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小帅大学即将毕业，找到了一份称心如意的工作，打算在A市租房开启职场人的新生活。小帅在租房网站上看到了李阿姨发布的房屋出租信息，便与李阿姨取得了联系，确定了租金、租期、“押一付三”等租房事宜。次日，小帅通过微信给李阿姨转账8000元，但两人未签订租房合同。结果，小帅还没有入住租住的房子，就因公司工作业务需要，被派往B市常驻，因而不需要在A市租房。于是，小帅向李阿姨要求返还之前转账的8000元订金。谁知李阿姨拒绝退还，她认为此前要求小帅支付的是租房的定金，不是订金。小帅不履行租房义务，无权要求返还定金。那么，如何判断小帅支付的这8000元，究竟是定金还是订金呢？对于这笔钱，小帅能否要求返还呢？
“定金”和“订金”只有一字之差，但两者的法律效力是完全不同的。定金具有担保合同履行的性质，是一种双向担保方式，交付定金的一方不履行合同，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行合同，应当双倍返还定金。而订金是一个习惯用语，指的是在合同正式生效前支付的预付款，并非法律概念，不具有担保的功能，若合同无法执行，是可以退回的。《民法典》第五百八十七条规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”
而根据《民法典》第五百八十六条，支付定金作为债权的担保由当事人约定，且数额不得超过主合同标的额的百分之二十。若无约定，则一般会被视为没有约定定金。本案中，小帅和李阿姨在租房过程中并未明确约定该8000元是租房定金，李阿姨主张是定金，但其没有证据证明，因而无法得到法律支持。所以，在没有明确约定为定金的情况下，小帅支付的8000元一般会被视为合同预付款，即可以退回的订金。
日常生活中，分清“定金”和“订金”非常重要。合同标明“定金”的，一方违约时，双方按照合同约定执行定金条款。如未约定定金，当事人主张定金权利的，法院不予支持。大学生初入社会，在租房或是购买相关商品时一定要分清“定金”和“订金”的区别，以保护个人合法权益。