第二十三章

整个下圭城被韦训等人闹得沸反盈天，县衙内宅也深受其害，吴致远的女眷们多有被白蛇吓晕过去的。狱房大牢都被劫了，哪里还有余力去盯着被软禁的杨氏父女，杨行简牵着驴，低调大方地带走了女儿杨芳歇。

两人找了家偏僻的小客栈暂时落脚，杨行简按照宝珠吩咐，去街上买了一大坛好酒。此时下圭县的米价已经涨到不可思议的地步，底层居民多有挨饿的情况出现，杨行简在街上听了一会儿，深感吴致远不可能再将封城持续下去了，否则只怕要官逼民反。

天还没亮，却无人能够入眠，百姓们聚集在一起议论，提到城中出现的诡异异象，纷纷都是一句：“蛇妖显灵化为蛟龙，来到下圭夺珠复仇，城门封不住了！”

又有人提到，县衙中有个人被蛇妖惊吓发了疯，抽刀劈砍伤了不少人。

不多久，韦训、霍七、十三郎一个接一个从窗外翻进屋中，今夜在下圭城里兴风作浪的三人全数聚集在同一间房里，人人意气风发，带着恶作剧后的顽皮之色。

宝珠着意把十三郎细细查看，见他上身裸着，只穿了一条贴身的亵裤，腋下夹着自己的僧衣，小小一个人浑身上下皮开肉绽，布满鞭痕，脸上的血渍已经干涸了，当即鼻酸眼涩，哽咽着张开手臂把他搂在怀里。

十三郎一时不察被抱住，只觉得她身上又香又软，登时大窘，害羞到头皮都涨得通红，连忙挣开脱身，躲到角落里披上僧衣，连声说：“我身上肮脏，不要弄脏了九娘的衣裳。”

霍七捧腹大笑，转头去揶揄韦训：“师兄后悔没精进外家功夫了吧？若是扛一顿刑能换她怜……”

话没有说完，韦训面带微笑投来阴恻恻的眼神，霍七郎知道再说下去必死无疑，揉揉鼻子，自己截断了话头。

宝珠见十三郎虽然受了拷打，举止却没有虚弱之态，照样能爬墙翻窗，一副生龙活虎的样子。心想他没比弟弟李元忆大几岁，身上肌肉却分明紧实，筋骨昭著，确实与寻常少年不同，也渐渐放下心。

她亲手破开酒坛泥封，庆祝他们平安归来。

韦训和霍七郎都是酒到杯干的无底海量，杨行简却只喝了两杯就大醉，红着脸爬起来大跳胡旋舞，舞技竟然相当惊人，回旋飒沓如风，虽然不会一点儿武功，却当真是一位舞林高手。

杨行简的品级不够上殿面圣，宝珠一直以来都认为之前没有见过面，此时才回想起来，去年中秋赏月宴上，有个穿绿衣的小官儿随兄长韶王出席，只是因为位卑坐的位置距离主位甚远，她没有留意。

大唐的宴会除了安排专业乐人表演，参会的人无论尊卑都会歌舞助兴展示才艺，无舞不成宴，无乐不成席。天子皇储、公卿宰相，高兴起来都能来上一曲。

那一日宴饮十分热闹，喝到中途，许多官员都举杯敬酒起舞，又唱又跳，宫殿里群魔乱舞。宝珠记得那个穿绿衣的小官跳得尤其欢快潇洒，简直媲美专业跳胡腾舞的胡儿，一时风头无两，在场列席的人无不为他鼓掌喝彩。

如今再见这舞姿，宝珠一下子就想起来了，豁然顿悟：“原来是你！”

众人一边喝酒一边欣赏杨主簿的高超舞艺，谈到狱卒们见到白蛇吓得魂飞魄散时的模样，都是抚掌大笑。

下圭县县令吴致远囚禁杨氏父女虽是被保朗所迫，但仍有为虎作伥之恶，宝珠本来不想用他的东西，但转念一想，将吴致远贿赂的金银首饰全部转手送给霍七郎，当作她帮忙劫狱的报酬，霍七这么快拿到钱，自是喜不自胜，连声赞美杨氏娘子豪爽大方。

至于从翠微寺出发时定做的那套胡服，翻墙的时候扯破了，宝珠当然不肯穿有丝毫破损过的衣裳，就留下了吴致远夫人送的两套衫裙。

众人痛饮一番，宝珠说：“我大约猜到那个瘸子碑匠偷盗白蛇珠的手法了，只是得跟他对口供印证一下。”

韦训一听，扬起眉毛，神色疑惑：“你说他自己动的手？”

宝珠点了点头：“我开始思路便错了，见到那个漆盒和我往日用的东西一样，没有想过有替代品。”

宫中日常所用之物，无论大小轻重，无不是能工巧匠耗尽心血精雕细琢出来的独家珍品，如果不慎损坏，除非再去重新定做，否则天下没有同样的东西，让人想不到有可替之物，美则美矣，远不如市售的东西方便。但常州工匠的手艺天下闻名，全都是能为皇家服务的能工巧匠，再做一个同样的漆盒完全可能。

“我临摹了纸条上的笔迹，叫你将赝品放回去，耍了个偷梁换柱的把戏，假如那漆盒本身也是赝品呢？”

韦训立刻明白了她的意思。

所有人都认为是韦训这样有飞天遁地能耐的大盗攀塔进去盗宝，连他自己的师弟都这样怀疑，官府寻访疑犯也是同样思路，甚至驯蛇耍猴的街头艺人都抓，没想到一开始就错了。

宝珠说：“如果漆盒送入多宝塔之前就被替换了，无论守卫有多严密，构造多坚固，那碑匠根本不需要进入多宝塔。他腿瘸也罢，目盲也罢，都无所谓。工匠们与保朗一路同行，又一起进入下圭城，完全有下手机会。”

韦训暗想，倘若如她所料，就能解释他最大的疑惑，或许那个想象中的轻功高手从始至终都不存在，只是一伙儿不会武功的普通人用诡计作案而已。

他想了想，又说：“这么做虽然解释得通，但保朗、吴致远、了如三个人不可能只看盒子外观，不打开瞧瞧白蛇珠吧？他们难道就没发现那是个空盒子？”

宝珠摇了摇头道：“这点我也想不通，不如直接去问问陈禹。”

韦训仰头将杯中酒一饮而尽，起身要走。

宝珠连忙喊：“我也一同去！”

霍七郎道：“有这样的热闹，怎么能缺了我？”

杨行简醉意未退，也红着一张老脸嚷嚷：“这回别想甩下老夫！”

所有人都要去，宝珠就是不许十三郎跟着，让他老实待在屋里清洗包扎伤口，好好休息。

一行人前去拘禁碑匠的空屋，宝珠骑在驴上，熟悉感扑面而来，以前总是嫌弃它丑，多日不见，竟然有些想念，在它的毛脑袋上揉了两把，驴当即咴叫回应。

低头看牵着缰绳的韦训，见他靴子上磨破一个大洞，一想便知道是他刚才祸祸下圭县众多房顶时硬生生踢烂了，于是拿出钱袋丢给他，说：“去买双新靴子。”

韦训似乎自己也没注意，低头看了一眼，浑不在意说：“等我有空时自己补上，用不着买新的。”

宝珠大为不满，蹙着眉头说：“跟着我的人岂能穿破靴？我难受死了，快去买！”

韦训奇怪地回头瞧了她一眼：“靴子穿在我脚上，你难受什么？”

宝珠气愤地说：“我要是没看见也就罢了，已经发现，就会禁不住一直去看那个洞，这怎么能忍？！”她想了一想，不能厚此薄彼，又认真叮嘱道：“记得也给十三郎买双新的。”

她疾言厉色地催了几番，韦训没有办法，只能答应一会儿就去买。暗自叹息她这样挥霍破费，旅费又要更加捉襟见肘了，但那是她的钱，她说了算。

一行人走到荒宅，韦训飞身上梁，碑匠果然还在原地瘫着，于是伸手把他抓了下来。

陈禹依然一脸刚毅，坚持自己是单独作案，不肯牵连同伙，韦训道：“我虽然发过誓不再掘墓了，不过我师弟没有起誓。如果打开棺材，里面藏的是白蛇珠，还是另一个一模一样的漆盒？看你们埋得不深，这事也好验证，咱们现在就一起去瞧瞧。”

陈禹一听，登时头冒冷汗，喘息急促。

韦训见他这副模样，心知宝珠多半是猜对了，心悦诚服地望了她一眼。

杨行简厉声道：“这白蛇珠一出世，已经害死许多人，确实是不祥之物。你要不想牵连更多人，赶紧老实交代，或许还有回旋余地。民间疯传白蛇报冤的故事，如此祸国殃民的妖孽之物，也别想敬献给天子了。”

陈禹听他连声蔑称珠子为“蛇珠”“妖孽之物”，心痛如绞，悲从中来，着实按捺不住，突然痛心疾首地伏地大哭起来：“那不是白蛇，不是妖孽，那是我的女儿荧娘啊！！！”

这一声撕心裂肺的嚎叫在夜空中回荡，几个人都是一激灵。

只见陈禹痛心绝气，几乎要昏死过去，哭喊着道：“哪里有什么白蛇，是保朗杀了我的荧娘，从她手中夺走夜明珠，还污蔑荧娘是蛇妖！我只恨现在不死，死后定然化作厉鬼拖他一起下地狱！”

一提到保朗，陈禹目眦尽裂，面容充斥绝望与愤怒，花白的头发散落下来，十指如钩，深深抠进地上的泥土中，真如阿鼻地狱的恶鬼一样可怕。

几个人互相交换眼神，心中都想这盗珠案果然是有冤情的。

一旦开头，陈禹的防线就彻底崩溃，难以继续隐瞒，他一边痛哭一边诉说：“我女儿荧娘一生下来浑身肌肤雪白，头发、眉毛、睫毛都是白色的，全身上下只有一双眼睛是红的，稳婆心里害怕，建议赶紧淹死她。

我和老伴多年只生了这一个孩子，看着婴儿可怜，没有听从。带她看遍常州的名医，人家说这是天生的‘白子’，白肤红眼，药石无医。这种孩子顶多活个二十来岁，注定早死，养不长久。”

说到‘注定早死’四个字时，霍七郎忍不住偷瞧了一眼韦训，却见他不为所动，只是专心听讲。

“我是常州永阳县石井村人，村里人全都靠各种手艺过活，我也学了一身雕石刻碑的本事，家里有几亩薄田租给别人耕种，虽不富裕，也算得上衣食无忧。于是没有丢弃孩子，取名荧娘，将她养活大了。

她能哭会笑，长得玉雪可爱，就是头脑不太好使，不论年岁如何增长，心智都如同幼童一般单纯，整天蹦蹦跳跳只知道嬉戏。我想孩子既然活不久，就没打算让她嫁人，想让她留在身边，免受婆家磋磨。

先父在世的时候不想靠手艺过活，外出经商，曾经耗尽本钱从一个胡商那里买了一颗夜明珠，但不好转手，便拿回家了。后来父亲病逝，我又不懂生意，就把这颗珠子供奉在祖宗牌位前，想当作传家宝。

这夜明珠白天莹润如白珍珠，夜晚又能散发出荧光，实在是一个稀世的宝贝。荧娘的名字也是从这上面来的，她自小就非常喜欢这颗珠子。”

听到碑匠描述夜明珠的形态，宝珠若有所思，但没有出声。

“荧娘八岁的时候，她娘病亡，我患有足疾，有心再娶，却也没人看得上一个残废，于是爷俩相依为命，她帮忙料理家务，我刻碑抄经，就这么磕磕绊绊地过下来了。可惜如那名医所说，荧娘的身体逐渐恶化，眼睛渐渐看不见了。我们爷俩全靠四邻八舍照应，才能吃上热汤热饭。

前年荧娘十五岁，已经看不清三步之外的人影，只能隐约看见夜明珠晚上发出的荧光，于是对那珠子更加爱不释手。我心想孩子还有几年好活？就放手让她在家玩耍。”

陈禹哭着说：“前年六月十五日，我出门接活，回家见荧娘不在，以为她又如同往常那样出去玩耍了，也没放在心上。只是一直等到天黑透了也没见她回来，一翻家里，夜明珠也不见了。她虽然到了嫁人的年纪，但心智一直都跟小孩儿一样天真烂漫，不管我教了多少遍，都不懂财不外露、人心险恶的道理。”

几个人听到这里，已经隐约猜到了接下来发生的事，眼中都透出哀悯之色。宝珠不停用帕子擦眼睛，杨行简更是涕泪交流，沾湿了胡须和衣襟。

碑匠哭道：“我拄着拐杖，和邻居们一起寻找了半夜，终于发现她倒在村外的路上，身子从右肩到左肋，斜着被砍成了两截。我命苦的孩儿啊，就像肉铺被宰杀的猪羊一般暴尸荒野，那凶手竟然还用她的衣服擦了刀！”

韦训突然问：“从右肩到左肋，只砍了一刀？”

碑匠点了点头，继续说：“夜明珠当然也不见了。我连着哭了几日几夜，可是找不到凶手，报官也没人理会，只能给她擦净了血收殓下葬。假如荧娘是寿终而亡，老汉心里早有准备，只是老天无眼呐，竟让她惨死刀下！”说罢浑身颤抖，又哭倒在地。

霍七皱眉道：“听起来是用仙鹤落的高手。”

韦训冷笑：“对一个心智不开的小姑娘试刀，算哪门子高手。”

杨行简本有醉意，联想到自己同样病逝于豆蔻年华的女儿，哭得泪如雨下，唏嘘不已，早把将盗贼送去官府的念头抛开了。

他哽咽着问：“你什么时候知道保朗是真凶的？”

陈禹目眦欲裂，咬得牙齿咯咯作响，答道：“他整整瞒了一年。一年里我到处击鼓鸣冤，官府一听荧娘是个短命的‘白子’，谁也不放在心上，草草将我打发。正当我快要彻底绝望，放弃追凶的时候，村里有人听到徐州那边的传闻。

传说有个武威军下属的士兵旅行途中斩蛇夺珠，献给了节度使崔节帅。我一听故事里的叙述：白色大蛇，红色眼睛，头上嵌着夜明珠，心里立刻明镜一般。就是这个人杀了我的女儿夺走明珠，还编造了一段传奇异闻来给自己脸上增光！”

陈禹大哭道：“世上怎会有这样残忍狠毒之人，他起意抢夺明珠，只需伸手拿走就是了，荧娘眼睛都快盲了，根本看不清他的样貌，哪里会追究！”

宝珠等人皆恍然大悟，没想到这个故事里竟然埋藏着如此恶毒的隐喻。

一个无辜的‘白子’女孩儿，只因身怀宝物、外表异于常人，就受到恶人觊觎，命丧黄泉。死后还被他编造谣言，指认为妖。想来保朗根本没把荧娘当作正常人类，才如此肆无忌惮地杀人夺宝。

陈禹一夜之间不仅被夺走家传明珠，更被杀了骨肉相连的掌上明珠，如此打击之下，怎么还能保持情绪稳定？

他换走夜明珠之后，忍不住在漆盒里面留下“天知地知你知我知”八个字，正是提醒保朗，他犯下的大罪是有人清楚内情的。保朗心中有鬼，也不敢让张纸条为人所知。

陈禹恶狠狠地道：“我多次去徐州跟踪过保朗，那时候他已经因为献珠飞黄腾达，从一个普通执戟升为都虞候，手底下管着一千多个兵，出入都有副官和侍卫跟随，好不风光。

况且就算他一人独行，我一个只会刻碑的老瘸子，怎么打得过他那种武功高强的武士？是以次次落空，只能含恨饮泪回家。直到今年年初，节度使府派下来一个任务，我才知道机会来了。”

宝珠道：“崔克用要将夜明珠献给天子，需要一个华丽的容器，对吗？”

陈禹点了点头：“石井村代代匠人聚集，出过许多远近闻名的巧匠，官府要的东西经常以劳役的名义交办下来，我们也都习惯了。荧娘从小在村里生活，邻居们也帮了不少忙，对她惨死都很同情。

于是我想出了这个计谋，请接活的漆匠做出两个一模一样的盒子，想办法中途替换过来。虽然没办法直接向保朗报仇，起码还能把家传的宝贝讨回来。”

宝珠问：“只有这里我想不明白，一只空的盒子，对方不是马上就会察觉不对吗？”

陈禹惨笑道：“我当然也有准备。夜明珠在我家传了三十多年，大小、形状和颜色我都了然于胸。一寸大的珍珠我自然买不起第二个，却能用别的东西充数。我在市面上找了一两个月，发现菜场有个小贩卖一窝白色的卵，大小正好跟明珠一致。他说那是鸟蛋，我也认不得，花了几文钱买回家去研究。

刻碑的时候如果下刀有误，碑体有了缺口，可以用石粉混合树胶补缺。我就利用此术，试着在树胶中混入珍珠粉，在鸟蛋上薄薄涂了一层，添加上珠光。只要不跟原物放在一起比较，就能鱼目混珠一段时间。至于保朗把假珠献给皇帝之后怎么样，我就管不着了，最好能治他一个欺君之罪，方能让我如愿。”

宝珠豁然开朗，赞道：“真是好主意！”

韦训问：“保朗将夜明珠寄放在莲华寺多宝塔上，在那之前你就动手了吗？”

陈禹道：“已经动手了。虽然我绞尽脑汁想出了替换漆盒的计谋，但始终不知该怎么在节度使府的严密守卫之下执行，还以为事情要功败垂成。没想到两个月前万寿公主薨逝，皇家四处征召工匠为她营建陵墓。

节度使紧急征了石井村所有工种的匠人，叫我们快马加鞭跟上献珠的队伍，一起送往长安。这不就是天赐的良机吗？工匠们有理由接近放漆盒的马车，我又是个不会让守卫警惕的残废，就有了替换的可能。”

万没想到自己也在这案子中意外有了一席之地，宝珠略觉尴尬。

陈禹又道：“我以为顶多途中被他们发现珠子是假的，没想到假珠也莫名其妙失踪了，这才引起盗珠大案，我们常州工匠一起被封在城中。虽说打定主意要拿回家传明珠，可我从没想连累其他无辜的人，人死不能复生，老汉也实在没脸继续活下去了。营地的坟墓里埋的是原来的漆盒，夜明珠还在我身上。”

他提起裤脚，在残疾的左大腿内侧，有一条三寸长的大伤疤，上面用粗线来回缝了两遍，如同一条狰狞的蜈蚣。为了藏宝，他竟然狠心损伤肢体，把珠子埋进自己肉里。天气炎热，伤口腐烂，如同坏疽一般散发出恶臭。

碑匠吁了口气，似乎放下了全身的重担，道：“我所知已经全部交代了，各位可以把我和夜明珠交给官府领赏，或是现在就杀我祭天，老汉都罪有应得，只是恳求各位，不要再追究棺材里埋的东西了。”

韦训神色凝重，浑身散发迫人寒气，冷冷道：“要说‘罪有应得’四个字，那还轮不到你。” nUxJCM4SqwcxjXGF7MuMv8JodN2oOGw4zxUzErEmUXkIrHtUc4NTWNMrvyewNYpj