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完整的唐代木结构殿堂，集建筑技术、佛像雕塑与彩画艺术于一身的伟构
地点：山西省忻州市五台县豆村镇佛光村
佛光寺东大殿从西北角所见外观
佛光寺只有东大殿为唐代建筑，
它的柱位极工整，但梁架结构十分复杂，
使用最高级的四阿顶，即四坡五脊庑殿顶。
在殿内以相当考究的天花板将梁架遮住，
我们只能欣赏其配合金箱斗底槽形制的平闇。
下图剖开殿身，可看到屋架及覆斗形的平闇。
五台山佛光寺东大殿剖面透视图
1 柱头使用“双杪双下昂”斗拱，雄奇有力
2 檐柱与内柱等高，上放置大斗，再以乳栿相连，形成整体性的结构，梁柱粗硕，使用一等材
3 乳栿，为较小的梁
4 殿身内柱
5 外槽，指檐柱与殿身内柱两圈柱列之间所形成的空间
6 内槽，指由内柱柱列所框成的空间
7 保存唐代所塑佛像三十多尊
8 扇面墙作为佛台背景，围住佛台的神圣空间，背面也可施壁画
9 明栿，是可被看到的大梁，其长度有四椽，梁下发现唐代的施主名字与年代之题字
10 偷心造斗拱，是以数支丁头拱相叠而成，它对大梁帮助很大，可降低端点荷重之剪力
11 拱眼壁仍有唐代彩塑
12 平闇，为一种小格子天花板，内槽平闇较外槽高
13 草栿，在平闇之上，从地面看不到，所以不加修饰
14 大叉手，为一种斜柱，支撑脊榑重量，并且分向两端传递，以减少集中应力
15 唐宋时期屋坡斜度以“举折法”计算
年代：唐大中十一年（857）重建 方位：坐东朝西
屹立一千多年的佛光寺东大殿，与南禅寺大殿同为中国罕见的保存至今的唐代木构建筑。其殿宇规模较大、形制尊贵，斗拱的技巧运用纯熟，因此更能展现唐代雄奇的木结构精神；殿内多尊巨大的唐代原塑佛像，以及珍贵的唐代壁画，也是中国艺术史上难得的瑰宝。
坐落于山西五台山的佛光寺，相传创建于北魏孝文帝时期（471—499），目前寺内留存的建造于北魏的祖师塔，是全寺最古老的建筑，可能为初创期的证物，具有很高价值。尔后7世纪唐代的高僧传记中，曾多次提到这座兴旺的寺院，但唐武宗会昌五年（845）灭佛后，五台山多处寺院遭毁，佛光寺亦未能幸免于难。目前所存的东大殿为唐大中十一年（857）重建，外观大气庄重，木构简洁明朗，精练地传递出唐代建筑的特色。而因地处偏僻，久遭世人遗忘，在1937年被发现时，还写下中国建筑研究史上一段动人心魄的插曲。
1 佛光寺东大殿正面外观。它坐落在山腰，所以台基不高。梢间辟直棂窗，形式古朴
2 佛光寺东大殿中门及匾额“佛光真容禅寺”
3 东大殿屋顶为单檐庑殿顶（黄丽卿摄）
4 唐代覆盆式莲花柱础，左右地栿各遮盖了一部分
5 山门内立一座唐乾符年间经幢
6 东大殿后面的祖师塔为六角形古塔
7 唐大中十一年的经幢可为东大殿建造年代之佐证
佛光寺祖师塔剖视图
祖师塔底层内部中空，但顶部以砖逐层挑出内缩，以增加结构的稳固
佛光寺的东、南、北三面环山，顺应着西向较疏阔低下的山腰地形，各殿建筑分置于三个不同高度的台上。历经一千多年变迁，佛光寺今日所见的整体配置略显凌乱。现存物除北魏的祖师塔、唐代的东大殿，以及分别设立于唐大中十一年（857）与乾符四年（877）的两座唐代经幢外，年代较早的还有金代的文殊殿，其余则多为明、清所建。
古松相伴的东大殿，位居寺内最东端的高台。循阶步上高台，但见大殿后侧紧邻山壁，殿前空地狭小局促，更可体会1937年建筑学者梁思成近距离乍见佛光寺时景仰的心情。
东大殿左后方的祖师塔，为开山祖师第一代沙门圆寂后的墓塔，虽无落款，但就形式来看应属北魏时期建造，这与文献记载大佛光寺初建于北魏，大殿建成不久后禅师圆寂并葬于寺旁的说法不谋而合。塔身为六角形砖造，除基座外共分两层，底层中空，原为放置舍利处；西面设门，上方以印度风格的火焰楣装饰；上檐转角柱及塔顶造型奇特，使用佛教建筑喜用的山花蕉叶。
巍然矗立在高台上的东大殿，面宽七间，进深四间，四周不做副阶周匝。尊贵巨大的单檐庑殿顶，几与墙身等高，屋顶出檐深远，但屋面坡度舒缓；近观时，屋檐起翘昂扬，檐下尽是硕大疏朗的斗拱，展现力与美的结合。正门上“佛光真容禅寺”的巨大匾额，颇具唐风。中间五间设厚实的板门，与殿内龛台宽度相配；左、右梢间填以槛墙，增强结构的稳固性，并开设直棂窗。这些都是唐代的典型手法。
大殿平面呈长方形，由“外槽”及“内槽”大小两圈方盒状柱列套成，两者之间以木梁斗拱连接，这种构造在《营造法式》中称“金箱斗底槽”。入口门板装设在外槽第一排柱位，内槽高敞的空间，设置面宽五间的大型佛台。结构采用所有柱身等高的“殿堂造”，是木构架中最高级的做法。广平的地盘是建筑的基础，其上按柱位安置了三排柱础，前两排为唐代常用的覆盆式莲花柱础，造型十分优美；龛后柱础则是就山势整地砍凿天然石块而成，乃顺应地形之作。圆柱顶部等齐而立，高度为直径的八至九倍，相当壮硕。其上以层层斗拱相叠来塑造屋顶的坡面，整个叠斗的高度超过柱高的一半。殿内的大木结构以格子状天花板——平闇——为界，下方为视觉焦点，必须是精雕细琢的明架，上面看不见的部分则为结构性强、略施砍琢的草架。草架的脊榑是以大叉手（或称“人字叉手”）的斜柱固定，与南禅寺大殿的做法如出一辙，反映唐代木结构的特色。
不过，相较于面积小巧、结构精简的南禅寺大殿，佛光寺东大殿在斗拱运用上比较复杂，数量也明显增多。其外槽檐口的柱头斗拱，采用较高级的双杪双下昂；而转角处为使屋角起翘，出三下昂；两柱之间另有补间铺作。内槽则以四跳斗拱层层出跳，特别之处在于全部未出横向斗拱，称为“偷心造”。无论是整体外观还是细部结构手法，佛光寺东大殿都展现了唐代大型木构建筑浑厚雄奇的风采。
1 转角铺作可见到昂，昂具有出檐及降低檐口的作用
2 计心造斗拱使双向受力平衡，枋上“隐出”拱形
3 东大殿转角铺作，唐代阑额上不施普拍枋
4 东大殿细格平闇与乳栿斗拱构造，古时这是大殿之前廊，后世才将板门向外移置
5 佛光寺东大殿大木构造模型，侧坡内可见“丁栿”承重之构造（1980年指导学生庄柏炎制作）
双杪双下昂
“杪”意指树梢，亦有“抄”字之说。宋《营造法式》中，华拱也称杪拱，出一跳华拱称为“单杪”，两跳即“双杪”。双杪双下昂是檐口柱头斗拱采用的一种较高级的做法，由两层斗拱及两层向外斜出的下昂组成。出昂的做法可调整檐桁高度，让檐口处屋顶的反曲度加大，从而使雨水向外滑得较远。
佛光寺东大殿外檐斗拱分析透视图
可见檐柱上采用“双杪双下昂”
1 东大殿内一景，可见平闇笼罩全殿，其下并有明栿及偷心斗拱加以支撑，体现合理有序之构造精神。而佛塑之背光高耸伸向屋架之间，也创造和谐的空间美感
2 东大殿内转角之斗拱使用偷心造，自五层柱枋伸出，承托平棋枋与密方格子平闇。图中可见斜木条峻脚椽，如覆钵笼罩佛殿的神圣空间
3 东大殿内佛台宽达五间长度，台上或坐或立共三十多尊佛塑，虽经后世重新髹漆，色彩浓艳，但基本上仍为唐代原塑，造型神容皆极优异
4 东大殿佛台南边的普贤菩萨骑白象，立像为胁侍菩萨，其左前方为魁伟的护法天王
佛台位于内槽柱间，占了殿内一半面积，充分展现了唐代佛殿内不以香客礼佛空间为重的观念，与后代禅宗寺院佛龛退居后侧、前方留出宽敞空间之布局迥异其趣。台上以三世佛分为三组配置，释迦牟尼佛宝相庄严、盘腿居中而坐，左右向外分别有阿难与迦叶、供养菩萨、胁侍众等；弥勒佛与阿弥陀佛亦有供养菩萨、胁侍众环侍；佛台的两端则为獠蛮与拂霖、普贤与文殊菩萨、童子、胁侍菩萨及天王，可谓集唐代泥塑艺术之大观。
特别值得注意的是，南侧持剑天王的背后，恭敬地盘坐着一位女像，据考证即为施主宁公遇。其发髻高盘，面容饱满又不失优雅，衣着为中唐妇女常见之裙腰高系的宽领大袖衫，两肩罩以如意纹披肩，双手隐入袖中，处处呈现中年妇人的华美神韵。另外，南侧窗台下有重建时的住持和尚愿诚法师塑像，身着袈裟，方头大耳，颧骨高突，眼目低垂。这两位几为一比一的写实塑像，制作时间应在佛寺落成之后，真实地传达了唐代的世俗面貌。
佛光寺东大殿大施主宁公遇像
佛光寺再发现的故事
1937年6月，中国营造学社的梁思成、林徽因、莫宗江等，秉持“国内殿宇必有唐构”的信念，凭着稀少的线索，决意前往佛光寺探访。他们骑着骡子抵达五台山南台外人迹罕至的豆村镇，当巍峨的佛光寺东大殿在夕阳映照下乍现时，一行人顿时心绪澎湃，身心疲惫一扫而空，梁言“瞻仰大殿，咨嗟惊喜”，正是最佳写照。
这些奠定中国建筑史基础的学者，虽然依结构判断认定其为唐代建筑，但为求严谨，仍辛勤地钻爬到天花板上方寻找落款，遍寻不遇。最后居然是借助林徽因的远视，于昏暗中瞧见了“佛殿主上都送供女弟子宁公遇”“功德主故右军中尉王”“大唐大中”等唐代题字，再与殿前经幢之人名及建造年代核对，至此佛光寺为唐代建筑的身世才得以确定。
根据梁思成查阅唐史考证，中唐权重一时的宦官王守澄曾官居右军中尉。这位宁姓妇人可能是为了回报恩情或克尽孝道，超度恶贯满盈的王守澄，故捐资重建了佛光寺。
佛光寺东大殿的平闇天花中高旁低，
与五脊四阿顶内外呼应，表里合一。
本图采横剖透视表现佛像成列之庄严气势。
佛光寺东大殿正面长向剖面透视图
1 释迦牟尼佛
2 阿弥陀佛
3 弥勒佛
4 文殊菩萨
5 普贤菩萨
6 左右廊的罗汉像为明代所塑
7 双杪双下昂
8 峻脚椽为斜置枋
9 大叉手为唐构特色之一
10 平闇为小格子天花板
佛光寺东大殿正面透视图
中央五开间设板门，左右梢间辟直棂窗，比例均衡，体现大气之美
佛光寺东大殿解构式剖面透视图
本图可见屋架与平闇高低分布之关系
宋代殿堂造木构架短向剖面透视图
宋代厅堂造木构架短向剖面透视图
中国木构建筑技术至唐宋时期发展到一个高峰，其技术之精湛堪称世所罕见。宋李诫在《营造法式》中指出有“殿堂造”与“厅堂造”之构法，除了用料大小不同，空间高低深浅的塑造亦有别。
“殿堂造”的所有柱子大体等高，因此在阑额上分布斗拱铺作，逐层加高以承梁；它可以减轻梁所受的弯矩，并可在成圈状分布的铺作上覆以天花板或藻井，室内高度较低。《营造法式》举出多种类型的平面配置，供不同建筑使用，例如所谓的“单槽”“双槽”“分心斗底槽”“金箱斗底槽”，就是仰望天花板时梁柱之分布形式，如五台山佛光寺东大殿即属于“金箱斗底槽”形制的殿堂造。但像大同善化寺山门不做天花，所有斗拱似平浮在半空中，虽仍具有加强构架刚性之作用，就空间的完美度而言则略有不足。
相对地，“厅堂造”一般内柱高而外柱低，《营造法式》中有数种类型，都是梁一头架在外柱斗拱上，另一头插入较高的内柱腰身。厅堂造为广大的南方民间所使用，略有穿斗式影响之痕迹。它常采用“彻上明造”之做法，不做天花板，让我们进入殿内上望，可一览无遗地欣赏屋顶下所有梁柱，这确是厅堂造的空间特色，例如同样位于大同的上华严寺大雄宝殿。唐宋时期为数颇多的三开间寺庙，木构简洁有力，例如山西南禅寺、延庆寺，以及河南登封少林寺初祖庵，皆属厅堂造。初祖庵为正方形小殿，为了佛台空间能更开阔，采用移柱法，后内柱向后移。南禅寺内部无柱，而延庆寺则利用抹角梁承担屋顶重量。
脊槫支撑材演示图
脊榑下方的支撑材，在漫长的中国木结构建筑发展过程中，有极大的转变，南禅寺使用的大叉手是目前所见最早的实例。按现存建筑及数据显示，脊榑支撑材基本上经过以下三个演变历程：
大叉手： 两侧以斜柱固定，这是唐以前及唐代的木构做法，除佛光寺东大殿外，南禅寺大殿亦使用之，另外在具有唐风的日本法隆寺回廊亦可见到。
叉手与短柱并用： 除了叉手，还以架于横梁上的短柱抵住脊榑正下方。短柱因柱身短小，故又称侏儒柱、童柱、瓜柱或蜀柱。这种并用的做法出现于宋代以后，能增强结构的稳固性，如独乐寺观音阁、晋祠圣母殿皆采用之。
垂直短柱： 叉手因支撑功能为短柱所取代，至明清时不再使用，亦使得斜向支撑材逐渐消失于中国传统建筑中。而短柱下端与梁搭接处，尔后出现脚背、驼峰或瓜筒等丰富的样式，增添了装饰功能。