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南梁的开创者梁武帝萧衍，早期创造了“天监之治”的局面，后期却昏庸不明，导致了“侯景之乱”，梁武帝本人也饿死于台城，确实很可悲。南朝梁是从梁武帝后期就开始走向衰亡。
梁武帝后期吏治监察情况十分糟糕，百姓活得很艰难，加上他对皇族贵戚姑息太过（比如萧正德），所以内因、外因结合必定出现祸乱。
梁武帝后期的吏治监察是怎样的呢？《资治通鉴·梁纪十五》载，大同十一年（公元545年），此时梁武帝已即位四十三年，散骑常侍贺琛向梁武帝启奏了四件事，其中第一件事便是关于吏治的。这里面就讲到当时的边境州郡县官员横征暴敛，百姓不堪重负。贺琛说，北部边境地区已归服，正是让百姓休养生息之时，而天下户口却减少，尤其是关外的户口减少得更多。郡里不堪州里的控制，县里不堪郡里的剥削，都是更迭交相干扰，只干横征暴敛的事，百姓不堪忍受，各自务求流往他乡，这难道不是州郡县的长官之过错吗？东部边境地区户口也非常空，都是由于国家税赋繁多而导致。即使处在穷乡僻壤、极其偏远的地方，也无所不至。每次来使者，所属地区便被骚扰，而那些无能的官员困守在那里，拱手让他们渔猎搜刮；暴虐狡黠的地方长官，又趁机更加贪婪残酷。纵然遇到廉洁公平的官员，郡守还要掣肘。这样，即使朝廷年年下诏让百姓恢复产业，多次下令免除赋税，而百姓却不能返回他们原来的家园。
《资治通鉴·梁纪十五·大同十一年》还评价说，梁武帝“优假士人太过，牧守多浸渔百姓，使者干扰郡县。又好亲任小人，颇伤苛察”。意思是，梁武帝优待士大夫太过，刺史太守大多剥削渔猎百姓，朝廷派出的使者又干扰郡县。梁武帝又爱亲近任用小人，很少对他们苛察。
梁武帝“敦尚文雅，疏简刑法”，因此从公卿大臣以下，都不重视刑事审判，以致“奸吏招权弄法，货赂成市，枉滥者多”，大概被判二年刑以上的有五千人，而且囚徒中有行贿的就得到优待、没有行贿的就加剧苛待。可见，当时的狱吏也非常腐败。
梁武帝因“侯景之乱”去世后，他的儿子萧纲即位，是为梁简文帝，在位不到一年即被侯景杀死。梁武帝的另一儿子萧绎平定了侯景之乱并称帝，这即是梁元帝。但当时北朝的西魏趁梁朝内乱进攻江陵，梁元帝被俘遇害。后来，陈霸先扶持梁元帝的儿子萧方智称帝，这即是梁敬帝，实权则掌握在陈霸先手中。不久，陈霸先就废掉梁敬帝，自己称帝，建立陈朝。南梁就此灭亡，但梁武帝之孙、昭明太子萧统之子萧詧建立后梁，经历三代，直到三十三年后（公元587年）被隋所灭。