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孟子见梁襄王 1 ，出，语人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒然 2 问曰：‘天下恶乎定？’吾对曰：‘定于一 3 。’‘孰能一之？’对曰：‘不嗜杀人者能一之。’‘孰能与 4 之？’对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧 5 ，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由 6 水之就下，沛然谁能御之？’”
孟子往见梁襄王，出来时对人说：“远看就不像个国君，走近了，毫无威仪，看不到令人敬畏的地方。他急忙问我：‘天下要怎么样才得安定呀？’我回答：‘天下归于一统就能安定。’他又问：‘谁能统一呢？’我回答说：‘不喜欢杀人的国君就能统一。’他又问：‘谁会跟从他走向统一呢？’我回答说：‘天下人没有不跟随他的。王您知道禾苗生长的道理吗？七八月之间遇到天旱，禾苗都干枯了，一旦天乌油油地兴起了云，滂沱地下起了雨，这时禾苗就生机勃然，全又活转过来了。果真如此的话，有谁能抵御呢？当下的各国国君，没有不喜欢杀人的。假使出了个不嗜杀人的国君，天下的百姓都会伸长了脖子来盼望他。果真能如此，百姓归顺他，犹如水往下流，那浩荡的气势谁能抵挡得住呢？’”
1 梁襄王： 梁惠王子，名赫，在位十六年。
2 卒 （cù） 然： 急遽之貌。
3 定于一： 定于一统。
4 与： 从之，归之。
5 人牧： 指国君。
6 由： 同“犹”。
孟子见了梁惠王后过了一年，惠王就死了，由他儿子赫继位，便是梁襄王。照《孟子》一书的描写，梁襄王是个没脑子也没有威仪的国君。孟子游魏，是抱着施仁政以兴王道的希望来的，梁惠王固然已老，不能有所作为，但至少还能与他畅谈治国之道，至于梁襄王，则轻佻险幸，恐怕是不可与言的人。孟子明知如此，还是委婉反复为之解释“不嗜杀人者能一之”的道理。此章开始语气有些忿忿，后来逐渐转为平和，可见孟子之心路历程，又可见到他的坚持与诚实。