下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
法拉第的演讲场景（1855年圣诞讲座）
（亚历山大·布莱克利绘，1855年）
为儿童举办的圣诞讲座是法拉第于1826年开始创立的。圣诞讲座与星期五讲座不同，一般是连续6次，从12月下旬持续到2月，其中包括圣诞假期。法拉第本人举办了19场圣诞讲座，后来以当时的讲座内容为基础编辑成书，取名为《蜡烛的故事》，与1859年出版的《力与物质》一起结集出版。《力与物质》和《蜡烛的故事》一样，都是由克鲁克斯整理。
法拉第在以《蜡烛的故事》为主题的6次演讲中，总共进行了88次演示实验，而在《力与物质》为主题的演讲中进行了103次演示实验。这些演示实验的准备工作主要是由安德森（1790—1866年）完成的。下面简单介绍一下安德森。
安德森比法拉第大一岁，但去世比法拉第晚一年。作为法拉第的助手，安德森严格遵守法拉第的要求，不折不扣忠实地完成法拉第交给他的工作。有这样一个小插曲：一次，安德森被告知要在熔炉点火，但法拉第当天忘记了此事，结果安德森就一直守在炉前直到第二天早上。
安德森服兵役直到升为中士后退役，从1827年到1865年法拉第去世，他一直担任法拉第的助手。演讲的各种准备自不必说，演讲中他还会向法拉第展示“慢点”或者“大声点”等标语牌。当然，这些也是按照法拉第事先准备好的指令，忠实地执行而已。
杜瓦的圣诞讲座“液态氢”
（亨利·布鲁克斯绘，1904年）
注：杜瓦成为法拉第的接班人。
在法拉第之后，圣诞讲座上也出现了其他的精彩演讲人。比如，英国皇家研究所化学教授詹姆斯·杜瓦，他的演讲也广受好评。圣诞讲座只在1939年至1942年第二次世界大战期间中断了一段时间，进入20世纪以后，以发现X射线晶体衍射而闻名的威廉·劳伦斯·布拉格的演讲吸引了许多年轻人。此外，英国从1936年开始播放电视节目，也使得更多的人有机会能够收视圣诞讲座。
最近，除了英国皇家研究所外，其他的地方也开始举办科学讲座。在日本，从1990年开始每年夏天都会举办“英国皇家研究所科学实验讲座”，邀请前一年英国圣诞讲座的演讲者再次演讲。
钻石发出巨大火焰燃烧的情景
注：这是在东京理科大学葛饰校区举行的圣诞讲座中的一个场面。
2013年8月14日，在东京理科大学葛饰校区的图书馆大厅，约150名小学生和中学生参加了第24届英国皇家研究所科学实验讲座（圣诞讲座）（2013）。讲师是从英国特意赶来的剑桥大学的彼得·沃瑟斯博士。
当时的主要实验内容有以“燃烧”为主题的燃烧最轻元素氢的实验，以及法拉第年轻时跟随老师戴维在意大利佛罗伦萨进行的燃烧钻石的实验。当钻石发出巨大火焰燃烧时，观众们发出了惊讶的声音。本书的作者之一藤岛昭当时是东京理科大学的校长，担任了沃瑟斯博士的实验助手。