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对于暂时不能确定良恶性的肺部小结节，尤其是亚厘米结节，通常采取定期随访的方法进行动态观察。定期随访的主要目的是通过观察结节生长的快慢来判断其性质。肺结节生长速率与其病理类型和血液供应密切相关，恶性结节生长较快；而结节越小、恶性程度越低、血供越差，其生长速率也就越慢。
肺结节的生长速率可以通过结节的体积倍增时间来体现，也就是肺结节体积增加一倍所需要的时间。结节体积的增加一般是通过测量其在CT影像上的直径来计算的，直径增长26%，表示体积增大约一倍。例如，一个直径4 mm的结节，直径增加1 mm，那它的体积就大约增加了一倍。生长过快或很慢的肺结节通常都是良性结节。例如，感染性结节体积倍增时间可能小于30天，肉芽肿及错构瘤等良性结节的体积倍增时间可能超过400天。体积倍增时间在30～400天的肺结节要高度怀疑恶性可能。若实性结节在随访两年内没有变化则提示良性。因此，通过CT检查动态随访观察肺结节的体积倍增时间，也是判断肺结节良恶性的重要依据之一。