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桓阶奉命到襄阳和刘表谈和，换回孙坚的尸体。刘表同意了，这时蒯良却主张继续攻下江东。刘表不忍牺牲黄祖，还是同意与孙策停战。孙策带着父亲的灵柩回到江东，办完丧事以后，孙策居江都，招贤纳士，屈己待人，四方豪杰，渐渐投之。
董卓在长安听说孙坚已死，认为孙策只有十七岁，根本不值得放在心上。他又给自己加了“尚父”的封号，出入都用天子的仪仗，董氏宗族，不问长幼，皆封列侯。董卓在离长安城二百五十里处，役使二十五万民夫建筑了郿坞，里面盖了宫室，在民间挑选少年美女八百人充实其中，仓库囤积着足够用二十年的粮食，金玉、彩帛、珍珠堆积不计其数。董卓和家人住在这里，半月或一个月去一次长安。
一日，董卓大会百官，酒至数巡，吕布走进来，在他耳边说了几句。董卓笑道：“原来如此。”遂命吕布揪出 司空 [1] 张温下堂，百官大惊。不多时，侍从用红盘托着张温的首级献了上来。百官吓得魂不附体。董卓笑着说：“张温勾结袁术想害我，所以杀他。诸位与此事无关，不必惊畏。”百官不敢发一言。
司徒王允回到府中，想起席间之事，坐立不安。这晚月色明朗，他步入后园，立于荼蘼架侧，仰天垂泪。忽然听见有人 长吁短叹 [2] 。王允偷偷一看，原来是府中歌伎貂蝉。貂蝉自幼进入府中，年方二八，歌舞俱佳，王允把她当自己的女儿一样。王允听了一会儿，问道：“为何夜深于此长叹？”貂蝉一惊，慢慢说道：“妾蒙大人恩养，虽粉身碎骨，莫报万一。近来见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问，因此长叹。不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞！”王允寻思一下，道：“谁想汉家天下却在你手中！”于是唤貂蝉到画阁中，请她坐下，叩头便拜。
貂蝉惊慌还礼，问道：“大人何故如此？”王允说：“你要可怜天下生灵！”说罢泪如泉涌，道：“董卓意欲篡位，朝中文武却无计可施。董卓有一义儿，名叫吕布，骁勇异常。我看他二人都是好色之徒，想用一个连环计，先将你许嫁吕布，后献与董卓；你随机应变，令他们父子反目，让吕布杀董卓。不知你意下如何？”貂蝉流泪道：“妾万死不辞！”
次日， 王允便嵌造金冠一顶，使人密送吕布。 [3] 吕布大喜，到王允府上致谢。王允备下美酒佳肴，亲自到大门迎接，迎入后堂，请吕布上坐，并说道：“方今天下别无英雄，唯有将军耳。”吕布大喜，王允一边劝酒，一边夸赞董卓，很快吕布 酒至半酣 [4] 。王允命人请出貂蝉，吕布见貂蝉艳丽非常，十分吃惊。王允趁机说：“这是小女貂蝉。”王允让貂蝉给吕布敬酒，吕布又喝了数杯，目不转睛地看着貂蝉。王允说道：“我欲将此女送与将军为妾，还肯纳否？”吕布欣喜拜倒，说：“若得如此，自当效犬马之报！”这时，貂蝉也偷看吕布，做出娇羞的样子。王允又与吕布喝了一会儿，商量好挑选个良辰吉日，把貂蝉送去成亲。
过了数日，王允在朝堂见了董卓，趁吕布不在身边，邀请董卓到府上赴宴。董卓欣然同意。 那天从晌午一直喝到晚上，王允把董卓请到后堂，捧着酒杯说：“我夜观天象，汉家气数已尽。太师功德振于天下，若能登上帝位，正合天心人意。” [5] 董卓心中甚喜，假意推辞。这时董卓已经醉眼蒙眬，王允在堂中点上画烛，叫使女放下帘栊，簇拥着貂蝉舞于帘外。舞蹈完毕，貂蝉入帘拜见董卓。董卓见貂蝉容貌美丽，便问：“此女何人？”王允说：“歌伎貂蝉。”董卓又问：“能唱曲子吗？”王允命貂蝉清歌一曲，董卓称赏不已，惊为天人。王允见时机已到，忙说：“此女得侍太师，其福不浅。”当即命人备好毡车，先将貂蝉送到相府。董卓告辞，王允一直送到相府。
王允从相府乘马出来，不到半路，只见两行红灯，吕布骑马执戟而来。撞见王允，吕布一把揪住他的衣襟，厉声问道：“司徒既已将貂蝉许我，为何今又送与太师？”王允忙把吕布请到府中，说道：“将军原来不知！昨日太师在朝堂中，命老夫准备小宴等候。饮酒中间，太师说：‘我闻你女貂蝉，已许吾儿奉先，故特来一见。’老夫不敢有违，遂引貂蝉出拜公公。太师又说今天就是良辰，要把貂蝉带去许配将军。将军试思：太师亲临，老夫怎敢推阻？”吕布说：“我误会司徒了，来日当 负荆请罪 [6] 。”
次日，吕布在府中听不到关于貂蝉的消息，便去问董卓的侍妾。侍妾说：“昨晚太师与新人共寝，至今未起。”吕布大怒，偷偷到董卓卧房外窥探。这时貂蝉正在窗下梳头，看见窗外池中照一人影，正是吕布，于是做出忧愁不乐的样子，以香罗频拭眼泪。董卓吃饭时，吕布侍立一旁，不时偷看帷幕后面的貂蝉，董卓心中疑忌，就让吕布先行退出。
董卓得到貂蝉以后，宠爱万分。一日吕布入内问安，董卓正在小睡。貂蝉于床后探半身看着吕布，以手指心，又以手指董卓，挥泪不止。吕布心如刀割。董卓睡眼蒙眬间，发现吕布注视床后，目不转睛，回身一看，貂蝉站在那里。董卓大怒，将吕布赶了出去，今后不许入堂。
又一日，董卓入朝议事。吕布趁机提戟上马，直奔相府。吕布将马系在府前，提戟入后堂，见到了貂蝉。貂蝉请他到后园凤仪亭边相见。吕布在亭下曲栏边，等待良久，见貂蝉分花拂柳而来，宛如月宫仙子。貂蝉哭着对吕布说：“谁想太师起不良之心，妾恨不得立刻就死；但未与将军诀别，所以姑且 忍辱偷生 [7] 。见到将军，妾身心愿已足。愿死于君前，以明妾志！”说完，便往荷花池中跳。吕布慌忙抱住，流泪道：“我今生不能娶你为妻，非英雄也！”说完，想起董卓快要回来，便要告辞而去。貂蝉拉着他的衣服，哭着说：“将军如此惧怕老贼，妾身何时得见天日！”吕布羞惭满面，回身好言安慰貂蝉，两人依偎在一起，不忍分离。
这时董卓转身不见吕布，心中怀疑，连忙辞了献帝，登车回府，见吕布的马系在府前。径入后堂，寻觅不见；唤貂蝉，也不见。一直寻入后园，正见吕布和貂蝉在凤仪亭下共语，画戟倚在一边。董卓震怒，大喝一声。 吕布吃惊，回身便走，董卓肥胖赶不上，掷戟去刺吕布。吕布打落画戟，匆忙远去。 [8] 董卓赶出园门，忽然李儒飞奔前来，二人撞在一起，倒在地上。
李儒忙扶起董卓，劝他把貂蝉送给吕布，收买人心。董卓心有所动，来到后堂，问貂蝉：“你为何与吕布私通？”貂蝉哭着说：“妾在后园看花，吕布突至，提戟赶妾至凤仪亭。妾见其心不良，欲投荷池自尽，却被这厮抱住。正在生死之间，得太师来，救了性命。”董卓说：“我把你赐给吕布，如何？”貂蝉大惊，道：“下赐家奴，妾宁死不受这种侮辱！”说完拔出墙上的宝剑就要自刎。董卓慌忙拦下，貂蝉掩面大哭道：“这一定是李儒的主意！他和吕布交厚，所以不顾惜太师体面与贱妾性命！”董卓好言抚慰，决定第二天把貂蝉送去郿坞。次日，李儒来见董卓，劝即日赏赐貂蝉给吕布。董卓怒道：“貂蝉之事，再勿多言，言则必斩！”李儒出来后，仰天长叹说：“我等皆死于妇人之手！”
董卓即日前往郿坞，百官俱来拜送。貂蝉在车上，远远看见吕布眼望车中，于是做出痛哭之状。车马去远，吕布立马土冈之上，眼望车尘，叹惜痛恨。忽闻背后一人问道：“温侯何不从太师去？”吕布一看，原来是司徒王允。
王允推说自己近日抱病没有出府，又问吕布为何长叹。吕布说了董卓宠幸貂蝉一事，王允假装大吃一惊，说：“不信有此事！”良久，又说：“不意太师做此禽兽之行！”王允拉着吕布回到自己府上，置酒款待。吕布又把凤仪亭相遇之事讲了一遍。王允说：“太师夺人之妻，可惜将军盖世英雄，受此污辱！”吕布怒气冲天，拍案大叫：“誓当杀此老贼，以雪吾耻！”王允忙做出害怕的样子，说：“将军勿言，恐累及老夫。”吕布沉吟，道：“吾欲杀此老贼，奈是父子之情，恐惹后人议论。” 王允微笑道：“将军自姓吕，太师自姓董。掷戟之时，岂有父子情耶？” [9] 吕布拔出刀，刺臂出血为誓，道：“我意已决！”王允立即请来仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬、骑都尉李肃定下了计策。
次日，李肃前往郿坞，假传天子请董卓入宫，商议 禅让 [10] 之事。董卓大喜，命心腹将李傕、郭汜、张济、樊稠四人领飞熊军三千守郿坞，自己立即摆驾回京。
董卓前呼后拥，来到长安，入朝时远远看见王允等各执宝剑立于殿门，惊问道：“持剑是何意？”李肃不应，推车直入。王允大呼：“反贼至此，武士何在？”两旁转出百余人，持戟挺槊刺向董卓。董卓身穿铠甲，只是胳膊受伤，疾声大呼：“吾儿奉先何在？”吕布从车后转出，厉声道：“有诏讨贼！”一戟直刺咽喉，李肃马上割头在手。吕布左手持戟，右手怀中取诏，大呼：“奉诏讨贼臣董卓，其余不问！”军士皆呼万岁。
王允对残暴的董卓早就心怀不满，在支持曹操行刺没有成功后，他既没有轻举妄动，也没有放弃为国除害的念头，而是隐忍地待在董卓身边，寻找着机会。谭嗣同说“去留肝胆两昆仑”，面对暴政，那些拼却性命、抛洒热血的勇士值得尊敬；那些在困境中不放弃希望，继续寻找成功机会的人也无愧为真正的英雄。
[1]
【司空】
中国古代官名。相传商代已置，与司马、司寇、司士、司徒并称五官，东汉改为大司空，与太尉、司徒并称三公，主管水利、营建之事。
[2]
【长吁短叹】
叹息不已。
[3]
【王允便嵌造金冠一顶，使人密送吕布。】
分析：先送金冠，可见王允十分了解吕布，知道他贪财。
[4]
【酒至半酣】
酣，指酒喝得很畅快。形容已喝到一半程度，还未尽酒兴的样子。
[5]
【那天从晌午一直喝到晚上，王允把董卓请到后堂，捧着酒杯说：“我夜观天象，汉家气数已尽。太师功德振于天下，若能登上帝位，正合天心人意。”】
分析：王允揣摩董卓的心理十分准确，故意迎合，使对方放松警惕，也让献出貂蝉的举动显得十分自然。
[6]
【负荆请罪】
负，背着。荆，荆条。背着荆条去向对方请罪，表示愿受责罚，也表示向人认错赔罪。出自《史记》中廉颇和蔺相如的故事。
[7]
【忍辱偷生】
偷，苟且的意思。指人忍受着屈辱，得过且过，勉强活着。
[8]
【吕布吃惊，回身便走，董卓肥胖赶不上，掷戟去刺吕布。吕布打落画戟，匆忙远去。】
分析：吕布见到董卓，只是逃走，不敢还手，可见此时他对董卓还没有反抗的勇气。
[9]
【王允微笑道：“将军自姓吕，太师自姓董。掷戟之时，岂有父子情耶？”】
分析：先用“夺妻之辱”激起吕布的愤怒，又用凤仪亭边“掷戟”之事使吕布打消了最后的顾虑。王允的说服工作，针对对方心理，层层深入，十分高明。
[10]
【禅让】
“禅”意思为在祖宗面前大力推荐，“让”指让出帝位。指古代帝王让位给不同姓的人，是和世袭制不同的一种王位继承制度。