第十二回
情真意切花解语

贾妃回宫后，连日忙碌的荣、宁二府开始闲暇下来。宝玉尤其无事可干，碰巧这日袭人的母亲接袭人回家过年，要晚上才回来，宝玉只好和其他丫头掷骰子玩。正在无聊之际，贾珍派人来请宝玉过去看戏，宝玉便回了贾母过去看戏了。

哪知贾珍请的戏都是些如《黄伯央大摆阴魂阵》《姜子牙斩将封神》的神怪戏，宝玉一点儿也不感兴趣，便离开四处闲逛，正巧碰上小厮茗烟。茗烟于是问宝玉：“这样的好戏二爷为什么不看呢？”宝玉说：“看了半天，怪烦的，出来逛逛就遇见你了。”茗烟笑嘻嘻地说：“趁没人知道，我带二爷到城外逛逛去吧。”宝玉说：“城外太远了，还是找个熟近的地方去吧。咱们去找你花大姐姐去，瞧她在家做什么，怎么样？”茗烟听了说好，于是牵了马从后门出去了。

袭人家住得不远，不一会儿就到了。袭人一家将宝玉和茗烟迎了进去，一面让宝玉上炕，一面重新摆果桌。袭人笑着说：“你们不用白忙了，我自然知道。果子也不用摆，也不敢乱给他东西吃。”说着将自己的坐褥拿了铺在一个 杌子 ^[1] 上，让宝玉坐下，用自己的脚炉垫了脚；然后从荷包内取出两个梅花香饼儿来，又把自己的手炉掀开焚上，盖好盖，放到宝玉怀内。这一切停当了，才将自己的茶杯斟了茶，递给宝玉。这时，宝玉见袭人两眼微红，悄悄地问袭人：“好好的哭什么？”袭人笑道：“哪里是哭，是刚才眯了眼揉的。”停了一会儿，袭人对宝玉说：“坐一坐就回去罢，这个地方不是你来的。”宝玉笑着回道：“你跟我一起回去才好呢，我还替你留着好东西呢。”袭人笑着说：“小声点，叫他们听着什么意思。”说完把宝玉的玉摘下来让姐妹们长长见识，看完后又亲手给宝玉戴上。然后袭人让她哥哥去雇一乘小轿，送宝玉回去。袭人的哥哥说：“我送他回去，骑马也没事。”袭人说：“主要是怕碰见人。”于是，袭人的哥哥出去雇了一顶小轿，送宝玉回去。

从宝玉出门后，他房中的丫头们便开始疯玩，把屋里弄得狼藉满地。偏偏这时宝玉的奶妈李嬷嬷来瞧宝玉，见这些丫鬟只顾玩闹，便责骂她们不成体统。而这些丫头一来知道宝玉从不讲究这些，二来也知道李嬷嬷早就告老 解事 ^[2] 了，于是对她爱答不理的。李嬷嬷见丫头们在言语方面对自己不恭敬，非常生气，把宝玉留给袭人的酥酪吃完，赌气离开了。

宝玉回来后派人把袭人也接了回来，然后让人把上午给袭人留的酥酪取来。丫鬟们回说：“酥酪被李奶奶吃了。” 宝玉正要发作，袭人连忙笑着答道：“原来是留的这个，多谢费心。前儿我吃的时候好吃，吃过了肚子一直疼，直到吐了才好。她吃了也好，放在这里不是白白糟蹋了？我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺床。” ^[3]

宝玉听了信以为真，于是不再问酥酪的事，取了栗子在灯前开始剥。宝玉见众人不在房里，于是笑问袭人道：“今儿那个穿红衣服的女子是你什么人？”袭人道：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，感叹了两声。袭人道：“感叹什么？我知道你心里想什么，是不是说她哪里配穿红的？”宝玉急忙笑说：“不是，不是。她都不配穿红的，谁还敢穿！我因为见她实在好得很，要是她在咱们家就好了。”袭人冷笑道：“我一个人是奴才命也就罢了，难道连我的亲戚也都是奴才命不成？一定还要挑实在好的丫头才往你家来？”宝玉听了，忙笑道：“你又多心了。我说到咱们家来，一定要当奴才吗？当个亲戚就不行？”袭人道：“那也般配不上。”宝玉便不肯再说，只是剥栗子。袭人笑道：“怎么不言语了？想是我刚才冒失，冲撞了你？明儿赌气花几两银子买她进来就是了。”宝玉笑道：“你说的话，让我怎么回答呢？ 我不过是赞美她好，与这深堂大院正好相配，没想到倒是我们这种浊物生在这里。” ^[4] 袭人道：“她虽然没有这样的造化，可也是娇生惯养呢，我姨爹、姨娘把她当作宝贝。如今十七岁，各样的嫁妆都备齐了，明年就出嫁。”

宝玉一听“出嫁”二字，不禁又咳了两声。正不自在，又听袭人叹气道：“自从我来这几年，姊妹们都没有机会在一起。如今我要回去了，她们却又要离开了。”宝玉听这话内有文章，不觉吃了一惊，忙丢下栗子，问道：“怎么，你现在也要回去了？”袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，让我再忍耐一年，明年他们过来，就要赎我出去的呢。”宝玉听了这话，越发不明白了，于是问：“为什么要赎你？”袭人道：“这话真是稀奇！我又不是你这里的 家生子儿 ^[5] ，我们全家都在别处，只有我一个人在这里，让我将来怎么办？”宝玉道：“看来让我留你实在太难了。”袭人回道：“自古就没有这样的理，即便是在宫里，也有规定，或者几年一选，几年一入，没有把人常留不放的，何况是你！”

宝玉想想袭人说得也有道理，但转念一想，对袭人说：“老太太不放你，你也不可能离开。”袭人回答道：“老太太为什么不放？难道我真是百里挑一，还是我有什么地方感动了老太太，所以老太太才不让我走？或者是多给我们家几两银子，把我强留下？其实，我也不过是普通人，比我强得多的人有的是，我从小来这里，跟在老太太身边，先伺候了史大姑娘几年，现在又来服侍你。现在我们家来赎我，说不定连赎金都不要就让我走了。肯定不会因为我服侍得好而不让我走，服侍好你们是我的分内之事，不是什么大功劳。我走了，还会有更好的来，不是没有我就不行的。”袭人的一番话让宝玉听得心里非常着急，宝玉说：“即便如此，我一心要把你留下，让老太太和你母亲说，多给他们银子，他们便不好意思来接你了。”袭人说：“我妈妈当然不敢强硬了。不用说和她好好商量，还多给银子，就是不好好和她说，一文钱也不给，你们一心要强留我，她也不敢不依。但只是咱们家从没干过这仗势欺人的事。你们现在无缘无故要把我留下，对你们没有任何好处，反而让我们骨肉分离，这件事老太太、太太肯定不会这么做的。”宝玉听了，想了半天才说道：“照你这么说，你是去定了？”袭人道：“去定了。”宝玉听了，心想：谁知这样一个人，这样薄情寡义。于是，叹了一口气说：“早知道都是要去的，我就不该把你们留在身边，到最后就剩下我一个人孤零零的。”说完便赌气上床睡去了。

其实袭人也没有打算要离开贾府，这次回家她母亲和哥哥对她说了这样的想法后，已经被她回绝。之所以对宝玉说这番话，是因为宝玉从小性格就与众不同，淘气也是出了名的，再加上祖母溺爱，父母管教也不是十分严格，于是更加不务正业，每次劝他都不听，于是正好借赎身的话来打击一下宝玉，然后好下 箴规 ^[6] 。见宝玉默默睡觉去了，袭人知道刚才的话起了作用，于是把栗子交给其他小丫头，自己过去推宝玉。发现宝玉躺在床上泪流满面，袭人笑着说道：“这有什么伤心的？你要是真心留我，我自然就不出去了。”宝玉一听这话，便问：“你告诉我，我都不知道怎么样才能把你留下来。”袭人笑道：“你只要答应我三件事，我就留下来！”

宝玉忙笑道：“好姐姐，你说哪三件？不要说三件，就是三百件，我也答应。只求你们一起看着我，守着我，等我化成一股轻烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了。”话未说完，袭人急忙捂住他的嘴，说：“好好的，正是要劝你改掉这些，你反而说得更狠了。这是头一件要改的。”宝玉答应了。“第二件要改的，”袭人继续说道，“就是无论你真喜欢读书，还是假喜欢读书，只是在老爷面前或者别人面前，装出个喜欢读书的样子，不要只管批驳诮谤，说一些浑话。”宝玉笑着答应道：“以后再也不说了，那些都是年纪小，不知道天高地厚，信口胡说的。还有什么？”“这第三件要改的，就是再不许调脂弄粉，吃别人的 胭脂 ^[7] 了。”宝玉很痛快地答应了。袭人说：“你真的答应了这些，就是八人大轿来抬我，我都不出去。”

二人正聊得热闹，秋纹进来提醒夜深了，该睡觉了。宝玉拿出表一看，果然已经很晚了，急忙重新洗漱，上床休息了。

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[1] 【杌（wù）子】
多指矮小的凳子。

[2] 【解事】
不再做事，即退休之意。

[3] 【宝玉正要发作，袭人连忙笑着答道：“原来是留的这个，多谢费心。前儿我吃的时候好吃，吃过了肚子一直疼，直到吐了才好。她吃了也好，放在这里不是白白糟蹋了？我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺床。”】
分析：这表明了袭人息事宁人的性格特点，宁少一事，不多一事，这也是她深受大家喜爱的原因。

[4] 【我不过是赞美她好，与这深堂大院正好相配，没想到倒是我们这种浊物生在这里。】
分析：通过宝玉的口道出贾府的金玉其外、败絮其中，对比之下尽显讽刺的意味。

[5] 【家生子儿】
旧称奴婢生的子女仍在主家服役者。

[6] 【箴规】
告诫规劝。

[7] 【胭脂】
用于化妆和国画的红色颜料。亦泛指鲜艳的红色。 hPacYj1flCsc9OkzJP5MU+f3btL9nywx2S3tdUUnX3q05rqav2PPutiXMTax5/N1