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可以确定的是，像你我这样大多数的人，不会凭空拥有一家绩优企业。因此，如今拥有高等学位也就益发显得重要。这点统计数字会说话：在ABBA的歌曲《滑铁卢》（
Waterloo
）和《舞后》（
Dancing Queen
）盘踞音乐排行榜冠军的20世纪70年代，德国拥有高等学位的人仅占总人口数的6%，拥有工匠师傅证书者也是同样比例。四十年后，拥有上述两类证书的人已占总人口的30%。这个数字与SINUS市场及社会发展研究中心
确认的主导阶层社会环境比例几乎是一致的。对比这两个时期，未接受专业训练者的人口比例从38%降了一半，目前仅为16%。这样的趋势如今仍然继续维持：2018年结束中学教育的应届毕业生中，超过一半具有大学申请资格；2017至2018年的冬季学期，德国有两百八十万名大学生，创下历史新高。
就连大学毕业生也对这波高学历浪潮感到讶异。在社交礼仪训练课程上，一位年轻的硕士说自己出生于阿尔高地区的村子，当年他上大学时，全村只有他一个大学生。十年后有了一百八十度的大转变：今年，全村的高中毕业生都离家上大学，这样的情形我们从未见过。追求学位的新一代正在形成。
无论是学士、硕士还是博士，学历显得益发重要。尽管这些头衔不再让人一看便肃然起敬，但大家在比谁学历高时，拿不出手就会引人侧目。理由很明显：学位头衔因获取者数量暴增而贬值。若大家都崭露头角，对个人来说就更难脱颖而出了。
面对这种情形，顶尖富豪已经有所回应。在美国，最富有的前1%的人投资在子女大学教育上的金钱，是同样非常注重子女教育的前10%富人的两倍。他们希望通过这样的投资，确保子女在人生这场赛事中，能一开始便领先群雄。手握最负盛名的文凭，最好能进入高薪且最具前景的职场，例如对冲基金、私募股权及创投公司、投资银行及管理顾问公司等等。
同样的，德国教育系统也在分化中，除了一般的公立文理中学之外，高标准的收费教育机构如雨后春笋般纷纷冒出：双语学校、国际学校、艺术或音乐中学等等。中学如此，大学也不例外，它们不断试图在大众及精英教育之间找到平衡，并为了争取卓越计划及优先排名而奋斗。理由很简单，当社会上每两人就有一名学士或硕士时，单单学位头衔本身没有什么地位优势，因此，母校名称代表的声望与优势就更重要。
想在学位装备竞赛中脱颖而出虽然难上加难，但追逐文凭及学位之路并没有其他替代的可能性。就算出身上流阶层，一样得挤进大学之门。没有大学学历，再好的出身及人际关系，效果都得打对折。不过，这道门槛也不算太高。德国大学生服务中心指出，父母亲都有大学文凭，他们的小孩拿到大学文凭的概率是其他人的四倍。这很容易想象，受过高等教育的父母跟世上所有父母一样，希望孩子至少跟自己一样好，因此他们的孩子没有学士或硕士学位是无法想象的。在奥迪或阿迪达斯等热门企业里，没有大学文凭的新世代，根本不可能有机会升到顶尖职位。
至少有学士学位，通往高层职位的门路才可能开启。
学位当然还有加分的可能。就像法律人士口中的“全套战袍”：漂亮完美的空当年、名牌大学、令人称羡的实习经验、优秀的毕业成绩及双学位，还有国外硕士学位，最好是斯坦福大学、牛津大学、苏黎世联邦理工学院或伦敦帝国理工学院，当然，有博士学位更棒。社会学教授迈克尔·哈特曼（Michael Hartmann）便曾指出：想成为精英，就要上大学。今天德国90%的精英都有大学学位。德国国会也显示同样的趋势：第十九届七百零九名国会议员中，五分之四具有学士或硕士学位，五分之一拥有博士学位。
从数据中我们可以看出，高等学位几乎可说是职涯发展的保障。不仅如此，它还会增加文化及社会资本。也就是说，高学历不仅可以从未来的收入里得到回报，还能改善惯习，提高生活水平，带来更有意义的人际关系。虽然出身中下阶层的大学研究生很难与那些出身良好的同学表现完全一样，但是进大学研读，可以消弭差异，开阔视野，并使得彼此的品位与企图心相近。比较起来，专科教育则将焦点放在提升实用的专业能力，较少关注在个人发展上。
然而，再完美的教育水平还是无法提供保证，教育单纯只是使人更能干，并不代表一个人真能进入精英阶层，因为具有同样资格的竞争对手太多了。只不过，缺乏这些正式的资格证明，想跻身于大企业的精英管理阶层，无疑是天方夜谭。除非自己创立公司，就无须受限他人。
克莉丝蒂娜·劳特（Christina Reuter）与芙兰齐·克内（Fränzi Kühne）都是三十出头，两人不久前刚成为母亲，且都成为德国有史以来最年轻的监事会成员。前者在凯傲集团，全球第二大堆高机和仓储设备制造公司；后者则在德国电信公司Freenet。不过，两人的晋升之路并不相同，克莉丝蒂娜·劳特较为典型：大学在亚琛与北京
就读工业工程，拿到工程博士学位后，在亚琛工业大学机械工具实验室担任总工程师、小组组长及项目负责人。芙兰齐·克内走的则是完全不一样的路：在柏林潘科区长大，法律系念一半辍学，与两位朋友一起创立数位代理公司TLGG，为德国联邦经济部、Spotify和宝马提供咨询服务，在纽约设有分支机构，并朝着领先全球的数位商业代理企业迈进。