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嗡的一声弓弦波动，宝珠突然朝着旷野树丛中放了一箭。
十三郎茫然四顾，摸不着头脑，韦训喝彩：“好眼力！”
宝珠意气扬扬，昂首挺胸，鼻子几乎翘到天上去了。她射中的是一只藏在浓密灌木中的花兔，目标很小。这个距离射中猎物算不得什么本事，难得的是她能在斑驳阴影之中一眼看见这只同样花色斑驳的小动物。听他夸得懂行，心里更是得意。
韦训足不点地飞身掠过灌木丛，片刻间将她的猎物捡了回来。宝珠看着他轻飘飘的背影，心想他虽然外号不叫‘某某猞猁’，但箭矢脱手之后，立刻去飞扑去捡拾猎物，用途倒是跟她的猞猁完全一样，心中不禁好笑。
然而那只瘦骨伶仃的死兔到手，她立刻失望地大呼：“怎么这么瘦！”
韦训笑道：“你以前都在皇家禁苑中打猎吧？那是不许平民入内的，猎物无忧无虑，自然养得肥壮。外面的人都吃不饱，野地里的兔子，当然就是这般模样。”
宝珠本来以为今日可以开开荤，将兔儿烤来吃，但到手一掂量，只怕剥皮之后就光剩下骨头了，心中甚是恼恨。看了看韦训，低头再看看兔子，心想出宫之后，人也瘦条条，兔也瘦条条，连路上跑的马都是瘦的。恐怕自己一路风餐露宿、千里跋涉赶到幽州时，也会跟这兔子一样寒伧了。
她怏怏不乐将死兔丢回给韦训：“扔了吧，根本没有能吃的地方。”
韦训说：“吃肯定是能吃的，扔了多可惜。”于是拔了根细韧的草梗，将兔儿拴在腰间。赶到下一处食肆时，他将兔子剥了皮，去掉四肢和内脏污物，请店主将胴体连骨带肉一起剁碎，塞进胡饼里入炉烤制。那张兔皮就当作店主的辛苦费。
等了片刻，兔肉碎胡饼热腾腾出炉，饼焦脆可口，馅鲜香四溢，除了骨渣嚼着有些费牙，味道竟然美极。宝珠饥肠辘辘，双手捧着饼大嚼，吃相还算斯文优雅，眼神已经跟逃难的饥民没有两样了。
韦训和十三郎自然不会跟她抢食，袖手旁观，心里都有点儿同情。这姑娘从小锦衣玉食，现在流离失所，为了吃上一口肉绞尽脑汁，委实有些可怜，也怨不得她动不动就泪汪汪地掉珍珠。
十三郎小声说：“到底是身体底子好，出土才二十多天，胃口就这么好了。”
韦训点了点头，没有作声。他目光如电，习以为常地扫一遍附近来往旅客，忽然眼前闪过一片白光，顿觉寒风拂背，手足冰冷。他直直盯着那个方向，咬住牙关，紧紧攥住双拳。
离开新丰县进入华州区域，前面是下圭县，再往前就是潼关了。
潼关乃是关中的大门，素来是兵家必争之地，有畿内首险、四镇咽喉的称号，是长安至洛阳途中最险峻的军事要冲，其守卫也与别不同，勘验相当严格，恐怕很难用普通的贿赂通过。
一行人在旅店中谋划如何才能顺利通过潼关，思来想去不得要领。最稳妥的办法就是伪造个奴婢身份，依附人数众多的商队蒙混过关，但这又是宝珠最反感的。
韦训倚靠在窗前，头枕在胳膊上，俯视街中人来人往，整个人都懒洋洋的，似乎心不在焉。
十三郎和宝珠商量半天没有结果，转头问他：“大师兄有什么意见？”
韦训头也不回，喃喃道：“过不去也没什么。回去长安，向北取道延州、太原一样能走到幽州。”
宝珠皱眉道：“说什么怪话，开弓没有回头箭，我们都走了好几天了，怎么能再回长安？”
韦训回过头来，懒懒地说：“让十三牵着驴过去，我背着你半夜闯关也不是不行。”
宝珠怒拍案几：“休得胡说！你可去过潼关？那地方两侧都是悬崖峭壁，中间的羊肠小道仅容一辆牛车通行，只要有人把守，飞鸟都过不去。再说驻守潼关古城的官兵有几千人，到时候万箭齐发，管你闯关的是猿猴还是猞猁，都给射成刺猬！”
“那就在下圭县多住几天看看情况好了。”
“多住几天？！”
不管她说得如何凶险，韦训好似当耳旁风一般，留下这句没头没脑的话，又去看窗外景色了。从新丰县出来后，不知为何，韦训对赶路这事有点消极，能拖则拖，也不催着她早起了。
这人一天到晚精神抖擞两眼冒光，根本看不见他疲惫，这两天却一反常态，起得晚睡得早，天刚擦黑就回自己房间去了。宝珠晚上有事去找也见不到人，只有十三郎出来应对。
宝珠非常困惑，顺着他目光看过去，街上人来人往，也没有什么特殊的。
十三郎起身说：“我这就去买通下圭县的门吏，先通过下圭，才能说入潼关的事。而且我的过所上只写了在京畿之内通行字样，以后不管朝哪儿走，我都得去官府申请添上几句再说。”
宝珠竟然对小沙弥产生了一丝羡慕：“沙门的身份真自在，我要是能弄个度牒出家，就不用那么麻烦了。”
十三郎大为诧异：“九娘难道想做比丘尼？”
宝珠拢了拢漆黑浓密的鬓发说：“我可不想落发，当然是做个女冠（注）。”
十三郎叹道：“俗话说‘皇帝的女儿不愁嫁’，不知有多少世家大族的俊俏儿郎盼着娶你，你居然想出家。”
十三郎自然不知道，李唐皇家的贵主们其实非常愁嫁。
只因为李家的女子向来以骄横矜奢著称，无论是在家为女还是出嫁为妇，在家族中的地位都远超前朝。公主下嫁，不仅能远离公婆，造公主府自住，更不用遵守一般人家的媳妇礼节。
有权势的公主婚后拥有蓝颜知己的也不在少数，甚至去世了还能让驸马戴孝三年，堪称低眉折腰娶来一位祖宗，是以名门世族谁也不愿尚主。朝中甚至有谚语称“娶妇得公主，平地生公府”，自己家中凭空迎来一座官府管制，何其受屈？
万寿公主不仅深受天恩宠爱，还以弓马娴熟武艺高超闻名，以当年‘李娘子’平阳昭公主为偶像，曾有百步一箭贯穿黄羊双眼的惊人战绩。这样一位武德充沛的贵主，男子们就算有心攀龙附凤，甘愿伏低做小，也要打量自己是否有承受她当胸一箭的本事。
曾经皇帝听说户部尚书韩仞家的幼子韩季舟翩翩少年，享誉京城，试探着问过尚书是否想做儿女亲家，韩老头不说行也不说不行，扑通跪下只是痛哭，一把山羊胡子都被涕泪打湿了，场面一度十分尴尬，这事就这么不了了之了。
也因为公主愁嫁这事，皇帝与贵妃才为她准备丰厚嫁妆，愿以天下资财换取万寿公主的婚姻幸福，甚至还考虑过“榜下捉婿”这种极端手段。
只是这些宫廷隐秘不足为外人道，少女自有一番复杂心思，不方便解释。她给十三郎抓了满满一捧钱，催促说：“小孩儿不懂别胡说，我人都死了，还论什么婚嫁！还不快出门办事，打听一下有什么好办法通关。”
十三郎接了钱，道：“丑话说在前头，度牒我实在买不来。”
世人倾僧慕道不是没有世俗原因，出家人免于徭役，又不用缴纳租税钱粮，名下若有良田产业可节省许多财帛，自然慕道者众多。官府为了避免户口流失，立了度牒的规矩，只有官家签发的这道手续方能合法出家，因此一份度牒不仅相当值钱，又得等上面审批名额，一年可能碰不上几次，不是轻易就能到手的。
十三郎说明了此间缘由，让宝珠不要寄予厚望，带着钱出门贿赂门吏，韦训则继续盯着楼下出神。
街上人来人往，走南闯北的商贩、浮寄流寓的工匠、前去长安寻找活路的失地流民们，每个人朝着自己所设想的饱足生活奔波在路上。
十三郎出去游走半天，带回了一个令人振奋的消息。
下圭县的名寺古刹——莲华寺，即将在六月十九观音得道日前后三天举办盛大的无遮斋会，届时寺门大开布施斋饭，无论僧俗都可以去参观随喜。
十三郎兴奋地说：“莲华寺的素斋远近驰名，平时只招待有钱的施主，这回连施三天，我们可以一起去蹭饭！”
宝珠一听是素斋，兴趣并不大，十三郎忙道：“听说他们的素斋与众不同，不管味道还是模样，都跟真荤完全一样，九娘一定要去试试。再说，这次法会是为了供奉一件绝世宝贝，就算不为吃，去看一看长长见识也是好的。”
“哦？是佛舍利还是佛骨？”宝珠好奇地问。
十三郎摇了摇头：“这个我就不清楚了，听说是一件徐州来的宝物，暂时在莲华寺供奉，之后会被运去长安皇宫中，那时候想看都看不着了。”
天气这么热，宝珠并不想去挤人堆，但她青春年少，本来就是爱吃爱玩好热闹的年纪，又耐不住十三郎反复央求劝说，还是决定去一趟。谁能想她这样一位出身天潢贵胄的骄女，如今竟会为了蹭一顿免费的斋饭而汲汲营营，自觉心酸又好笑。
下圭县门吏已经买通，第二天一早，三个人退了房，牵着驴进城。
去往莲华寺的街道已经比寻常拥挤许多，人人脸上都兴致勃勃，为了这场难得的法会和神秘的宝贝而好奇，很多人还是大老远从乡下赶来的，对他们来说，法会跟赶集也没有什么区别。进入寺门后，人群更是摩肩接踵，人声鼎沸，甚至有人被挤下放生池。
莲华寺原本就实力雄厚，更有向佛的富贵人家慷慨解囊，布施支持，从上到下的僧人都为这场法会投入了万分的精力，大殿之前的铜香炉中不计成本投入了许多香饼香线，火焰熊熊燃烧，青烟并非袅袅，而是如同失了火一般冲上天际。
不知为何，维持现场秩序的除了寺中僧人，竟然还有许多公门中人，拿着水火棍东戳西拦，所以虽然游人众多，还不至于互相踩踏。
宝珠早忘了自怨自艾，好奇地左顾右盼。人多带不住宽大的帷帽和面纱，她就摘了，叫十三郎拿着。大病初愈时还显得容颜憔悴苍白，但一路上师兄弟两个都自觉把好吃的让给她，将养了这大半个月，气血逐渐恢复，阳光照射下，脸蛋儿竟似笼上一层琉璃珠光，顾盼之间神采飞扬，自有一种旁若无人高高在上的尊贵。
如果放在美人扎堆的后宫中，或许不算特别出众。然在这庙会赶集一般的民间法会中，就显得十分扎眼了。这些人不懂礼仪更不知克制，看见美貌少女就目瞪口呆地盯着使劲瞧，浑然忘了自己是来拜菩萨做功德的。
多数人见她气度不凡，猜测是高门大户的小娘子，只是盯着看，并不敢凑上去冒犯。
但也有个别“生不怕京兆尹、死不怕阎罗王”的市井无赖故意挤到她身边，想趁乱一亲芳泽。只是还没摸着衣角，就不知被谁轻轻踢了一下腿弯，接着半边身子酸麻难当，跪在地上竟然怎么挣扎都站不起来，差点被左右人群给踩死。
宝珠对此浑然不觉，只觉得被周围的人盯得浑身难受，因为她在宫中并未受到过这种待遇。恍惚之中，她想起很多年前，曾见过这种众人仰望如痴如醉的情景，那是母亲还在世时。
环佩叮咚，香风微动，她在宫宴中一亮相，整座宫殿都被她的艳光所照亮。无论老翁少年，出身豪族或是寒门，那些精于世故、姬妾成群的高官见到母亲时，仍然会像这些见识浅薄的田舍汉一般，震惊、痴迷、茫然、狂热……神态完全没有区别。
她微微一笑，文臣说话颠三倒四，一曲琵琶，武将端不稳酒杯，人人失态，个个丢魂……
“那件宝贝到底在哪儿啊？”
香客不耐烦的叫嚷声把宝珠从那段纷华靡丽的过去扯回现实，她本以为宝物应该供奉在大殿中，但又有几个人说宝物放在寺中的多宝塔里，并不会公开展览。
一个容光焕发的中年和尚登上大殿前的法坛，理一理绸缎袈裟，拖长了嗓子，一声“佛宝赞无穷，功成无量劫中，巍巍丈六紫金容，觉道雪山峰，眉际玉毫光灿烂，照开六道昏蒙”，开始唱诵“佛宝赞”，声音洪亮如钟，善男信女们的眼神立刻被他吸引过去。
有人指着说：“那就是莲华寺的住持了如和尚，是有名的高僧啊。”
宝珠踮着脚尖远远望去，见高台上讲经的和尚圆脸厚唇，一双牛眼，并不英俊，不管他是高僧还是矮僧，她都没有兴趣，转头悄悄问韦训：“看一看哪儿在放斋？”
三个人都是同样心思，逆着人流而行，来到一座二层阁楼——静华堂前面。这里本是莲华寺招待大香客的斋堂，看门的僧人一见宝珠的尊贵气派，不敢怠慢，笑呵呵地请她们提前进去了。
十三郎是经常去寺院中蹭饭的常客，但都是挂单混在众多僧人之中吃堂食，从没进过这样窗明几净的单间客室，小沙弥很是感慨：“今天是看九娘的面子了，长得美真的有特权。”
宝珠扫了他一眼，心想不过是蹭一顿斋饭，小孩儿懂什么美貌的魔力，她只不过继承了母亲十分之三四的容貌，真正的倾国姝丽是让人一见之下就心甘情愿为她去死的。
静华堂的二楼风景极佳，又避开了庭院里人挤人的潮热，单间雅座，陈设跟城里的酒楼没有两样。
三个人落座之后，知客僧先上了茶水，片刻之后又端来莲华寺闻名的素斋：整鸡整鱼，八宝酥鸭，都是麦粉混了豆腐入模成型，内腔填塞了切成丁的昆仑瓜和各种菌菇，然后进滚油炸出来的。味道说不上多美，形状倒确实逼真，鱼鳞和鸡皮的细节尤其细腻，算得上用心。
宝珠夹了几口，越发想笑，正想同韦训笑话这些僧人虚伪，但他仍是满腹心事的模样，几乎不怎么动筷，只盯着窗外出神。
是没休息好吗？连眼下的青色也浓了不少。明明早睡晚起，难道他谎称休息，其实晚上自己溜出去玩儿了？
宝珠也跟着朝外看去。楼下依然是人头攒动，挤挤挨挨，但一墙之隔的后院则空荡荡的，七八个身穿衙役公服的人来回巡逻，他们身后则是莲华寺的佛塔——多宝塔。
那塔有七层，顶部如伞盖，塔身每一层腰檐都悬挂一圈铜铃，上千个铃铛随着微风轻轻摆动，铃声悦耳动听。虽说典雅巍峨，但长安城中禅林精舍如云，多有辉煌壮丽媲美宫殿的，在宝珠所见之塔中，这一座也算不上多么特出。
宝珠眼神极好，远远看见佛塔底部的大门上竟然横竖挂了三把各不相同的大锁，心中十分纳闷。
她心想：不知道供奉在塔里的宝物到底是什么，竟然需要这么严密的看守？韦训又为什么那么在意？
注：女冠就是女道士。