调解员为了得到“二级人民调解员”的称号，过于追求调解成功率，在调解中以强硬、严厉的态度要求当事人和解。
B调解员则因为太过于强调“家庭和谐”对“社会和谐”的重要性，反复劝导一位因家暴而决意离婚的女性接受丈夫的道歉，最终被对方反问：“难道需要我牺牲自己让社会和谐吗？”
这两位调解员都违背了“动机适度”定律：他们完全违背了调解工作原则不说，更容易导致当事人对调解失去信心，转而选择诉讼。
心理学家们认为，中等程度的动机水平，最有利于行为效果的提升。在调解过程中，调解员也需要依循动机适度原则，让自己恰当调解。
观察、对比现实生活中调解员的具体工作过程与结果就会发现，往往越是“心重”、对自己期望值过高的调解员，越容易引发当事人反感，越容易失败。原因无他，“动机适度”同样存在于劝导过程中。
我们都有过这样的体会：当你试图说服他人接受你的观点，或者按照你的想法做事时，若动机表现得太过强烈，对方很容易就会感觉你别有用心，或者另有所图。如此一来，他们便会产生戒备心理，而一旦产生戒备心理，你会很难说服他们接受你的观点。
因此，调解员应重视自我调解技能的培养，在调解中让自己以最佳状态介入，但不可给自己与当事人过大负担。
此外，调解员也必须承认这一现实：调解本身就存在着极大不确定性，准备得再充分，也有可能会出现当事人反悔、拒绝调解等情况。比如，在某起购房经济纠纷中，在调解员的努力下，双方当事人都决定和解，但卖方在回家后发现房价上涨，立即反悔，且坚决拒绝调解。
因此，保持“努力但不强求”的心态，明显更有助于调解成功。