螳螂的捕食

在古希腊，螳螂被人们叫作“占卜师”。乡间的农民看见在太阳炙烤的草地上，一只仪表堂堂的昆虫，庄严地半立着。它那宽大的绿色薄翼就像占卜师的长裙一样拖在地上；它向天空举着前肢，就像人举着手臂祷告的姿势一样。其实，螳螂虔诚的外表蒙蔽了善良的人们，它祈祷的双臂其实是可怕的凶器，用来屠杀每一个从它身边经过的生命。

螳螂是直翅目食草昆虫中只吃活的猎物的昆虫，以猎杀手段的残酷而著称。在人们看来螳螂没有任何令人害怕的地方。它身段高雅，有着轻盈的体态、优雅的上衣、淡绿的体色、罗纱般的长翼。它那一张尖尖的小嘴，好像仅仅是为了用来啄食。它的脖子柔韧灵活，而且似乎还有表情。

螳螂的腰肢长而有力，可以让它变被动等候为主动出击。螳螂的大腿更长，是一把长着两排平行锯齿的锯子，两排锯齿之间有一个空槽，可以让小腿折叠放入。小腿与大腿有关节相连，特别灵活，它也是一把细密的双排锯，锯齿比大腿的略小。小腿末端长着一个强壮而尖锐的弯钩，这弯钩是用来刺割的工具，钩下还有一道细槽，槽上有两把像修树枝的剪子一样的刀片。螳螂在休息的时候会把武器折起来，举在胸前，看上去不会伤人。

一旦有猎物经过，祈祷的姿势立刻就不见了。武器会一下子张开，向远处抛出末端的弯钩，钩住猎物，把猎物拉到两排锯齿的中间。无论什么虫子，一旦被螳螂的锯齿夹住，就怎样也挣脱不掉了。

为了更好地观察它们，我准备了十几个宽大的钟形金属网罩，把抓来的螳螂安顿在里边。

雌螳螂很能吃，喂养时间也特别长，因此喂养起来不是特别容易。我和邻居家的孩子们为它们准备了活蹦乱跳的蝗虫和蚱蜢；而且还有一些上好的野味，像灰蝗虫、白额螽斯、圆网丝蛛、冠蛛等。我为螳螂准备这些，既是为了试验它们的胆识和力量，也是为了给它们的囚禁生活增添一些乐趣。

螳螂看蝗虫在金属网罩的罩壁上冒失地靠近，突然摆出令人吃惊的架势。螳螂张开翅膀，斜着甩到两边；它的翅膀完全展开，高高竖起，像两片平行的船帆，又如同耸在背上的鸡冠。

螳螂用四条后腿支撑起身体，前胸几乎直立起来。原来折叠在胸前的凶猛的前爪完全张开，展示出腋下那串珍珠和中心有白斑的黑圆点。这两个圆斑有点儿像孔雀尾巴上的图案。它们是螳螂搏斗的宝物，只有在战斗时为了威慑对方，才展现出来。

螳螂一动不动地监视着蝗虫，这副架势的目的很明显，它要把这强大的猎物威慑住。没过多久，很明显这只受到威胁的虫子感觉到自己很危险。它能做什么呢？此时此刻，它却仍呆呆地待在原地，甚至还慢慢地向对手靠近。

在进攻没有危险的昆虫时，螳螂摆出的姿势就没有那么吓人，也不用耗费那么多的时间。它只要抛出弯钩就足够了。那些普通的蝗虫，无论在哪里都是螳螂的家常菜，只要轻轻伸出弯钩抓住就可以了。

翅膀在威吓猎物的过程中起着很大的作用。螳螂边缘呈绿色的翅膀很宽大，而且是无色透明的。翅膀上有许多纵向的脉络，呈扇形辐射开来。另外还有很多纤细的横向脉络，与纵向脉络相交成直角，组成许多网格。螳螂为了把猎物吓住，就要把翅膀张开，好像蝴蝶休息时翅膀的姿势一样。螳螂的腹部剧烈地动着，发出类似喘息的声音。

翅膀对于雄螳螂来说显得尤为重要，矮小瘦弱的雄螳螂为了交配必须在荆棘丛中穿梭。它的翅膀相当发达，每次飞翔大约四五步远。雄螳螂的食量很小。我很少能见到雄螳螂正在吃某一只瘦弱的蝗虫。雄螳螂也不会摆出那个威慑的姿势。

雌螳螂由于怀揣成熟的卵增加了体重，它只能爬或者跑，那它还留着翅膀干什么呢？因为它要捕食体形庞大的猎物。有时，它会在某个地方静静地等候一只难以驯服的猎物。如果短兵相接，它或许会送了性命，所以它首先要把这不速之客吓住，让它害怕而失去抵抗的能力。就为了这样，雌螳螂趁其不备猛地张开翅膀，这对于敌人来讲无疑是一种震慑。

如果一只螳螂处于极度饥饿的状态，连续几天没吃东西，那么它的食量会显得有些惊人。它能够把个头儿和自己差不多的，甚至比自己还大的灰蝗虫吃得干干净净。对于螳螂来讲，它要把这样大的一个巨大的猎物吃得一干二净，两个小时差不多就够了。有这么大食量的虫子可真是不多见。我曾亲眼看到过这样的情景，当时我想：要吃掉这么多的食物，你即使再贪吃也不会有这么大的肚子装得下。事实证明，我对它的判断是错误的，它简直能比肩饕餮，让我对它的胃口赞不绝口，而且这些食物只是穿肠而过，马上就被溶解消化了。

在我的金属网罩里，螳螂每天所吃的食物也有所不同。从外面看，螳螂用像钳子一样锋利的前爪夹住蝗虫，然后放进嘴里细嚼慢咽，也是让人感到很高兴的事情。螳螂的嘴巴并不是很大，不知道的人还真不敢相信它能把整个猎物都吞下去。食物一旦到螳螂嘴里就会被吃得只剩下翅膀，除此之外，螳螂无论吃蝗虫的爪子还是坚硬的外壳，什么也不会剩下。有时，螳螂会抓住蝗虫肥大的腿，把大块大块的肉送到嘴里，吃得津津有味，露出一副满意的表情。对于一个饥不择食的食客来说，蝗虫大腿真是太好吃了。

螳螂吃猎物的时候，是从脖子开始的。它用一只锋利的前爪把猎物拦腰抓住，用另一只按住它的头，然后就一口一口地轻轻咬着。猎物的颈部裂开之后，也就失去了抵抗的能力，慢慢地不再踢腿，成了一具没有知觉的尸体。这时，这个食肉的魔王的行动便更加自由了，可以随心所欲地选择想吃的部位。

螳螂可以把猎物一块一块地肢解，但这方法太浪费时间，而且进行起来也非常危险。于是，螳螂找到了更有效的方法。它像一个熟知解剖学的医生一样，深知猎物颈部的生理构造。它选择从裸露的颈后入手，直接撕咬猎物颈部，从根本上消灭了猎物反抗的可能。无论什么猎物，颈部断裂之后很快就会失去反抗能力，但它并不一定会立刻彻底地瘫痪，比如粗大的蝗虫就不像纤瘦的蜜蜂那样脆弱。可是凶猛的螳螂撕咬几口却足以让蝗虫也瘫痪。过不了多久，踢腿和挣扎渐渐平息了下来，所有反抗都宣告结束。无论这些野味个头儿有多大，螳螂都可以安安静静地享用。

以前，我通过仔细观察，把狩猎的昆虫分为麻醉猎物的和杀害猎物的两种，这两种昆虫都深知解剖学原理，让对手毫无招架之功。现在，在狩猎的强手中又增加了一位以寻找强大猎物为目标、以攻击对手颈部为主要手段的顶级高手——螳螂。