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关于菲利斯·福格的那封电报，是这么回事。
“蒙古号”邮轮应该于十月九日上午十一点抵达苏伊士港。“蒙古号”邮轮是一艘先进的钢铁汽船，是东方半岛公司中航速最快的船，它定期往返于布林迪西和孟买之间，中途经过苏伊士运河。
苏伊士不久之前还是个小城镇，因为苏伊士运河的开通变得繁华起来。此刻，码头上挤满大批在等船的本地人和外国人。
人群中有两个走来走去的人也在等船，一个是英国驻苏伊士的领事，他每天都要来观察英国船只通过运河的情况。
另一个是个精干的小个子，目光敏锐，但看起来有点儿神经质，经常紧锁眉头，他叫菲克斯，是英国警察局派往苏伊士港的便衣警察。他的任务就是在这里监视过往的旅客，抓捕英格兰银行盗窃案的窃贼。如果发现可疑之人，立即跟踪，等首都警察局的逮捕证一到，他就实施抓捕。此刻，他正焦急地等待“蒙古号”邮轮进港。高额的奖金，成了他执行此次任务的最大动力。
两天前，菲克斯收到了首都警察局发来的电报，上面描述了嫌疑人的体貌特征：此人一表人才，且风度翩翩。
“领事先生，您说轮船会不会晚点？”菲克斯第十几次问领事。
“不会的，菲克斯先生，”领事再次回答，“轮船一路顺利，应该很快就会抵达。何况政府规定，轮船每提前二十四小时，就奖励二十五英镑，‘蒙古号’总能得奖。”
“这艘船是从布林迪西起航的吗？”菲克斯问。
“不错。这艘船在布林迪西装上发往印度的邮件，星期六下午五点起航。您别着急，不会晚点的。不过，我不明白的是，光凭您了解的体貌特征，您如何从人群中认出那个人呢？”
“凭感觉，”菲克斯说，“领事先生，您知道吗？感觉是很奇怪的东西。我过去抓过不少这种绅士，只要他一出现，就别想逃过我的眼睛。”
“但愿如此，菲克斯先生，这可是个大案。”
“是个真正的大案，”菲克斯兴奋地说，“五万五千镑，真是大手笔！现在的窃贼大部分都是小偷小摸，这样的大案真不多见。”
“菲克斯先生，”领事接着说，“真希望您马到成功。不过我认为这事可不那么容易。您要知道，据说窃贼长得太像绅士了。”
“领事先生，”菲克斯说，“做大案的，都像正人君子。那些贼眉鼠眼之人只能老老实实，不然就会先被抓住。倒是那些貌似君子之人，更应提防。当然，这项工作很难，也是一种艺术。”
看得出，菲克斯信心满满。
码头上渐渐热闹起来，人群蜂拥而至。很明显，邮船就要到了。
此刻是十点半。菲克斯在人群中转悠，目光从每个人身上扫过。
“船怎么还不到？”菲克斯大声说。
“应该马上就到。”领事说。
“这艘船在苏伊士港停多长时间？”菲克斯问。
“四个小时，就是加煤的工夫。从这儿穿过红海到亚丁湾，得行驶一千三百海里
，必须加满燃料。”
“这艘船从这儿直接去孟买吗？”菲克斯问。
“直接去，中间不再上货。”
“太好了，”菲克斯说，“如果那个窃贼上了这班船，就应该在苏伊士下船，以便转赴荷兰或法国在亚洲的属地。要知道，印度是英国属地，他很难在那儿落脚。”
“那他要是就藏在伦敦呢？”领事说，“最危险的地方就是最安全的地方。”
这话让菲克斯觉得有一定的道理。领事说完这句话就回到相距不远的办公室。菲克斯突然变得迫不及待，他预感到窃贼就在“蒙古号”上，因为通往印度的这条路很难严密监视，逃亡的机会更多。
这时，随着刺耳的汽笛声，“蒙古号”到了。人群立即拥向码头，十几条小船也离开河岸，驶向“蒙古号”。
十一点钟声敲响时，“蒙古号”的巨大船身停在了码头。
船上乘客很多。一些人停留在甲板上欣赏这座城市的风光，更多的人换乘小船登上码头。
菲克斯仔细观察着每一个乘客。
正在这时，一个刚下船的人推开围拢上来的揽活儿的民工，来到他面前，很有礼貌地向他打听英国领事馆的位置，并从兜里掏出一本护照。
菲克斯一把夺过护照，一眼看清了护照上面记录的体貌特征。
他有点儿不敢相信自己的眼睛，拿护照的手抖动起来。护照上的体貌特征，竟然和材料上那个“窃贼”的体貌特征完全吻合。
“护照不是您的吧？”菲克斯问。
“是我主人的。”那人答道。
“他在哪里？”
“在船上。”
“可是，”菲克斯又说，“为了核实身份，他必须亲自去领事馆一趟。”
“亲自去？有这个必要吗？”
“这是必需的。”
“可领事馆在哪里呀？”
“就在前面，在广场的那个角落。”菲克斯边说边指着二百步外的一所房子。
“那好吧，我这就去告诉主人。”
然后那人道了声谢，就回船上了。
