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妲己看得心如刀绞，暗暗发誓，一定要杀了姜子牙为姐妹报仇。她假装摆出一副笑脸来，让纣王把琵琶赏给她，又建议纣王任用姜子牙为官，纣王便让姜子牙做了下大夫。妲己把玉石琵琶放在摘星楼上，采天地之灵气，受日月之精华，等待五年之后，重新化成妖精。
一天，纣王在摘星楼与妲己饮酒作乐。妲己载歌载舞，纣王喜欢得拍手叫好。三宫嫔妃、六院宫人都跟着随声喝彩。但有七十多个宫女不仅没喝彩，脸上还挂着眼泪。妲己不悦，叫人一查，原来都是姜皇后宫里的宫女。妲己添油加醋地启奏天子说：“尚有宫女七十余名，对造反的姜氏存有同情，早晚是宫闱之患。”纣王怒上心头，命人将她们处死。妲己眼珠一转，说自己有办法可以杀一儆百。
她建议纣王在摘星楼下面挖开一个巨大的坑池，然后让每家百姓交四条蛇，装满这坑。这刑名叫“ 虿盆 [1] ”。纣王听到这么奇特的刑罚，非但没有惊诧妲己的狠毒，还夸她的办法好。于是，纣王四处张榜，命万民限期交蛇。众臣不知纣王这葫芦里装的什么药，惊讶万分。
没几日，虿盆造好了，妲己命人把那七十多人推进坑里。文书房里，上大夫胶鬲听见一片悲声，心说不好，连忙直奔摘星楼，胶鬲跪下连连劝阻纣王。纣王听得不耐烦了，命人把胶鬲也扔进去。胶鬲失望得大骂他昏君，自己跳下摘星楼。唉，赤胆忠心为国忧，无奈却生不逢时啊。
妲己又建议纣王在虿盆左右两侧造了酒池和肉林。酒池里装满了酒，肉林里挂满了肉。纣王连连夸赞，命人快去建造。纣王任由妲己在宫里 为所欲为 [2] ，自己也成天饮酒作乐。
这日，妲己想起琵琶精的事，便琢磨着怎么陷害姜子牙。过了几日，她拿出一幅画给纣王看，只见画中的亭台楼阁仿佛仙境，玛瑙砌成栏杆，宝玉做成栋梁。到了夜晚，这琼楼玉宇因为镶嵌了大量的夜明珠，仍旧光芒四射，一片明亮。妲己说：“这楼台名叫‘鹿台’，若陛下常常在此，必有神仙下凡。若能与真仙遨游，定能益寿延年，福禄无穷尽啊！”纣王听得 心旷神怡 [3] ，非常向往。只是这么大的工程，谁能来督造呢？妲己说：“姜子牙乃是奇人，定能担此大任。”纣王大喜，命比干宣姜子牙进宫。
姜子牙已经算到今日进宫乃是凶兆，他便向比干告辞，感谢丞相对自己的照顾。比干见他说话奇怪，便问原因。姜子牙怕连累比干，不肯说，只是留给比干一个帖子，告诉他日后有难，可观看这帖子，也许能救命。比干虽然听得云里雾里的，还是点了点头。
姜子牙来到摘星楼，纣王将鹿台的图样交给姜子牙看，命他建造。姜子牙见纣王如此昏庸，知道朝歌不是久留之地，这天子也不是言语能够感化得了的。他猜到若拒绝的话一定会引来纣王的怒火，便想借此退隐。这时，纣王问他觉得何时能完工，姜子牙说：“这么大的工程，起码也得三十五年吧。”纣王心想，恐怕自己死了，还没看到鹿台呢，便打消了修建鹿台的想法。妲己赶紧过来说：“真是一派胡言，怎么可能需要这么长时间？陛下，姜子牙这是欺君之罪，应该用炮烙之刑。”纣王觉得妲己说得对。
姜子牙忍不住劝诫纣王说：“鹿台之工，劳民伤财，何况现在四方都有兵乱，到处非旱即涝，民怨沸腾，陛下要三思啊！不可再这样下去了！”纣王大怒，命人将他拿下。左右的将士正要抓他，姜子牙腾地一下，向楼下跑去。纣王见竟有人当着天子的面逃跑，不禁哈哈大笑，忙命人继续追赶。姜子牙穿过龙德殿、九间殿，到了九龙桥，对追他的人说：“不要追了，不过一死而已。”于是他从九龙桥跳进水里。众人见他转眼就被水淹没了，便回去禀报。纣王得知他投水而死，也就没追究。其实姜子牙是借着水遁逃走了。
妲己除了心头大患，欢喜快乐。她又建议由崇侯虎来督造鹿台。承奉官领旨出来，正遇到上大夫杨任。杨任询问是谁跳水死了，怎么回事。承奉官讲述了事情经过，杨任听得忧心忡忡，前去劝阻纣王。纣王哪里肯听？他气得大骂杨任，叫人将他的双眼挖掉。青峰山紫阳洞的清虚道德真君掐指一算，发现杨任命不该绝，便让黄巾力士把昏死的杨任救回洞中。他命白云童子取了两粒仙丹，放在杨任的眼眶里。又吹了一口仙气，杨任就起死回生了。只见他的眼眶里长出两只手来，手心里生有两只眼睛。这眼睛可不再是凡眼了，上能看天庭，下能看地府，中能识人间万事。真君收杨任为徒，杨任向他拜谢。
崇侯虎领旨后，就开始大兴土木。他不顾百姓死活，让有钱的交钱，没钱的卖命，借此到处搜刮民脂民膏，强抢劳力，累死的老少成千上万，弄得百姓人心惶惶，四处躲避。
姜子牙借着水遁回到宋异人家里，他向马氏解释了不再做官的原因，让她跟着自己一起投往西岐，保证能官居一品。马氏嘲笑他说：“放着修建鹿台的好活儿不干，对于没谱的事倒好像挺有把握的。行了，我和你也过够了，咱们的夫妻缘分到此为止，我不愿离开朝歌。从今以后，你走你的，我干我的，互不相干。”俗话说一日夫妻百日恩，姜子牙念夫妻情分，苦苦劝她。马氏却吃了秤砣铁了心，怎么都不肯。宋异人和夫人听见他们争吵，急急赶来。他们见马氏不愿意跟姜子牙走，还让姜子牙写休书，就劝姜子牙算了，不要勉强了。姜子牙无奈，只好写休书。刚一写好，马氏一把抢来，收拾好东西就回娘家了。姜子牙叹了一口气，宋异人安慰他，与他饯行，两人挥泪而别。
姜子牙过了黄河，来到临潼关，远远看见七八百人，老老少少、男男女女都在哀哭落泪。他忍不住过去问原因，原来他们是从朝歌逃出来的百姓。到了这临潼关，守关总兵张凤不放他们过关。姜子牙替他们去找张凤求情，张凤还是不同意。众人更加绝望，哭声震野。姜子牙想了想，说：“你们不要哭，等到晚上，我把你们送过去。但是有一条你们得答应我，我叫你们闭眼，你们就闭眼。不管听到多么大的风声，都不能睁眼，一旦睁眼，摔了下去，粉身碎骨可不能怨我。”众人喜得连连点头。
到了晚上一更天，姜子牙向着昆仑山方向拜了拜，然后口中念念有词，将所有难民借着土遁全部带走。不一会儿，他们就过了临潼关、穿云关、界牌关、汜水关，行了四百多里。到了西岐的金鸡岭，姜子牙收了土遁，众民平安落地。这时，姜子牙才让他们睁开眼睛。众人一看都已经到了西岐，惊喜不已，连忙拜谢。姜子牙摆摆手，隐居去了。
次日天亮，众人见这西岐城民风淳朴，市井谦和，真是与朝歌完全不同，更是欢喜。伯邑考命人将他们妥善安置，没有妻子的，给他们银子娶妻；鳏寡的老人，给他们免费领口粮的名额。众人真是如做美梦一般。
伯邑考回到内府，跟散宜生商量说：“转眼七年了，父王不知怎样了，我打算去朝歌代父赎罪，你觉得如何？”散宜生劝道：“主公临别前说，七年之灾一满，他自然能回国。臣觉得还是等一等，不要违背主公的命令，免得节外生枝，将自己陷在危险里。”伯邑考乃是孝子，他焦急地说：“父亲孤单一人，举目无亲。我们这九十九个儿子什么也帮不上。不行，我要带上家传的三件宝贝去给天子进贡，代父赎罪。”
姜子牙对马氏不离不弃，可马氏不愿意跟他去西岐。她笑话姜子牙的愚蠢，放着好差事不做，还辞了官，实在没有什么出息。像马氏那样只盯着眼前的得失，无疑是肤浅的。
人若不正，顺利和富贵不过是暂时的。何况，是金子早晚会发光的。在姜子牙坐享荣耀之时，眼光短浅的马氏还是一个普通人家的老太婆。
[1]
【虿（chài）盆】
属于酷刑。虿，蛇、蝎类的毒虫的古称。
[2]
【为所欲为】
做自己想做的事，引申为想干什么就干什么，不受约束，不计后果。
[3]
【心旷神怡】
旷，开阔；怡，愉快。指心情愉快，精神愉悦，非常舒适，享受。