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奥地利哲学家、艺术家丽兹·希恩（Lisz Hirn）曾说，成功既是相对的，也是绝对的。这同样适用于最顶尖的成功。就像剧院里哪个位置最好，每个人的看法可能大相径庭，社会顶尖阶层的位置也是。想要过富裕、受人尊敬、施展抱负的生活，有各种可能性。就拿德国几位占据顶尖位置的名人为例：德国前总理安格拉·默克尔（Angela Merkel），年收入估计为三十一万五千欧元。宝马集团继承人苏珊娜·克拉滕，总财产估计为两百五十五亿美元。日化用品企业劳诗曼连锁美妆店老板迪尔克·诗曼（Dirk Rossmann），是白手起家的亿万富翁。乔瓦尼·迪洛伦佐（Giovann dil Lorenzo），《时代周报》总编辑，拥有一百五十万名读者。格哈德·里希特（Gerhard Richter），是当今在世的艺术家中作品价格最高的画家。
以上五位都处在社会顶级联盟里，分别属于权势精英、富豪精英或文教精英，有些甚至全部涵盖。尽管如此，还是有些差别，五人分别在不同的社会领域活动：政治、商界、媒体、艺术，他们的收入及财产也差别极大。他们的能力与经验都不同，走在相异的人生道路上。因为惯习不同，所以在行为举止上有微妙的差别，他们的影响力及权势所及的范围也不一样。
想达到巅峰地位并拥有成功人生，在许多不同的社会领域均可以实现。出生在成功家庭的人，人生道路常常已先规划好了，例如加入不断扩张的家族企业，或加入祖母开设的公证人事务所。但对其他人而言，却还有种种问题：我能升到多高？驱使我向上的动力是什么？我喜欢做什么事？对我来说，实现成功人生最重要的条件是什么？财富？社会大众的赏识与肯定？实现梦想与活出意义？创新？善行？个人生活的幸福？寻求挑战？还是安逸舒适比较重要？在考虑这些问题时，最好也将惯习列入考量：哪个领域让我有如鱼得水的感觉？我在哪个领域最容易一展所长？或者换个说法：在目前的人生发展阶段，我的惯习为我带来什么？
我在何处会受到重视，何处可能不太适合我？
只有少数人会及早考虑到这些问题。人们会受到他人成功的影响，并起而效仿。管理及职场顾问斯文雅·霍费特（Svenja Hofert）曾在她的博客上提过这个问题：“人们将个人经验及惯习分殊化的意愿很低，大部分人根本未曾意识到这是个问题。此外，惯习也会因地区文化而有所差异，如城市惯习与乡村惯习，在特别的世代间，还有德东与德西地区的差别。甚至同城市的不同区域也有差别，就像汉堡，在桑哈活动的居民（Schanzen publikum
），与布兰肯内泽（Blankenese
Burqer）的居民的惯习就大不相同。”
受到权力、金钱和声望的吸引，具有优秀学历的求职者大多朝着巨额金钱流动之处发展，例如跨国企业、大型律师事务所、投资银行或管理顾问公司。在那里，只要升上顶尖位置，成为合伙人、执行长或总裁，财富及社会地位也会跟着一起达到巅峰。不过，有一点必须先知道：在所有精英阶层中，经济精英是最排外的。没有哪个阶层比经济精英还注意惯习及人格特征。平凡家庭出身的人，也最难跻身经济精英之中。当然，你可以不怕失败，勇敢地跳进鲨鱼圈中，这也未尝不可，毕竟人要勇于接受挑战才可能成长。不怕冒险犯难，勇于突破界线的先驱者，极受顶尖阶层的赏识。只是，这样的决定必须付出代价。
至于代价多高，英国作家琳赛·汉利（Lynsey Hanley）在她阐述自身经历的著作《体面：跨越阶级鸿沟》（ Respectable ： grossing The Class Diride ）中便已提及：“转移到另一个阶级，就像移民到世界的另一端，你必须放弃原有的国籍，学习新语言，并且要非常努力，才不会与过去一直在此生活的人和事物失去联结。这样的经验尽管铭心刻骨，却极少有人谈论它。”
要想晋升至较高阶层并在其中如鱼得水，必须经历一段至为痛苦的适应期。另一种可能是，避开有注重出身惯习的商业界等，挑选一个较不注重个人惯习，凭恃知识资本便足以获得丰厚回报的社会领域发展。哪些社会领域属于这一类，可以从领导阶层中出身平凡者的比例看出。德国联邦政治教育中心就曾提供下列数据：在大型私人企业中，第一级与第二级的领导人才，出身平民阶级的比例为20%，在法律及媒体界占30%有余，学术界精英占比则略多于40%。身处政界、军界、教会、工会及各社会团体组织的精英，有50%以上来自平民阶级。因此模式相当清楚地展示出以下结论：
比起商业界的大型公司，出身平凡的人较容易在公用事业晋升至顶尖职位。
还有，中小企业通常看重一个人的才能胜于出身。那些不处在核心地区的“隐形冠军”，不仅征服了全球市场，还更青睐具备扎实、脚踏实地惯习的领导者。在中小企业的环境中，一个人爱喝啤酒还是香槟，对他的晋升之道不会产生任何影响。
在如鱼得水的环境里工作是一个不容忽视的优势。若自身的惯习与领域相匹配，就会产生如鱼得水的自在感，工作起来也更为得心应手，因此花一点时间与力气去寻找并进入这样的领域是值得的。不然的话，就容易发生像奥地利经济学家弗雷德蒙德·马利克（Fredmund Malik）观察到的现象：“半数以上的员工及高层管理精英，直到退休，仍然对自己具备的长处一无所知。”假使一家公司不是发挥长才、施展抱负的场所，那么就算你位高权重，这个公司对你的助益也是有限的。假设你是商务法律事务所的合伙人，就算是在全德国最大的一家事务所，但如果你总感觉被各种琐碎的规定及标准化的预期心态束缚，那就该考虑一下是否转换跑道重新出发。在赚得盆丰钵满的时刻，可能正是创立个人王国的最佳时机。
因为若想按照自己的惯习工作，无论在哪，都比不上自己创立的公司。与其拼命改变自己，适应陌生的体系，不如根据自己的标准及价值观创立公司，从事个人觉得合理且有意义的工作。自由职业者及创业者致富的比例相当低，十家新创公司中，成功存活的只有一家。不过，从另一方面来看：
最成功的新创公司老板能运用及调动的资金额度，是DAX30
的大型企业董事会或大型法律事务所合伙人望尘莫及的。
身为公司老板，受到惯习的约束力不会像受雇的高阶经理人那么严格。专门研究经济精英潜规则的社会学家雷纳·齐特尔曼（Rainer Zitelmann）便指出：“谁能进入董事会是公司监事会决定，老板或投资者能否致富，则由市场决定。市场可不像监事会成员那样重视惯习。”