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西晋的开国皇帝晋武帝司马炎在《资治通鉴》中评价较高。司马光在《资治通鉴·晋纪四·永熙元年》中评价说：“帝宇量弘厚，明达好谋，容纳直言，未尝失色于人。”甚至还称赞遵守三年守孝礼法的晋武帝是“不世之贤君”（《资治通鉴·晋纪一·泰始二年》）。
此外，司马光还引用干宝的评论，评价晋武帝“仁以厚下，俭以足用，和而不弛，宽而能断”，所统治的地方遍及尧舜旧时的疆域，颁布的历法也在荒远的地方推行，当时有“天下没有穷人”的谚语，虽然太平还没有完全，但也足以表明百姓安居乐业了（《资治通鉴·晋纪十一·建兴四年》）。这个评价也还是挺高的。
观其用人，虽然也用了一些小人如贾充、荀勖，但总体来说，还是多用贤士，比如用羊祜、杜预、张华而灭东吴，统一天下，而且还不顾多人反对，破格用小将马隆平定了凉州。这也反映了当时的吏治总体上是好多于坏，否则也很难建立功业。
在晋武帝时，有一个著名的“山公启事”，讲的是当时吏治的事。《资治通鉴·晋纪二》载，泰始十年（公元274年），晋武帝任命前任太常山涛为吏部尚书。山涛主管选拔官员十多年，每当有一官职空缺，他就选择拟可用的数名才能和资历合适的人启奏晋武帝，得到晋武帝对某人有所倾向的诏令后，才明确上奏。晋武帝所用的官员，有的并不是最好的，但朝廷官员不知道这些内情，认为山涛是凭自己的意愿选择后向晋武帝提出的。山涛甄别选拔人才，对人才都有符合各自特征的评语，然后上奏，时人称为“山公启事”。这一年，山涛推荐了嵇绍（即嵇康的儿子），请求晋武帝任用嵇绍为秘书郎。晋武帝下诏征召嵇绍，任命他为秘书丞。《资治通鉴·晋纪七》载，永兴元年（公元304年），嵇绍因用身体护卫晋惠帝而被杀，鲜血溅在晋惠帝的衣服上（南宋文天祥《正气歌》中称赞的“嵇侍中血”便是出于此）。这也说明山涛选拔官员大体上还是合适的。
在监察方面，晋武帝也比较严格，比如《资治通鉴·晋纪一》载，泰始七年（公元271年），豫州刺史石鉴因为攻打吴军时虚报首级数量而获罪，晋武帝下诏说：“石鉴作为大臣，我信任他，而他却用下等的手段欺诈，不合乎道义。现在将他遣归故乡，终身不得再起用。”应当说，这个惩罚是很重的。但正是因为监察严厉，所以保证了吏治大致清明。