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已公布的清华简《五纪》篇幅宏大，结构严整，说的是上古天下由大乱到大治的过程，在人道与天道相配合的总体思路下，描述了“后”是如何重建宇宙秩序和人间法则的。其内容，虽然有很多未见于传世文献，但也存在可以和《尚书》《黄帝四经》等文献对应之处 [1] ，信息量极大，值得探讨的问题很多。本章主要关注《五纪》中大量出现的一个字，那就是“中”。这个字原文均写作“中”，整理者有时候将其释读为“中”，有时候释读为“忠”，笔者认为，读为“忠”是没有必要的。“中”代表着最高的理念、最佳的状态，是统一、圆融的标志，而这些都和法则意义上的公平中正有关，结合《尚书》《论语》《鹖冠子》《逸周书》等传世文献，结合清华简《保训》《殷高宗问于三寿》《心是谓中》、马王堆帛书《黄帝四经》、郭店简《忠信之道》等出土文献，笔者尝试对《五纪》所见“中”的观念作一些考察。
《五纪》里面出现的“中”字虽多，但如果加以总结，大约有三种意涵。一是代表最高理念的“中”，二是作为具体德目的“中”，三是作为一种行为方式的“中”。
[1] 从整理者的释文看，《五纪》与《尚书·洪范》以及马王堆帛书《黄帝四经》的相关性是比较明显的。