第九回
凤姐协理宁国府

这年冬天，林如海身染重病，派人送来书信，希望接黛玉回去。贾母和宝玉虽有不舍，但也不好阻拦，于是派贾琏护送林黛玉回去。一切安排妥当之后，择日贾琏和林黛玉辞别贾母等人，乘舟往扬州去了。自从贾琏护送黛玉回扬州之后，凤姐十分无聊，每到夜晚，与平儿聊一会儿便休息了。

一天晚上，凤姐睡眼蒙眬，恍惚间见秦氏从外面进来，含笑说：“婶子好好休息！我就要走了，因舍不得婶婶，所以来向你道别。 只是还有一件心愿未了，告诉别人未必管用，所以一定要告诉婶子。” ^[1] 凤姐听了，恍惚问道：“你有何心愿只管告诉我就是了。”秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也比不上你。俗话说‘月满则亏，水满则溢’。如今我们家显赫已近百年，倘若有一天乐极悲生，‘树倒猢狲散’，岂不坏了一世英名！”凤姐听了此话，忙问道：“这话担心得极是，但有何法可以保全？”秦氏道：“婶子你真傻！否极泰来，荣辱自古周而复始，岂是人力能保全的？只是能在荣时筹划下将来衰时的世业，亦可谓常保永全了。”凤姐忙问眼下该如何办，秦氏道：“趁现在我们还没有败落，不妨在 祖茔 ^[2] 附近多买些田产，多建些房屋，把家塾也设置在里面，并制定合约，按照同族长幼，每家管理一年。这样，万一将来有人获罪，官府对祭祀的产业也不查抄。即便家族败落，子孙们也可以回家务农，以此维持生计。”凤姐一一答应，还想再问时，突然二门上传事云板连叩四下，报丧的声音将凤姐惊醒。有人匆匆向凤姐报告：“东府蓉大奶奶没了！”凤姐听了，吓出了一身冷汗，定了定神，急急忙忙穿好衣服，来到王夫人住处。

宁荣二府的人听说了秦氏的死讯，想到秦氏平日对长辈孝顺、与平辈和睦、对晚辈慈爱，无不伤心落泪，悲号痛哭。消息传到宝玉处，宝玉只觉得心中像戳了一刀似的，哇的一声，喷出一口鲜血，也不顾贾母的阻拦，直奔宁国府而去。到了宁国府，只见府门大开，两边灯笼亮如白昼，乱哄哄的，人来人往，里面哭声震天。宝玉先到灵堂痛哭了一番，然后出来见贾珍。 贾珍哭得泪人一般，对人说：“合府上下，谁不知道我这媳妇比儿子还强十倍，如今却伸腿去了……” ^[3] 说着又哭了起来。众人忙劝：“人已去世，多哭无用，还是商议如何料理后事吧。”这时，秦可卿的父亲和弟弟也来了，贾珍一面吩咐子弟去陪客，一面派人去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，一面还要处理其他一应事务，几天下来，便有点儿力不从心，又唯恐亏了礼数，惹人笑话，碰巧此时妻子尤氏又犯了旧病，于是在宝玉的推荐下，贾珍便请凤姐过来帮忙料理。凤姐也想借此卖弄一下自己的才干，便爽快地答应了。贾珍将宁国府支取东西用的 对牌 ^[4] 交给凤姐，说：“妹妹爱怎么样就怎么样，要什么只管拿这个取去，也不必问我，只求别存心替我省钱，只要好看为上；二则也要同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。除这两件之外，我再没不放心的了。”说完便告辞回去了。

贾珍走后，凤姐理了理宁国府的弊病，主要有如下几个方面：第一件是人多事杂，容易丢失东西；第二件是责任不清，相互推诿；第三件是花费不明，冒领滥用；第四件是任务多寡不均，责任大小不明；最后是下人仗势欺人，不服管束。想明白宁国府的这些弊病，凤姐便叫人制作了名册，并叫人带着花名册过来查看，又命第二日一早叫齐众人等候差遣，说完便坐车回到荣国府。

第二天卯时二刻，凤姐便来到宁国府，向众人宣布了自己办事的规矩，然后按照名册一边检视人名，一边安排任务，将一切事务安排得有条不紊，每个人也清楚了自己的分内职责。

这日“五七”，凤姐照例卯时二刻来到宁府。她先来到放灵柩的登仙阁，早有小厮在那里伺候烧纸。只听得凤姐吩咐“供茶烧纸”，灵堂一阵锣鸣，诸乐齐奏。有人给凤姐端来一把大圈椅，凤姐坐下放声大哭，众人见凤姐出声，都急忙开始号哭。

贾珍和尤氏派人相劝，凤姐才止住。来旺媳妇急忙递来茶盏，凤姐漱口后来到抱厦，开始按名查点，结果只有一个负责迎送亲客的仆人还没有到。凤姐立即派人将其叫来，那人赶来时惊恐万分、面露惧色。凤姐一见来人，冷笑道：“我还以为是谁呢，原来是你！你是不是觉得自己比他们有体面，所以才敢不听我的话？”那人倒头便拜，说：“小人天天都来得早，只是今天来迟了一步，求奶奶饶过这次吧。”正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来了，正往前探头。

于是凤姐问：“王兴媳妇有什么事？”王兴媳妇连忙进去说：“领牌取线，打车轿网络。”说完把帖递了上去。彩明接过帖子念道：“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，用珠儿线若干斤。”凤姐听完，与实际用度一致，便让彩明登记，把荣国府的对牌扔给王兴家的。凤姐正要说话时，见荣国府又有四人来领牌支取东西。凤姐听了四件，指着其中的两件说道：“这两件开销错了，算清楚再来。”说完把帖子扔到脚下，那些人扫兴离开。

这时，凤姐才看着下跪之人，说道：“明天他也睡迷了，后天我也睡迷了，将来都没有人干活儿了。本来有心饶你这一次，只是这一次放宽了，下次就更难管了！”说完，命人将其拉出去，重责二十板子。说完，又把宁国府的对牌扔下，对众人说：“告诉来升，罚他一月的月钱！”至此，众人都知道凤姐的厉害，从此办事不敢有丝毫怠慢，宁府那些办事无头绪、混乱、推脱、偷懒、窃取等诸多弊端都没有了。凤姐见自己 威重令行 ^[5] ，心中十分得意，办事也更加勤快，每天很早就到宁府处理事务。

这日，宝玉带了秦钟来到凤姐处，凤姐正在吃饭，见他们来了便笑着让他们坐下。这时，宁国府的一个媳妇来领牌支取香火。凤姐说：“我算着你们今天该来支取了，却怎么也不见，猜想你们一定是忘记了，若真忘记了，那香火钱可就便宜我了！”那媳妇笑着说：“还真是忘记了，要不是及时想起，再迟一步，真的领不成了。”说完领牌离去。

凤姐让彩明登记。秦钟笑着问道：“你们两个府里都是一样的牌，万一别人私弄一个，支出银子跑了怎么办？”凤姐笑着回应：“按你这么说，岂不是没有王法了？”正说着，有人回话说陪贾琏去苏州的小厮昭儿回来了。凤姐急忙唤进来问话。原来林黛玉的父亲林如海于九月初三去世了，贾琏要陪林黛玉送灵到苏州，于是派小厮昭儿回来，一则报信请安，二则带几件衣服过去。凤姐当着众人的面没有细问贾琏，虽然心中十分挂念，无奈两府事务众多，凤姐也只好熬到晚上回来，又召昭儿进来，详细打问了一路的信息，准备好要带的衣服，并嘱咐昭儿要好好服侍二爷等话。忙乱完，天已经将近四更，凤姐躺下又毫无困意，不觉间已近天明，急忙起来梳洗完毕，来到宁府。

随着发丧之日临近，凤姐要处理的事务更多了，有时候竟忙得连喝茶吃饭的工夫都没有， 常常是刚到宁府，荣府的人跟到宁府；回到荣府，宁府的人又来请示。 ^[6] 凤姐见了，心中反而十分高兴，办事更加勤勉，不敢有丝毫懈怠，众人见凤姐办事井井有条，无不称叹。

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[1] 【“……只是还有一件心愿未了，告诉别人未必管用，所以一定要告诉婶子。”】
分析：“告诉别人未必管用”一句，语带讥讽，暗讽贾家男子全为无用之辈。

[2] 【祖茔（yíng）】
祖辈的坟地。

[3] 【贾珍哭得泪人一般，对人说：“合府上下，谁不知道我这媳妇比儿子还强十倍，如今却伸腿去了……”】
分析：这一句也是作者笔带讥讽，贾珍之哭，如丧考妣，另有深意；贾珍之语，媳妇比儿子强，也表明贾家男性乃无用之辈。

[4] 【对牌】
对牌，即“对号牌”，用竹、木等制成，上写号码，中劈两半，作为一种信物，用于在家族中支取物品。

[5] 【威重令行】
权势大，有令必行。

[6] 【常常是刚到宁府，荣府的人跟到宁府；回到荣府，宁府的人又来请示。】
分析：凤姐一人兼理荣、宁两府的事务，且井井有条，充分体现了凤姐卓越的管理才能。 hPacYj1flCsc9OkzJP5MU+f3btL9nywx2S3tdUUnX3q05rqav2PPutiXMTax5/N1