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《保训》中还有一个难点，那就是尧舜故事中出现的“三降之德”，前后文是“舜既得中，言不易实变名，身兹服，惟允，翼翼不懈，用作三降之德。帝尧嘉之，用授厥绪”。关于“三降之德”，李均明读“降”为“隆”，即重、大之义，“三降之德”即三种大德，并具体指出这三德就是《尚书·洪范》所见“三德：一曰正直，二曰刚克，三曰柔克”。林志鹏也认为是“三德”，即天、地、人三德。举《大戴礼记·四代》“子曰：有天德，有地德，有人德，此谓三德。三德率行，乃有阴阳，阳曰德，阴曰刑”，上博竹书《三德》简1“天供时，地供材，民供力，明王无思，是谓三德”为例。廖名春读“降”为“愉”，“愉”与“乐”是同义词，因此“三降”即“三乐”。他引《国语·越语下》“四封之内，百姓之事，时节三乐”，韦昭注“三乐，三时之务，使之劝事乐业也”为例，说百姓乐于春、夏、秋三时之务，故“三降之德”即“三乐之德”，在舜的治理下，百姓都安居乐业，各得其所。 [1] 李学勤引上博简《容成氏》“尧于是乎为车十又五乘，以三从舜于畎亩之中”，说“三降”指舜有德感动尧三次降从。 [2] 子居引《尚书·吕刑》“乃命三后，恤功于民。伯夷降典，折民惟刑；禹平水土，主名山川；稷降播种，农殖嘉谷”，说“三降之德”指“舜举伯夷、伯禹、后稷三人而降以治民”。周凤五读“降”为“陟”，认为这是楚简特殊的用字现象，“三陟”是说舜被尧试用九年，每三年考核一次，历经九年三次考核，而登上帝位。
要正确解读“三降之德”，首先应符合语法，其次应能够和前后文联系起来。在笔者看来，读“降”为“隆”，说“三降之德”是“三隆之德”，进而释其文意为三种大德，显然存在问题，因为中间加入了一个“之”字，语法上十分勉强，也无文例可援。只有把“降”当作动词来理解，才是正确的。然而，几种把“降”当作动词的阐释，又有抛开文本，过度解释之嫌。按前后文理解，这里的“德”指的是舜求“中”得“中”，能够“不违于庶万姓之多欲，厥有施于上下远迩”“易位设仪”“咸顺不逆”“言不易实变名”这些行为本身。“三降”之“三”为多次之意，因此“三降之德”就是舜多次降于民间之德，《尚书》《逸周书》中此类用法非常多见。如《尚书·大禹谟》有“皋陶迈种德，德乃降，黎民怀之”，即皋陶勇敢布德，德就普及了，百姓都归附他。 [3] 《尚书·君奭》有“无能往来，兹迪彝教，文王蔑德降于国人”，意为如果没有人奔走效劳，努力施行教化，文王也就不能把德降于国人了。《逸周书·和寤》有“德降为则，振于四方”，说的是武王手下大臣之美德降于民间成为典范，影响远及四方。《逸周书·成开》和《逸周书·本典》均有“显父登德，德降为则，则信民宁”，即德高望重者举明道德，道德降为法典，法典切实则百姓安宁。值得注意的是，《逸周书》“德降为则”的说法，即有德者之道德下降至民间成为法典，如前所述，舜求“中”得“中”，和制度建设有关，因此，如果说“三降之德”的效果是在民间形成典范，那么，和《保训》的前后文意就比较吻合。
黄怀信认为“三降之德”就是指《尚书·洪范》之“正直”“刚克”“柔克”，即三种治民、处事的方法。他认为“正直”即中道，“刚克”“柔克”相对于“正直”虽非中道，但就具体事物而言，有时候可能就是中道。“因为事物各有本末，所以也各有其中。比如下文上甲微‘复’有易之‘中’，实际上是属于‘刚克’，而结合整个事件之前因后果，‘复’才是处理该事之‘中’，才最恰当。”这一观点虽然也从“正直”解释“中道”，但“三降之德”即便就是“三德”，是否就指“正直”“刚克”“柔克”，无法断定。且文献中“三德”之说，十分多见，故其说仍难信从。
除了把“三降之德”理解为舜多次降于民间之德，还有一种可能，即把“降”读为“恭谨谦卑”，“三降之德”即强烈的“恭谨谦卑”之德。笔者以为这一解释的可能性更大。《诗经·长发》有“帝命不违，至于汤齐。汤降不迟，圣敬日齐。昭假迟迟，上帝是祗。帝命式于九围”。这段话可以释为“上帝的命令是不可违的！至于成汤，和天心齐一。成汤谦卑不怠，圣明恭谨之德日益升起，明见请神到了久久不息，上帝就被他敬上，帝命令他领导于九州之地！” [4] 《国语·晋语四》有“商颂曰：‘汤降不迟，圣敬日跻。’降，有礼之谓也”。韦昭注“降己于有礼也”。这说的是因为成汤谦卑有礼，最终接受了上帝之命。这一展开过程和《保训》显然是非常接近的。《保训》多次提到受命，如下所示，其语言格式是统一的。
原因：（舜）身兹服，惟允 [5] ，翼翼不懈，用作三降之德。
结果：帝尧嘉之，用授厥绪。
原因：微寺（持）弗忘，传贻子孙，至于成汤，祗服不懈。
结果：用受大命。
原因：今汝祗服毋懈，其有所由矣。
结果：丕及尔身受大命。
三处全部提到需要以极端谦卑恭敬的姿态才能接受大命，即“翼翼不懈”“祗服不懈”“祗服毋懈”，这正好和《诗经·长发》的“汤降不迟，圣敬日齐。昭假迟迟，上帝是祗”相应。在这样的前后文脉中出现“三降之德”，理解为极其“恭谨谦卑”之德，似乎更为合理一些。因此整句话或许可以作这样的解释：舜既已掌握“中”的原则，于是不更名易实，做到言行一致，以体现无私中正，舜躬服“中”道，极为诚信，恭恭敬敬，没有懈怠，行极其恭谨谦卑之德。帝尧嘉许他，因而授予他帝统。
《诗经·长发》这段诗，《礼记·孔子闲居》有引：
子夏曰：“三王之德，参于天地，敢问：何如斯可谓参于天地矣？”孔子曰：“奉三无私以劳天下。”子夏曰：“敢问何谓三无私？”孔子曰：“天无私覆，地无私载，日月无私照。奉斯三者以劳天下，此之谓三无私。其在《诗》曰：‘帝命不违，至于汤齐。汤降不迟，圣敬日齐。昭假迟迟，上帝是祗。帝命式于九围。’是汤之德也。”
值得注意的是，《礼记·孔子闲居》说汤之德的本质在于“三无私”，而“三无私”来自“天无私覆，地无私载，日月无私照”，即天地日月所反映出的最大限度的公平公正，汤之德正是“奉斯三者以劳天下”。依照前文分析，“舜”之求“中”有“测阴阳之物，咸顺不逆”的过程，这也正是遵循天地间公平无私的法则。因此《礼记·孔子闲居》对于《保训》尧舜故事之理解具有重要参考价值。但是，林志鹏引《大戴礼记·四代》证“三德”为天、地、人三德，恐与《保训》无关，那段话虽然语涉天地阴阳，但从“三德率行，乃有阴阳，阳曰德，阴曰刑”看，阴阳是“三德率行”以后之产物，是人所施行的“刑德”之政治实践，所以不具备可比性。
[1] 廖名春：《〈清华大学藏战国竹简保训释文〉初读》，载李学勤主编：《出土文献》第一辑，中西书局，2010年，第68页。
[2] 李学勤：《清华简〈保训〉释读补正》，《中国史研究》2009年第3期。
[3] 黄怀信已先行提出相似观点，认为德可言降，并引用了《尚书·大禹谟》这句话。参见黄怀信：《清华简〈保训〉补释》，简帛网，2011年3月25日。以下所引均出自此文。
[4] 这段话采用的是陈子展的译文。参见陈子展：《诗经直解》，复旦大学出版社，1983年，第1199页。
[5] 笔者以为，这里的“允”或许也可以理解为“公平公允”。类似用例，如《尚书·尧典》“惟明克允”。