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次日，吴用邀请阮家三兄弟来到东溪村，远远地望见晁盖和刘唐在大槐树下等。吴用互相介绍了，晁盖赞说：“阮氏三雄果然名不虚传，请到庄里说话。”来到后堂，分宾主坐下说话。阮家三兄弟见晁盖风度不凡，言谈果断，也很喜欢。当晚吃了饭，又聊到半夜。次日天亮，晁盖在后堂桌上列了金钱纸马、香花灯烛，摆了猪羊。众人见晁盖这么真诚，尽都欢喜，个个向天起誓说：“梁中书在北京害民，诈得钱物，如今给蔡太师庆生辰，正是不义之财。我等六人中若有存私意的，天地不容。”
祭拜天地后，六人在后堂饮酒。庄客来报：“有位道人要见保正 化斋 [1] 。”晁盖说：“你给他三五升米都行，不用来问我！”庄客说：“小人给他，他却不要，非让您亲手给他。”晁盖说：“你再多给他一些，告诉他，我庄上有贵客，顾不上与他相见。”一会儿庄客又来，说已给了三斗米了，就是打发不走。晁盖不高兴地责怪庄客说：“怎么这么不会办事！再多给他点米打发他走，不要再来报！”
过了一会儿，听得庄门外面甚是吵闹，一个庄客飞奔来报：“那道士发怒了，已打倒了十几个庄客。”晁盖一惊，慌忙起身说：“诸位弟兄稍坐，我去看看。”晁盖疾步来到庄门口，见那道士身长八尺，生得古怪，八字眉，杏子眼，四方口，络腮胡，正在大槐树下打得欢呢。晁盖忙叫：“道长息怒，你无非是投斋化缘，他已给了你，为何不走，还打人呢？”那道长哈哈大笑说：“十万贯我都看不上，何况酒食钱米。我是有话要跟晁保正说。”
晁盖一怔，便带他进了庄院，吴用等人这时已经腾出后堂。晁盖说：“拜问道长高姓？贵乡何处？”道长答：“贫道复姓公孙，单名一个胜字，道号一清先生。因学得一家道术，能呼风唤雨，驾雾腾云，江湖上都称贫道叫入云龙。贫道久闻晁保正大名，无缘不曾拜识，今有十万贯金珠宝贝，专送与保正，作为见面礼，不知保正是否接受？”晁盖大笑说：“道长所言，莫非是生辰纲吗？”原来公孙胜和刘唐说的是同一件事！晁盖连忙请出吴用等五人，各位英雄当下见了，意气相投，很是高兴。吴用说：“今日我等七人聚义，岂不正应天象北斗七星嘛！”大家一听更是惊喜，共同推举晁盖做了大哥，吴用第二，公孙胜第三，刘唐第四，阮家三兄弟顺排在后。七人坐下商量劫生辰纲一事。公孙胜说：“刘兄不用去打听了，我已知他们来的路线了，是从黄泥冈大路上来。”晁盖说：“黄泥冈东十里路的安乐村，有一个闲汉，叫白日鼠白胜，曾来投奔过我。”吴用说：“北斗上白光，莫非就是这人？此处离黄泥冈较远，到那时白胜家正是我们的安身之处。”晁盖问：“你看我等是如何取呢？”吴用笑说：“我已安排定了圈套，只看他来的光景，力则力取，智则智取。如此，如此……”众人听了，都不禁拍手叫好，称赞说：“妙计！果然赛过诸葛亮啊！哈哈！”
转过天来，他们约好再聚的时间，各自告辞。阮家三兄弟回家，吴用继续教书，公孙胜和刘唐先留在庄上，晁盖拿出三十两银子，送给阮家三兄弟。他们不肯要，吴用劝说：“朋友之意，不可推阻。”三阮感激地收了，拜别而去。
再说梁中书，他想来想去，决定把这次运送生辰纲的重任交给杨志。杨志略微思索，说：“恩相，上次丢了，就是因为太明显了。多派兵也没用，兵看见强盗，各自逃命，没人护财物。从北京到东京，要经过的紫金山、二龙山、桃花山、伞盖山、黄泥冈、白沙坞、野云渡、赤松林，这几处都是贼人出没之地。这次运送不如这样：扮成客商，不要车子，把礼物都装在十余个担子里，点十个健壮的军兵，装作脚夫挑着，悄悄地连夜上东京交付。您看如何？”梁中书见杨志有勇有谋，大喜，特写了信向蔡太师推荐杨志。
梁中书说：“夫人也有一担礼物，要送给府中 宝眷 [2] 。怕你到了后不认路，特地派上 奶公 [3] 谢都管，并两个虞候和你一同去。”杨志说：“老都管并虞候和小人同去，他是夫人的人，又是太师府门下奶公，如果在路上与小人别扭起来，杨志如何敢和他争执？若误了大事时，杨志如何是好？”梁中书说：“这个也容易，我叫他们三人都听你调遣就是了。”杨志答：“既然这样，小人情愿立 委领状 [4] 。倘有疏失，甘当重罪。”梁中书甚是欢喜。
次日清晨，一切准备就绪。十一担，十五人，离了梁府，出得北京城门，取大路向东京进发。此时正是五月中旬，天气渐渐热了，一开始他们还是趁凉快赶路，到中午休息。后来杨志见村庄渐渐稀少，山路增多，唯恐遇到打劫的，就命令他们在最热的时候赶路，也不能进林子休息。可怜十几个军兵，担子重，天儿又热，见着林子还不让歇。如果停下，杨志对其轻则痛骂，重则藤条打，催逼赶路。老都管和两个虞候虽只背些包裹行李，也是跟得直喘。天天热气蒸人，日日火浪扑面。半个月下来，一行人怨声载道，牢骚满腹。
六月初四这天，又是烈日炎炎，没半点云彩，无一丝凉风。杨志催促一行人在山路上疾行，中午时分，太阳烤得石头烫脚，众军兵皆要休息。杨志呵斥：“快走，过了前面的冈子就休息。”众人看这冈子万株绿树，脚底黄沙，盘根错节，很是险峻。有树多凉快，十四人顾不了许多，都快快奔上冈子，在树荫底下睡倒了。杨志暗暗着急，催促快走，众军兵都说：“你就是把我剁成七八段，我也不走了！”气得杨志拿起藤条，劈头盖脸地打去，打得这个起来，那个睡倒，甚感无可奈何。老都管也说：“提辖，真是走不动了，歇会儿吧。”杨志道：“都管，你不知这里正是贼人出没的地方，名叫黄泥冈。平常太平时候，白天都敢抢劫，何况现在的世道，谁敢在这里停脚！”两个虞候不在意地说：“这类话你都说了多少遍了，别老拿这话吓唬人！”老都管也劝：“歇一会儿就走。”杨志不依，要打军兵，众军兵一齐叫嚷起来，其中一个说：“提辖，我们挑着百十斤担子，不比你空手走的，你别不把人当人！”杨志骂：“这厮真找打！”拿起藤条，劈脸便打去。老都管喝住：“杨提辖住手！不是我说话不好听，你一个犯了死罪的军人，相公可怜抬举你做个提辖，就是个芥菜籽儿大小的官，怎的这般逞能！况且我是相公家的都管，说话也有点儿分量，你怎么不听劝呢！”杨志说：“都管你是生长在相府里，哪知道这路上的千难万难……”
正在这时，忽听得林子那边有说话声，杨志一惊，拿着刀连忙去一看究竟。只见松林里摆着七辆江州车，有七个人在那里乘凉，见杨志拿刀走来，七个人齐叫一声，都跳起来。杨志大声说：“你等是什么人？”那七人问：“你是什么人？我等是小本经营，没钱给你！”杨志说：“我只是过路的，你们卖什么？”那七人说：“我等弟兄七人是濠州人，到东京卖枣去。”杨志松了心，说：“原来是误会，同是过路的客人。”那七个人从袋子里抓出些枣儿，说：“客官拿几个枣子去。”杨志说：“不必。”提了朴刀回去了。众军兵听说是客商，就放松了警惕。
没半碗饭的工夫，远远地来了一个挑着担桶的汉子，他唱着山歌，走上冈子，进了松林后，坐下乘凉。众军兵眼一亮，问道：“你桶里是什么东西？”那汉子说：“是白酒。”众军兵立刻来了精神，说：“这会儿卖吗？多少钱一桶？”那汉说：“五贯足钱。”众军兵彼此商量说：“又热又渴的，何不买些解解暑气？”杨志一听，怒斥说：“你们这群废物，只顾吃嘴！全不晓得路途上多少好汉，被蒙汗药麻翻了！”挑酒的汉子看着杨志不高兴地说：“你这客官真会讲话，我偏偏不卖给你们呢！”众官兵一听，失望得直抱怨。
对面松林里那伙贩枣子的客人听见动静赶来，问：“怎么了，闹什么呢？”挑酒的汉子说：“我挑着这酒过冈子到那边村里去卖，热了在此乘凉，他众人要买酒，这个客官却说我酒里有什么蒙汗药，你说好笑不？不知怎么想的！”贩枣的劝说：“我们以为来了强盗，原来是卖酒的，不如这样，我们也正渴，就卖给我们一桶吧。”挑酒的说：“不卖！不卖！”七个人都来劝，又去拿钱和瓢。后来挑酒的同意了，七个人高兴地立在桶边，开了桶盖，轮换着舀那酒吃，一会儿一桶酒都吃尽了。众军兵看得眼馋极了。七个客人付了五贯钱。这时，一个贩枣的揭开另一桶酒的桶盖，又偷了一瓢酒，那卖酒汉子去夺，贩枣的便跑，卖酒汉子气得去追。这时另一个贩枣的也用瓢去偷酒喝，被那汉子看见，跑回来劈手夺回，倒回桶里。他盖紧桶盖，将瓢摔在地上，口里骂道：“你们这帮人连吃带偷，真没规矩！”
众军兵见他们吃了也没什么事，心痒难忍，纷纷向老都管和杨志求情。杨志见状，答应了，众人凑了五贯钱买下了剩下的一桶酒。众军兵与老都管、两个虞候分吃了酒，杨志也喝了半瓢。卖酒汉收了钱，挑了空桶，依然唱着山歌下冈去了。七个贩枣子的客人，此时立在松树旁，指着这十五人说：“倒了！倒了！”杨志一行十五人这才觉得头重脚轻，个个面面相觑，都软倒了。那七人笑呵呵地把十一担财宝尽数装上车，推着走了。杨志浑身瘫软动弹不得，只得眼睁睁地看着，心里不住地叫苦，却也无计可施。
[1]
【化斋】
僧道挨门乞讨饭食。也说“打斋”“打斋饭”。
[2]
【宝眷】
称呼家眷、亲属的敬辞。
[3]
【奶公】
对奶妈丈夫的称呼。此处是指蔡夫人的乳娘的丈夫。
[4]
【委领状】
立一张运送寿礼的责任文书，是军令状的一种。