第三回
葫芦僧判葫芦案

贾雨村刚到应天府当了知府，就接到一件人命官司，原来是两家争买一个奴婢，各不相让，以致打死了人。

那原告道：“被打死者乃是小人的主人。因那日买了一个丫头，不料是拐子拐来卖的。这拐子最先是得了我家银子，我家小爷原说第三日方是好日子，再接入门。这拐子便又悄悄地卖给了薛家，被我们知道了，去找那卖主，夺取丫头。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴竟将我主人打死了。凶手主仆皆已逃走，无影无踪，只剩了几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人做主。望大老爷缉拿凶犯，惩恶除凶，以救孤寡，死者感戴天恩不尽！”雨村听了，大怒道：“岂有这样放屁的事！打死了人，就白白地跑了，再抓不住了？”正要发签时，只见案边立着的一个 门子 ^[1] 使眼色儿，意思是不让他发签。雨村心中甚是疑惑，只得停了手，下令退堂。

他到了密室后，让其他人都退下，只留门子一人服侍。这门子忙上来请安，笑问：“老爷一直加官晋爵，八九年来就忘了我了？”雨村道：“虽十分面熟，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，竟把出身之地忘了。您不记得当年葫芦庙里的事了？”雨村听了，如雷震一惊，方想起往事。原来这门子本是葫芦庙内的一个小 沙弥 ^[2] ，因失火之后，无处安身，于是趁年轻蓄发当了门子。雨村忙携手笑道：“原来是故人。”又让他坐下谈，门子不敢。雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我是老相识了，何况这里是私室，既然要长谈，岂有不坐之理？”门子听他这样说，方答应着， 斜签着坐 ^[3] 了。

雨村于是问他方才为何暗示自己不发签。这门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省的‘护官符’来不成？”雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟然不知道。”门子道：“这还了得！连这个都不知，怎能做官做得长远？如今凡做地方官的人，私下里都有一张名单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名字，各省都是这样。倘若因为不知道，一时冒犯了这样的人家，不但官没了，只怕连性命都还保不成呢！所以绰号叫作‘护官符’。方才所说的这薛家，老爷如何惹得了！他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，所以至今没结案。”他一面说，一面从 顺袋 ^[4] 中取出一张抄写的“护官符”来，递给雨村看。只见上面写的是本地贵族名宦的俗谚，下面还注着其祖上的官爵和房次：

贾不假，白玉为堂金作马。

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

……

这门子道：“这四家之间都有亲戚关系，一损皆损，一荣皆荣，互相之间有照应的。如今被告打死人的薛家，就是‘丰年好大雪’之薛也。也不单是这三家，薛家的世交亲友在京城和外地还有不少。老爷如今拿谁去？”雨村听他如此说，便笑问道：“照你这样说来，却怎么了结此案？你大概也知道这凶犯躲的地方吧？”

门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的地方我知道，就连这拐卖之人我也知道。这个被打死的人，乃是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子。长到十八九岁还没有成家，可巧遇见这拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，执意买来做妾，立誓不再娶第二个了，所以要选个吉利日子过门。谁知这拐子又把丫头偷卖给了薛家，他本想卷了两家银子，再逃往他省，谁知还不曾走脱，就被两家人拿住，打了个半死。两家都不肯收银子，只要领人。那薛家公子岂是让人的，便让手下人将冯公子打了个稀烂，抬回家去，三日便死了。这薛公子既打了冯公子，又夺了丫头，还像没事人一般，只管带了家眷上京城去了。”雨村听了感叹不已。

门子又问：“老爷，你知道被卖的丫头是谁？”

雨村道：“我如何能知道？”

门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！她就是当年葫芦庙旁住的甄老爷家的小姐，名唤英莲的。从前，这英莲我们天天哄她玩耍，对她的相貌很熟悉，况且她眉心中原有米粒大小的一点儿胭脂痣，从胎里带来的，所以我认出来是她。那薛公子打了人后，又命人生拖死拽把英莲拖走，如今也不知是死是活。这冯公子空欢喜一场，丢了钱，还送了命，岂不可叹！”

雨村听了，也叹道：“这真是一对薄命儿女。眼下先不要议论他们，只是如今这官司，如何了断才好？”门子笑道：“老爷当年何等英明决断，今日怎么反成个没主意的人了？小的听说老爷这次到应天府做官，全靠了贾府和王府之力，此薛蟠是贾府的亲戚，老爷何不顺水行舟，做个人情，将此案了结，日后也好去见贾王二府。”雨村道：“你说的何尝不是，但事关人命，我蒙皇上隆恩，有幸能够重新被起用，正当殚心竭力图报皇恩之时，岂可徇私枉法？我实在是不忍为之。”门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理，但这在如今世上是行不通的。依老爷这一说，不但不能报效朝廷，恐怕自身都要不保，还要三思为妥。”

雨村低头想了半天，方说道：“依你看怎么处置？”门子道：“小人已想了个极好的主意：老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书，发签拿人，元凶自然是拿不来的。老爷可将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问，小的会在暗中调停，让他们谎称薛蟠已暴病身亡。薛家有的是钱，老爷断他出一千也可，五百也可，给冯家做烧埋之费。那冯家剩下的也不是关系非常紧密的人，不过是为了要钱。他们收了这些银子，想来也就无话了。老爷细想此计如何？”雨村笑道：“等我再斟酌斟酌，须让人信服才行。”二人又计议很久，直到天色已晚。

次日，雨村坐堂，传上相关人等详加审问，发现果然冯家人口稀疏，不过想借此事多要些烧埋之费，而薛家仗势欺人，偏不相让。雨村便徇私枉法，胡乱判断了此案。冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。

雨村断了此案，急忙写书信二封，给贾政和京营节度使王子腾寄去，不过说些“令甥之事已完，不必过虑”等话。这个案子都是按照葫芦庙内之沙弥门子的计策行事的，雨村还担心他对人说出自己当日贫贱时的事来，因此心中一直对他放心不下，后来到底寻了个借口，把他打发到远远的地方充军才罢。

再说那买了英莲、打死冯渊的薛公子，学名 薛蟠 ^[5] ，金陵人氏，今方十有五岁，本出身于书香门第，只是他幼年丧父，缺少管教，寡母又溺爱纵容些，这才导致他老大无成；现在领着 内帑 ^[6] 钱粮，负责采办杂料。这薛蟠仗着家中有百万之财，整天只是斗鸡走马、游山玩水，他性情奢侈、言语傲慢，虽也上过学，不过略识几个字。他虽是皇商，但对于经济世事一概不知，不过仰仗着祖父旧日的情分，在户部挂着虚名，支领钱粮，其余的事自有手下的人帮着筹办。

薛蟠的寡母王氏，乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹。今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子；还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日她父亲在世时，酷爱此女，培养她读书识字，比其兄竟高过十倍。自父亲死后，宝钗见哥哥不能体贴母亲，便不以读书写字为主业，只留心 针黹 ^[7] 家计等事，好为母亲分忧解劳。

最近皇上崇尚诗书礼仪，便发出圣旨选秀，凡是有名望的官宦之家有适龄女儿的都得参选，除了在她们中选妃嫔外，还要选出陪伴公主、郡主读书的女官，充为才人、赞善之职。薛姨妈便决定带宝钗上京，顺便跟哥哥王子腾和姐姐王夫人团聚。薛蟠也想进京游玩，于是表示要护送母亲和妹妹上京，可还没动身，便闹出了命案。他打死冯渊后，居然没当一回事，把家里的事务交给几个仆人，便大摇大摆地启程了。

话说薛家母子到了京城后，受到贾府的盛情邀请，在荣国府的梨香院住下了。宝钗整日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书下棋，或做针线活儿，倒也十分融洽。

薛蟠到了贾府后，很快与贾家的那些纨绔子弟打成一片，今日喝酒，明日观花，甚至聚赌，渐渐无恶不作，引诱得薛蟠比以前更坏了十倍。 ^[8]

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[1] 【门子】
指衙门里或贵族、达官家里看门管传达的人。

[2] 【沙弥】
初出家的年轻和尚。

[3] 【斜签着坐】
侧身直腰坐在凳子边沿，表示恭敬。

[4] 【顺袋】
古代一种挂在腰带上放物品的小袋。

[5] 【薛蟠】
外号“呆霸王”，薛姨妈之子，薛宝钗之兄，与贾宝玉是姨表亲。

[6] 【内帑（tǎng）】
皇室的私财、私产。

[7] 【针黹（zhǐ）】
指缝纫、刺绣等针线工作。

[8] 【薛蟠到了贾府后，很快与贾家的那些纨绔子弟打成一片，今日喝酒，明日观花，甚至聚赌，渐渐无恶不作，引诱得薛蟠比以前更坏了十倍。】
分析：薛蟠恶，贾府的子弟们更恶，暗示这个封建大家庭必将没落的命运。 hPacYj1flCsc9OkzJP5MU+f3btL9nywx2S3tdUUnX3q05rqav2PPutiXMTax5/N1