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爱丽丝最近迷上了羽毛球，虽然她才五岁，个头只比羽毛球拍高了一点，但挥舞球拍的时候有板有眼，甚至可以和她妈妈对上几个来回。今天这只羽毛球与以往的不一样，并非纯白色，爱丽丝用水彩笔画了两个小时，每一根羽毛的颜色都不一样，这只羽毛球如同一只小孔雀，据说是她送给何琳的母亲节礼物。
何琳看得满心欢喜，女儿打羽毛球的样子笨拙又可爱，就像动画片里扑蝴蝶的小猫咪，她恨不得自己的双眼就是一台摄像机，随时随地录下爱丽丝所有的美好瞬间。她最近筹划着要给爱丽丝报一个羽毛球培训班，请专业教练进行指导。听说附近一家培训学校的羽毛球教练是从省队退役的，课程价格略高一些，但教得很不错。万一爱丽丝具有这方面的天赋，悉心培养一下，她长大以后真的捧回一枚奥运奖牌也说不定。何琳又担心丈夫乔宇反对，不，他一定会反对的。今年乔宇经营的门市情况不太好，资金链出了问题，他整天盘算着如何开源节流，连爱丽丝的小提琴课都停掉了，理由是爱丽丝已经对小提琴失去兴趣了。可是，兴趣这东西不就是培养出来的嘛，就像哄孩子吃蔬菜一样，哄着喂着，孩子就喜欢了。她反对乔宇削减孩子教育方面的开支，这是一种鼠目寸光的做法，翻一翻艺术界和体育界的明星大腕的履历，他们几乎都在三四岁时就开始接触自己的专长，现在爱丽丝五岁，已经乘上启蒙教育的末班车了。
一辆车停在院子外面，乔宇下车，走进来。爱丽丝立即扑上去，抱住他的大腿，奶声奶气地喊道：“爸爸！”
乔宇心不在焉地摸了摸爱丽丝的头发，目光投向妻子，问：“你今晚没什么事吧？”
“没事啊。怎么了？”
“朋友送我三张水晶宫的消费券，正常买的话要488元一张呢，咱们今晚一起去用了呗？”
何琳喜出望外，她脑子里已经开始盘算今晚的打扮了。但她思索片刻，又问：“爱丽丝也要花一张券吗？”
乔宇掏出消费券，仔细地看着，将上面的说明念出来：“未成年人在本店就餐，120厘米以下免费，120至140厘米半价，140厘米以上收取全价。爱丽丝现在多高了？”
“应该不到120厘米吧？上个月去动物园还不用买票呢。”
院子里有一只秋千架，立柱上有身高标尺，乔宇将爱丽丝抱过去，贴着立柱量了一下。爱丽丝不清楚量身高的目的，她和平日一样努力站直身体、伸长脖子，头顶齐平的刻度恰好是118厘米。
“嘿，还省下一张券呢！”乔宇颇为高兴地抚摸女儿的头发，但他看着手里的消费券，又嘀咕道，“如果爱丽丝用不着，那就多出一张，这些券后天就过期了，不用掉就太浪费了。”
“要不喊你堂弟过来？”
“你知道的，乔立平对海鲜过敏。”
“水晶宫又不是只有海鲜。”
“海鲜主题的自助餐厅哎！难道花500块去吃蔬菜培根和炒饭吗？”
何琳想了想，说：“要不我喊詹妮一起来？”
“詹妮？”乔宇思考片刻，很快点头道，“也行，上次她送咱们一箱进口樱桃，刚好还个礼。”
“对了，小叔公打电话过来，前天在网上给他挑的衣服已经寄到了，他说尺码有点大。”
“那退掉，重买一件呗。”
“退什么啊，他哪里懂怎么退货？我跟他说防风的衣服大一点无所谓的，冬天还得在里面添衣服呢。”
“行，你看着办就行。”乔宇心中感到欣慰。小叔公是他爷爷最小的弟弟，叫乔国生，性格本就孤僻，中年丧妻失子之后，在远郊乡下鳏居多年，如今已经七十多岁了。乔宇的爷爷去世之前，曾嘱咐乔宇一家对他这个可怜的弟弟多加照应，但乔宇一直忙于经营生意，幸好妻子何琳心细如发，总能提前办好这些被他忽视的事。
何琳将球拍递给乔宇，自己进屋打电话。她倚在窗边，一边看着这对父女打羽毛球，一边拨打闺密詹妮的电话。
“嘿，姐们儿。”手机里传来詹妮爽朗的声音。
“今晚有空吗，姐们儿？”
詹妮是何琳最好的朋友，两人从大一那会儿就认识了，每天腻在一起玩闹。詹妮长得很漂亮，性格外向，脑子也很活泛，肥大的校服经她一改也变得服服帖帖，仿佛专门为她量身定做的。当时何琳还是一个普通且内向的小姑娘，詹妮这样的女孩对她而言具有不可抗拒的吸引力，于是她自然而然地成了詹妮的小跟班。詹妮虽然长得漂亮，情感生活却是一团糟，她与大学相识的初恋男友结了婚，只维持了三年就离了，如今一个人单着，倒也逍遥自在。她时常对何琳表达羡慕，说：“你看你，多幸福啊，老公努力、上进，孩子健康、可爱，什么都不缺。”
何琳说了一下来意，詹妮痛快地答应了。她喜欢玩，也喜欢吃，对这类邀请基本不会拒绝。她还给爱丽丝准备了一件小礼物，是她在香港旅行的时候买的。何琳不好意思地说：“你不要再给她买东西了，家里的玩具都塞不下了。”
“谁叫我是她干妈呢！干妈也是妈，也是有母爱的，我自己又没孩子，这钱不花出去，心里憋得慌。”
何琳无奈地笑：“行吧。”
此时，外面传来爱丽丝的哭声。何琳往窗外望去，只见父女俩都仰头望着上面，爱丽丝撇着嘴角，泪珠已经噙在眼眶里了。何琳匆忙挂了电话，走出屋子，问道：“怎么了？”
乔宇用球拍指了指斜上方：“刚才有一阵风，不小心把羽毛球吹到屋顶上去了。”
何琳走到院子里，往上看，羽毛球卡在屋檐瓦片的缝隙里。乔宇扛来梯子，何琳也递来晾衣架。他爬上去试了试，还差一大截才能够到。乔宇只得无奈地问妻子：“家里还有别的羽毛球吗？”
“这是最后一个了，早上刚拿的。”何琳一边回答，一边转身搂住爱丽丝：“没事的，宝贝，晚上妈妈带你去买新的。”
爱丽丝不答应：“我就要那个！那个是我送给妈妈的礼物！”
“我们买新的水彩笔，颜色更多，妈妈和你一起画新的，好不好？”
爱丽丝无法立刻刹住哭意，但还是哽咽着点头：“好。”
何琳揉着女儿细软的长发，心中对她的爱意就像奶油一样渗出来，自己何其幸运，能够拥有这么漂亮又乖巧的孩子！
她要带爱丽丝去洗澡，便让乔宇帮忙去把洗烘机里的衣服拿出来挂着，免得褶皱太久，不好熨平。乔宇一边接电话，一边应着。然而，当何琳给爱丽丝洗完澡，头发也吹干了，走到阳台却发现洗烘机里依然塞得满满当当，而乔宇仍然在院子里打电话。
“乔宇！”何琳打开窗户，不悦地喊道。
乔宇捂住电话，问道：“什么事？”
“我让你晾的衣服呢？”
“我忘了。”乔宇一边道歉，一边指了指电话。
何琳无可奈何，只能自己去把洗烘机里的衣服拿出来晾挂。自从怀孕，她便提交辞职信，成了全职主妇。日常生活里常有不顺，她也只能一次又一次地尝试体谅在外打拼的丈夫。乔宇现在经营一家建材门市部，以前做得还算不错，但这两年行情普遍低迷，他去年破釜沉舟合作的一家精装楼盘还烂尾了，资金链也随之断开。而供应商们不管这些，收不到货款就停止发货，乔宇只得一边围追堵截地要账，一边到处找人借钱。
两个人搭伙过日子不就是这样嘛，像羽毛球的男女双打，一个人遗漏的，另一个人补缺，只要都在尽力都够了，不必计较谁触球更多。
“水晶宫”是一家高档的海鲜自助餐厅，坐落于城市水库的东岸。傍晚时分，夕阳余晖尚未退场，半暗半明的天空倒映在湖水里，沿岸的路灯恰好亮起来，照亮这片湖一天之中最美的时候。即使天完全黑了也不妨事，只要天气晴朗，到了八点整，湖心小岛就有一场烟火秀，许多年轻人选择在湖畔约会，等待这个浪漫的时刻。
乔宇提前打电话订了晚上七点的座位。他傍晚眯了半个多小时，再开车出来的时候夜幕已经降临。何琳担心让詹妮久等，一直埋怨乔宇太拖拉，这让乔宇的情绪有些急躁。他们经过一条路灯明亮但人车稀少的马路时，对面的一辆车子一直开着远光灯，刺眼的亮光照得乔宇看不清路。他交替使用远近光提醒对方，但对方不为所动。他一怒之下将车子停到路边，打开顶棚的一排大灯。这些都是高功率的强光越野探照灯，乔宇在外跑工地用的，几束光照下去，整条马路都被照了个透亮。
何琳责怪道：“你干什么啊？”
乔宇说：“这人不守规矩！”
“他不守规矩他的，你守规矩就是了。”
“凭什么惯着他啊？”乔宇不服气地反驳，“要是不给他一点教训，他这俩远光灯能一直亮到他家车库！”
何琳本来还想说什么，但她再抬头望向前方时，对面那辆车子已经识相地关了远光灯，乔宇也立即关了探照灯。两辆车子都降低车速，就像深海里剑拔弩张几乎要互射鱼雷，又在最后时刻同时取消锁定的核潜艇，相安无事地擦肩而过。
乔宇颇为得意地说：“你看吧，还是这样有用，他以后只要看到对面闪灯，就会想起今晚的这一排小太阳，很长时间都忘不掉。”
何琳心里不得不认同这样做的实际效果，但她还是不喜欢，她忍不住吐槽道：“你不是学过交规嘛，这做法在任何题目里都是错误选项，万一哪天对面是一辆交警的车子，人家可就现场办公了。”
乔宇不屑地笑道：“嗬，你驾照考了好几年，过了科目一就没了动静，倒有自信教我这个十三年驾龄的老司机了啊。”
这话戳中何琳的痛处了。在生孩子之前，无论是在学校念书还是进入社会参加工作，她从来不怵大大小小任何形式的考试，成绩名列前茅，证书手到擒来。但生下爱丽丝之后，她的精力就被分散得七零八落，别说报考公务员看不进书了，连考驾照也没时间去学科目二。她不止一次懊恼自己学习能力的退化，但又问心无愧，毕竟这个家就是她现在的“战场”，家务有条不紊，女儿健康活泼、聪明可爱，丈夫衣裳干净整洁有搭配，全无后顾之忧。但现在乔宇偶尔一句无心的贬低话语，多少会让曾经傲气的她感到受伤，仿佛自己所有的付出都没了意义。她将身体陷入后排座椅，扭头望向窗外。爱丽丝似乎看出她的不悦，安静地倚在她怀里，调皮地摸她的脸，她这才感到一丝慰藉，亲了亲女儿的小手以作回应。
詹妮前段时间去香港旅游，买了一件黑色羊绒外套，又在儿童区看到一件红色的，看着很可爱，于是买了下来当作礼物。何琳一上手就摸出来了，这是高级羊绒的，而且是大品牌，价格一定不菲。爱丽丝也很喜欢，迫不及待地穿上。这件外套的确很适合她。何琳也看着喜欢。
乔宇走在前面，詹妮牵着爱丽丝走在中间，何琳走在后面拍照，稍微慢了几步。当他们走进餐厅，一名服务生热情地迎上来带位。另一名服务生将何琳拦住，问道：“请问您有预约吗？”
何琳说：“我和他们一起的。”
爱丽丝恰好扭头望过来，喊了一声：“妈妈！”
服务生尴尬地鞠躬致歉，何琳大度地摆手，快步往里走。但她看着前面三人的背影，忽然感觉自己有点格格不入——她出发之前忙着给孩子洗澡、晾叠衣服，粗略梳洗就出来了，像是哪家雇来的驻家保姆，而詹妮和爱丽丝穿着款式相搭、颜色互补的羊绒外套，乔宇穿着一套合身的西服，他们更像和睦温馨的三口之家。
前面带位的服务生也意识到自己有所误解，特意放慢步伐，等何琳赶上来了才安排他们入座。
餐桌是圆形的，座位是一张弧形沙发，何琳和詹妮坐在孩子的两边，乔宇则坐在詹妮空着的那一侧。
詹妮落座之前脱下外套，让服务生帮忙挂起来。那外套几乎是从她身上滑下来的，里面是一件修身的高领无袖毛衣，凹凸有致的身材一览无余。乔宇扫了一眼，赶紧低头将目光避开。当服务生介绍用餐细则的时候，他又抬头望向服务生，视线再次从詹妮身上掠过。
何琳的余光敏锐地捕捉到这一点，她心里难免有些不悦，又不好说什么。此时，爱丽丝忽然喊道：“妈妈，你快看呀，摩天轮！”她等不及脱鞋，立马爬上沙发，试图眺望水库对岸一家游乐场的摩天轮。
何琳呵斥道：“爱丽丝！快下来！”
爱丽丝非常喜爱摩天轮，胜过喜爱糖果和芭比娃娃，她即使看到印有摩天轮图片的广告纸也要保存下来，何况是在夕阳斜照湖面的美景里看到真正的摩天轮。她的耳朵暂时是失灵的，高兴得在沙发上蹦跳，引得不远处一桌小情侣侧目。
何琳面子有点挂不住，一下子站起来，声音也变得更加严厉：“你怎么回事？在家怎么教你的？”
爱丽丝这才被震慑住，乖乖地坐下来。但她遗传了何琳脸皮薄的特点，胸腔提着一口气，嘴巴也撅着，向全世界宣示她的倔强。
何琳又将语气缓和下来，解释道：“宝宝，在外面吃饭，不可以大声说话，也不可以踩人家沙发哦！”
但爱丽丝还在气头上，扭头躲到詹妮身后。
詹妮搂住爱丽丝，打圆场道：“我们爱丽丝只是太开心了，以为这里是充气城堡，对不对？”
爱丽丝委屈地点头。
何琳也适时地转移话题：“詹妮，你最近是不是瘦了？”
“有吗？没有吧！”詹妮嘴角的笑难掩欢喜，“我最近开始练瑜伽，以为至少要半年才能看到效果呢。你要不要和我一起？”
“我还是算了吧，每天忙得团团转，哪里有时间，要不你把爱丽丝带回去养吧。”
“好啊！”詹妮再次将爱丽丝搂在怀里，亲昵地问：“爱丽丝，你愿不愿意跟干妈回家，以后做我的女儿？”
爱丽丝曾经去过几次詹妮家，干妈不但拥有一大桌琳琅满目的化妆品，而且不对她做任何管束，炸鸡、汽水、冰激凌随意吃喝，更不会强迫她上五花八门的兴趣班。她当然愿意去的。但妈妈就坐在对面，爱丽丝欲言又止，只能害羞地躲在詹妮身后，模棱两可地笑。
何琳努力劝慰自己，孩子嘛，懂什么，再羡慕别人家的玩具，天黑了不还得哭着要妈妈抱？尽管如此，她依然难以控制内心的失望，自己每天忙里忙外地辛劳似乎都变得毫无意义了。
他们轮流去取食物，乔宇拿来的都是牛肉、基围虾和生蚝之类的荤食，他的衡量标准是性价比，单位体积的市场价格越贵越好。但詹妮最近在练形体，饮食方面也开始讲究，拿来的大多是水果和蔬菜，即使有荤食，也是鱼肉和鸡肉这类脂肪含量低且价格偏低的东西。如果何琳或者爱丽丝这样取餐，多半是要被乔宇唠叨几句的，但乔宇今天只是瞅了一眼，没有表露出丝毫的不悦。
乔宇平日是一个话不太多的人，但今天表现得特别积极，主动寻找话题。譬如詹妮这次的香港之行。他十年前曾经去香港出过一趟差，在那边待了一个多礼拜，当年的一些经历见闻便成了谈资。当时何琳和乔宇还没有相识，她从来没有去过香港，更别提什么维多利亚港、皇后大道、太平山顶……
当他们说到迪士尼乐园时，爱丽丝兴奋起来，她热切地问道：“爸爸，你有没有看到玲娜贝儿？”
乔宇并不知道玲娜贝儿，一脸迷茫。
詹妮则解释道：“他去迪士尼的时候，玲娜贝儿没有出生，爱丽丝也没有出生呢。”
爱丽丝的眼睛立即亮了：“玲娜贝儿也是宝宝吗？”
“是啊，不但是宝宝，而且比爱丽丝还小呢。”
爱丽丝开心地笑起来。
乔宇和詹妮又聊到香港作为亚洲金融中心的属性，然后跳转到最近关注的股票。詹妮说最近股市行情不稳定，她打算抛掉一些股票套现。乔宇立即追问道：“那你接下来有什么投资计划呢？”
詹妮叹道：“到处都是坑，哪里还敢投资哦，我打算找银行的朋友谈一个存单。”
“现在大额存单多少利息？”
“年化4%出头，少是少了点，好歹有个稳定收益。”
乔宇夹了两块刚烤好的牛肉放在詹妮面前，说：“我最近中标了几个不错的项目，但资金方面还有缺口，打算做一些融资，月息1%，你要不要考虑一下？”
“月息1%，那就是年息12%？”
“是啊，当然比不上外面的一些高息，但胜在稳妥、安全，风险很低，而且按月支付。”
“要用多久呢？”
“一年吧。一年之后你提前打个招呼，随时可以提走，也可以继续留在这里。”
何琳这才意识到，这并非她以为的家庭聚餐，詹妮也不是她捎带的客人，而是这顿大餐的真正主角。甚至，詹妮虽然是她主动邀请来的，也极有可能是在乔宇的计划之内，他轻描淡写地诱导着，便让她做出了提议。
她扭头望向身边的丈夫，但他专心地翻烤着五花肉，有意或者无意地避开妻子狐疑的目光。何琳心里大概有了数，她借口去倒饮料，有意给他们腾出对话空间。乔宇虽是开门做生意的，却素来爱惜羽毛，尽量避免向亲朋好友借钱，今天大费周折约詹妮出来提这件事，想必最近的生意的确遇到难关了。
何琳心里还是有些气不过，无论如何，这种事乔宇也该跟自己通一下气，而不是假装临时起意，打她一个措手不及，说不定詹妮那边还以为她是同谋。为了避嫌，她去取餐区接了一杯橙汁，站在原地发呆。拐角处突然跑出来几个嬉闹的孩子，领头的那个男孩撞在何琳身上，橙汁洒了她一身。
何琳忍不住埋怨道：“谁家孩子啊，不能慢点跑吗？”
不料撞人的那个男孩毫不客气地回应道：“是你小爷爷！”
何琳愣住了，抬头望过去。对方看上去一脸稚气，只有十几岁，剃了时下比较流行的圆寸头，耳朵上方还特意剌了一道刀锋般的口子。何琳以为自己听错了，又问道：“你说什么？”
那孩子不但不收敛，还昂头摆出浑不论的表情，往何琳面前逼近一步，一字一句地说：“是、你、小、爷、爷！听清楚了吗？”
对方的身高有一米七，比她还高一点，而且体形敦实，对身材消瘦的何琳竟也形成不小的压迫感。女经理闻声走过来，用纸巾擦拭何琳的衣裳，说：“对不起，女士。我先给您简单处理一下，回头赔偿您的干洗费用。”
何琳说：“我不用你说对不起，你把这孩子的家长喊过来。”
一对衣着体面的中年男女从围观客人里挤了进来，把那个孩子拽到身边。女人问道：“怎么回事呢？”
大堂经理生怕双方发生冲突，赶紧堵上去打圆场：“没事，孩子不小心撞到别的客人了，我们正在处理。”
女人训斥道：“叫你不要乱跑，你非不听，万一摔了、烫了，怎么办？”
那孩子却反咬一口：“她刚才骂我！”
“骂你什么了？”原本置身事外的男人皱起了眉。
“她骂我‘小杂种’！”
男人顿时怒发冲冠，伸手指着何琳：“你是不是骂他了？”
何琳否认道：“小朋友，你别说谎啊，这里很多人看着的，我可没有骂过你一句！”她望向四周。但客人们大多不愿意招惹是非，纷纷避开她的目光，转身去拿食物。
孩子的母亲见状，更加不依不饶：“你看看！群众的眼睛是雪亮的，孩子不可能无缘无故诬陷你。你这么大一个人了，怎么一点教养都没有，居然和一个孩子计较！”
旁边一个穿着灰色夹克衫、六十岁开外的客人站出来做证：“我一直在这里看着的，这位女士的确没有骂过你家孩子，倒是你家孩子闯了祸不道歉也就算了，问他一句是哪家的孩子，他还出言不逊，自称是小爷爷，没大没小的！”
孩子的母亲瞪起了眼睛：“你谁啊你，轮着你什么事啊？”
老先生毫不示弱：“我现在就是一个普普通通的市民，本着实事求是的原则，看到什么就说什么，你总没有权力拦着我说真话吧？”
“我看你就是和她一伙的，来这里碰瓷的吧？”
何琳说：“你不要逮谁咬谁，人家老先生只是做个证，怎么就变成碰瓷的了？”
“你才咬人呢，骂我是狗，是吧？这次你赖不掉了吧？”女人说着就要上前推搡，老先生挡在她们中间，说：“在公共场合这样吵闹很不合适，动手更是法律不容许的，你们如果有异议，可以打电话报警，让派出所的同志过来解决，我就在这里配合。”
大堂经理指了指天花板角落，说：“本店为了保障客人的用餐环境安全，在大厅里装了无死角监控，事情过程是怎么样的，都有记录。但据我个人了解，我的确没有听到这位女士有过任何辱骂别人的行为，也许是您孩子听岔了，闹了个误会。”
女人还想再说什么，她丈夫赶紧拦住，态度也变得彬彬有礼：“我俩刚才的确不了解情况，也不认识这位女士，只能先听孩子说的，孩子要是真做错了，我们就让他道歉。”
那孩子正要狡辩，却被男人推了一下肩膀：“快给人家道歉！”但那孩子咬着嘴唇，不肯开口。
何琳摆了摆手：“算了，就这样吧，不用道歉了。”
但孩子的倔强可能激怒了这位暴躁的父亲，男人又抬起巴掌，高举轻放地拍在他的后脑勺上，严厉地命令道：“没听到我说的话吗？”
这孩子低头小声道：“对不起。”
“还有这位爷爷呢？”
“对不起。”
大堂经理见状，也顺坡下驴地招呼道：“好啦，没事啦，大家继续用餐吧，需要什么服务，可以随时告诉我们的工作人员。”
何琳知道，让对方态度发生一百八十度转折的是这位老先生的出现。这位老先生穿着七点档新闻里出镜率很高的灰黑色夹克衫，面容颇有威严，措辞也是有板有眼，显然他是一位刚退下来不久的老干部。
围观的客人各自散去，那对夫妻也将孩子拖走，大堂经理对何琳说：“实在不好意思啊，这是我们工作的失误。我现在让人把您的衣服送去干洗，一个小时内就能取回，怎么样？”
“算了，不是什么贵衣服，我回家自己搓一搓就行。”
恰好爱丽丝端着盘子过来，说：“妈妈，我可以再拿一些菠萝吗？”
何琳摇头道：“不行，你已经吃很多了，再吃嘴巴就要坏了。”
“那哈密瓜可以吗？”
大堂经理一看见爱丽丝，顿时喜欢得不行，她半蹲，弯着腰温柔地问道：“小宝宝，告诉阿姨，这里的东西好不好吃呀？”
爱丽丝腼腆地点头。
大堂经理从兜里掏出一个蓝色的水晶海豚小玩偶，塞给爱丽丝：“那阿姨送你一只小海豚，以后店里再来新的小动物，我还给你留着，好不好？”
爱丽丝没有立即接，抬头望向何琳。看到妈妈点头应允，她才小心而恭敬地接过来，奶声奶气地说了一声：“谢谢阿姨。”
“不用谢，你太可爱了！”大堂经理夸赞道。
何琳重新接满两杯饮料，又往爱丽丝的盘子里加了哈密瓜。爱丽丝还想再拿一些炒面，但何琳没办法拿，便说：“先把手里的拿回去，下一趟再来拿炒面。”爱丽丝想早点来拿炒面，便走得很快。何琳端着两杯饮料，慢悠悠地走在后面。她们走到半道，水库对面一束烟花腾空而起，呼啸声片刻之后才抵达，餐厅里的人们闻声望去的时候，烟花刚好在夜空绽放，分裂为几十个五光十色的火球，这些火球往四处散开，光亮逐渐暗淡。在人们以为就此结束，心态松懈的时候，它们又冷不丁地再次炸开，在夜空中展示盛大的火树银花表演。而这样的画面被湖面完美复制，一个在夜空，一个在水面，对称且同步，真实又梦幻。火光尚未散尽，又有另外三束烟花同时升空，将刚才的美妙放大、放大、再放大，窗边的客人都不约而同地发出惊呼。
何琳驻足观看，片刻之后才继续往里走，回到自己的桌位。乔宇正和詹妮聊得认真，无暇顾及餐厅外面的烟花美景。他见妻子回来了，立即招呼她坐下，说：“刚才我们商量了一下，等詹妮的资金从股市里释放出来，就先放我这里，省得我到处求人，又是抵押又是送礼，还不如把利息留给自家人。你觉得怎么样？”
“你都想好了，还问我干什么？”何琳淡淡地回应。
“詹妮的意思呢，是她愿意加入，但希望这个借款合同通过你来签。”
何琳望向詹妮，对方也点头认同。她有些踌躇，自己从未参与这种事情。粗略盘算一下，这种债务本来就是夫妻共同承担的，谁签都是一样的，只是詹妮和乔宇之间毕竟隔着她这一道，的确由她来签更合适。
“我跟你说好哦，詹妮是我最好的朋友，要是哪天她问你要，你可不能掉链子。”她特意强调。
“放心好了，我这边是银行贷款要到期了，借来做一下过渡，等下一次银行贷款到位了，我资金都充足了，随时可以还。”
“行，那就这样。”
乔宇不免喜形于色，这两个月困扰得他夜不能寐的难题终于有了眉目，他举起杯子提议碰杯。何琳坐了一会儿，忽然觉得不对劲，问道，“爱丽丝去拿炒面怎么还没回来？”
詹妮反问：“她不是去看烟花吗？”
乔宇也补充道：“她刚才放下水果盘子，说要回去找你，要和你一起去看烟花。我看你回来了，以为你让她自己去了呢。”
三个人陆续站起身来，目光沿着落地窗的方向扫了一遍，却不见爱丽丝的身影。
詹妮说：“会不会去外面了？”
何琳赶紧离桌，快步往外走去，乔宇和詹妮也紧随其后。他们分了三路，在餐厅各条走廊里张望，但一直找到餐厅门口，都没有发现爱丽丝的身影。
很多人在外面看烟花，其中也有一些孩子。何琳的思绪有些混乱，她先是在三三两两的人群里寻找浅黄色，但转念一想，爱丽丝换上了那件红色外套，于是又寻找红色以及红色在昏暗光线里可能呈现的颜色。爱丽丝向来乖巧，很少出去乱跑，今天也许是因为看到了烟花，一时忘形才脱离她的视线，应该出不了什么乱子。
何琳看见餐厅门口和停车场都有监控，旁边的马路也是交通管理的重点区域，几百米外还有警察在查酒驾，应该不会有人嚣张到在这里拐卖儿童。她暂时还能保持镇定，甚至有空闲吩咐詹妮不要被夜风吹得着凉了。
詹妮也感受到凉意，搓了搓胳膊，说：“我进去拿一下外套，顺便看一下她有没有回桌，说不定刚才走岔了。”
餐厅门口的空地上有两盏明亮的氙气灯，小孩子们大都在这片光亮里玩耍，但这里依然没有爱丽丝的影子。乔宇沿着灯光昏暗的湖畔寻找，何琳则去空地挨个询问那些小孩子：“你们有没有看到一个穿红色衣服的小女孩呀？”
他们全都摇头。
詹妮从里面出来了，乔宇也从湖边回来了，两人在餐厅门口简单交换一下信息，都没有找着爱丽丝，又远远地望向何琳。
何琳心存侥幸地问：“洗手间去过了吗？会不会去上厕所了？”
詹妮说：“没有。我进去看过了。”
何琳这才真正恐慌起来，只觉得四肢发麻，像打了一针兴奋剂，血液疯狂地流窜，一时间造成沉闷的耳鸣。她顾不上什么颜面，集中自己所有的气力，对着茫茫夜色高声呼唤：“爱丽丝！”
湖边看烟花的人被吓了一跳，纷纷扭头观望，连乔宇都愣住了，但他很快缓过来，也跟着大喊：“爱丽丝！”
保安闻声赶来询问状况，又用对讲机将大堂经理喊出来。大堂经理张罗着要带他们去办公室查看监控录像。此时，三个孩子突然从餐厅后面的绿化小花园里钻出来，步履匆忙地往餐厅里面走。大堂经理问道：“你们有没有看到一个穿红衣服的小朋友？”
他们不说话，只是低头往里走。
何琳认出前面扣着连衣帽的那个正是刚才撞她的男孩子，她心里忽然一惊，鬼使神差地追上去抓住他的胳膊，语气凶狠地追问：“你们去哪里了？有没有看到我们家爱丽丝？”
那孩子却不愿与何琳纠缠，只是奋力地挣扎，但何琳的手劲儿出奇地大，疼得那孩子几乎瘫在地上。乔宇不清楚状况，以为妻子乱了心智，赶紧上来劝阻。那孩子便趁机甩脱，头也不回地跑进餐厅。
何琳没有追进去，她愣了一会儿，扭头望向那片昏暗的小花园，而后步伐略带踉跄地径自跑进去。“爱丽丝！”她焦急地高声呼喊。
花园不大，种着一些半人高的矮灌木，秋冬依然枝繁叶茂，将周围的光线隔绝了，显得特别昏暗，反而是浅色鹅卵石铺成的小路比较显眼，蜿蜒着通向里面一块弧形的休憩区。休憩区的中央是一口喷泉，喷泉中央有一座灰白色的景观石雕，一个半裸的女人抱着水罐保持倒水的姿势，但水罐已经干涸。
“爱丽丝？”何琳降低了声音，像平日与女儿捉迷藏一样。
但周围没有回应。
一束烟花又从湖心岛飞冲上天，在高空炸开，将这片黑暗照亮。大堂经理往前走了几步，发现喷泉水池里似乎有点异样。她隐约有不详的预感，却不敢声张，只是打开手机的补光灯照了过去。只见一团暗红色的东西沉在浊水之中，她这才惊呼一声，往后退了两步。
乔宇跃入喷泉水池，水并不深，只齐他的膝盖，他的手指刚触碰到那团东西，便忍不住发出一声沉闷的哀号——的确是一个孩子。他想把爱丽丝提上来，但他的力气此刻像被抽走了，加上孩子身上的衣服浸足了水，他非但没有成功，反而自己一屁股坐在池子里。
保安反应机敏，立即跳下去帮忙，将孩子抱了上来。何琳这才回过神来，她拨开孩子脸上湿漉漉的头发，看清那张熟悉的小脸，除了爱丽丝，还能是谁？一阵剧烈的疼痛直击心脏，令她瘫倒在地。
詹妮在结婚之前做过几年乘务员，她顾不上安抚何琳，一边吩咐大堂经理拨打120，一边准备给爱丽丝做急救。爱丽丝的身体冰凉、脸色发青，已经没有了呼吸和心跳。詹妮清理了她的口鼻，交替做了几组人工呼吸和心肺复苏，但没有效果。
“让我来。”何琳说。
“你可以吗？”
“我可以。”何琳变得异常平静。
她学着詹妮的手势，跪在鹅卵石地面上，继续按压爱丽丝的胸口。不见成效之后，她的力度越来越大，爱丽丝单薄弱小的身躯在这样的重压下发生物理性的形变。詹妮不得不出手阻止：“不能这样按，太用力了！”
何琳坚持道：“她好像动了。”
“被这样按当然会动！你会把她肋骨压断的！”
“我不在乎！”何琳爆发撕心裂肺的怒吼，穿透小花园里的每一片叶子。
医院离这里不算远，大概十分钟的路程，120急救车风驰电掣地抵达了。乔宇和詹妮将何琳拉开，让随车的医护人员接手。医护人员一边问明情况，一边检查体征，又做了十几分钟的急救，最终停了下来，对着乔宇摇了摇头。
何琳跪着哀求道：“求你们带她去医院，医院有机器，可以给她做手术，只要能让她活过来，怎么救都可以。我们家有钱救的，绝对不会赖账，也不会做医闹，求你们救她一下吧！”
“孩子的生命体征消失一段时间了，我们该做的都做了，现在是脑死亡状态，已经没可能了。”医生停顿一下，又说，“我建议你们打110报警，要带法医。”
警察的调查并没有费多少周折。毓秀镇派出所副所长周彬带人抵达现场，封锁现场，调取监控，在现场找到三个孩子里的一个。那三个互相不认识，在饭店里临时结识，是带头的那个大孩子把爱丽丝弄下水的，并且威胁另外两个不许泄密。据那个孩子回忆，那个大孩子曾经透露，他在毓秀中学读书，马上要升初二。
恰好周彬所里有个同事的亲戚在毓秀中学教务处工作，他从餐厅监控视频里截取了几张嫌疑人的清晰图像，连夜请他帮忙辨认这个孩子。那个老师只看了一眼，就说出这孩子的名字——“陈昊轩，初二（3）班的”。他又从手机翻出一张初二（3）班的合影，在一堆学生里圈出陈昊轩。周彬仔细一对比，二者果然是同一个人。
周彬多问了一句：“这孩子平时表现怎么样？”
那位老师苦笑一声，模棱两可地说：“家里条件很好，个性也强，要不然这么多孩子我也不会记住他。”
嫌疑人住在本市最贵的一个小区。周彬带人上门传唤的时候，嫌疑人的母亲吴晓云打开家门看到警察，立即抢着说：“你们等一会儿，好吗？我们正准备去公安局呢——现在也算主动自首的吧？”
问讯是在市公安局进行的，作为案发地辖区的派出所副所长，周彬全程参与。
周彬以前是武警边防部队的，退役之后转入公安系统，并且调动到原籍。他曾经对付过全副武装的越境者，参与抓捕过各类穷凶极恶的罪犯，但今天这一起案子是他审讯得最轻松的一个，也是让他感到最无力的一个。
嫌疑人叫陈昊轩，今年十四岁，正在念初二，问讯的时候必须有监护人在场。陈昊轩一直低着头，却没有胆怯或者惊慌的样子，就像平时在学校踢足球打破了一面窗户的玻璃，被叫到办公室批评一样。他嘟嘟囔囔地讲述事情经过。周彬时不时地停下来补充提问，只用了一个小时，事情的经过就大致清晰了。
那天他当众挨训出了丑，又看见大堂经理送给爱丽丝一个水晶小海豚，心里更加不服气。后来，他和刚认识的两个孩子在外面玩，恰好看见爱丽丝出来看烟花，便谎称小花园的喷泉水池里有发光的金鱼。爱丽丝信以为真，便跟着一起过去了。在花园里，他向爱丽丝索要小海豚玩具，爱丽丝不答应，他更觉得面子挂不住。当爱丽丝站在水池边沿往下看，他便掏出电击棍抵在她裸露的后颈处，按下了按钮。爱丽丝没有来得及哼一声，一头栽倒在水池里，再也没了动静。
那电击棍是他从网上买的，购买理由是防欺负、防拐卖，他妈妈便答应了。他拿着电击棍去学校里炫耀，收获很多同学的羡慕。那电击棍原先只是用在一些昆虫身上，后来又用在一些流浪的猫狗身上。但不久，猫狗的惨叫也变得索然无味，他便想继续发掘这电击棍的威力——用在人身上。
于是，爱丽丝成了他的报复兼试验的目标。
“和你一起玩的小孩说你抢走了那个水晶小海豚，有这回事吗？”
“没有！他们冤枉人，我没拿！”陈昊轩气鼓鼓地否认，仿佛他是因这一项与事实有出入的细节而遭了天大的冤屈，只要否定了这个，就能得到清白。
周彬从证物袋里取出那个电击棍，放在桌上：“你是用这个吗？”
陈昊轩点头。
“你不知道这样有可能把人弄死吗？”周彬问。
吴晓云抢着回答：“他哪里知道这个，他要是知道的话，肯定就不敢那样干了。”
“让他自己回答。”
陈昊轩嗫嚅着说：“我不知道。”
“你没有想过要救她上来吗？”
“想过。”
“那你为什么不救？”
陈昊轩低头看着地面，在周彬再次催问之后，他才轻声地说：“池子里有水。”
“你怕水？”
“我怕把鞋子弄湿了。”
在场所有人都下意识地望向陈昊轩的脚下。那是一双崭新的篮球鞋，但只有平日打篮球的周彬认得，那双鞋是在海外限量发售的，国内黄牛价炒到了七八千元一双。
“给孩子穿这么好的鞋啊？”他随口嘀咕道。
吴晓云解释道：“孩子平时也很朴素，之前过生日说想要这个，我们才托人买的。”
“已经过生日了啊？”周彬一边说着，一边翻看嫌疑人的档案。他在心底暗暗地舒了一口气，我国刑法的刑事责任年龄是十四周岁，如果嫌疑人已经过了生日，就是有部分刑事责任能力的人，多少要接受一点惩戒，不至于对苦主毫无交代。
吴晓云也听出周彬的弦外之音，她矢口否认道：“没有，我们家昊轩还不到十四周岁呢。”
“他不是上初二吗？现在规定六周岁入学，怎么算也不止十四周岁了吧？”
吴晓云说：“他小时候特别聪明，还没上学就认识很多字，还会背唐诗三百首和乘法口诀，我们想让他早点上学，就托人给他往大虚报了一岁。”
“在我们这里改的？”
“在乡下的爷爷奶奶家，那边比较好办。”
“你们怎么可以随意修改年龄？这是违法行为，你们不知道吗？”
吴晓云说：“这也是别人教的，我们现在知道错了，该怎么罚都认，但我们昊轩的确不满十四周岁。”
此时，一位警员突然推门进来，将一张纸放在桌上，在周彬耳边低语道：“这小子他爹刚才送了这个东西，还带了律师。”
那是一张出生医学证明的复印件，按这个计算，陈昊轩的年龄的确比当前户籍资料的年龄小了一岁。周彬在心底懊恼地发出一声叹息。如果嫌疑人的年龄对案件审判存在影响，且有证据材料证明嫌疑人的实际年龄与档案年龄不符，那就应当以实际年龄为准。而非法修改年龄，无非是罚款，顶多拘留，与他们此时此刻面临的危机相比，根本微不足道。
该问的都问了，该签的也都签了，对方还算配合，压力又回到警方这边——眼下该如何处理陈昊轩？案件性质不适用行政拘留，嫌疑人年龄又不适用刑事拘留，传唤时间不得超过十二小时。周彬有些迷茫。
此时，毓秀所的一把手吴所长走了过来，将周彬喊了出去，交代道：“既然不到十四岁，笔录做得差不多了，就把人放了。”
“他们一下子拿出两个出生时间，总不能他们说什么就是什么，我想再去摸查一下，至少查一下这两个出生时间到底哪个才是真的。”
吴所长拍了拍他的胳膊，低声说道：“差不多行了，不要破坏营商环境。这是分局领导亲自打电话吩咐的。只要程序没问题，你就照办吧。”
陈昊轩当天就被他父母带回家了。周彬没有急着回所里复命，而是约刑侦大队的赵洪贤在市公安局食堂吃了晚饭。当初他刚从边防调回内地，被分到郊区一个镇上的派出所，赵洪贤就是负责他那个片区的交警，两人在查处一起走私案时结识，并且交了朋友。如今周彬只是一个副所长，赵洪贤却是刑警大队的指导员，眼看着要往大队长提拔，两人的差距有些大了。周彬这次遇着棘手的事，只得向经验更丰富的老师傅请教。
“今天来之前，我被死者家属堵在派出所了。我说很快就有结果，让他再等一等。人家很通情达理，遇着这么惨的事也不纠缠，还跟我说‘拜托了、辛苦了’。可现在事情明朗，证据确凿，那小浑蛋转了一圈就给放走了，这他妈算什么事嘛。”
赵洪贤也叹道：“这案子大概率是立不了案，别说你没办法，就算送去市里、省里，差别也不大。”
“我知道，我明白。”周彬一边点头，一边无奈地摊手，“可是人家盯着我们毓秀所要结果，我怎么办？”
赵洪贤想了想，说：“你能避的话就避一避，实在避不了，那就尽量少说话、少表态。先把人稳住了，不要出乱子，等分局走完程序给出结果，你这边不就择出去了嘛。”
周彬认同这是行之有效的办法，但他还是闷着头不说话，仿佛哪怕点一下头，就会被罪恶感包围。赵洪贤看他不答话，又好心地提醒道：“你们所的老吴身体不好，市公安局已经批准他的提前退休申请了。据说，这次没有外部空降领导，要在内部提拔。你在副职也好几年了，应该有机会补他的缺。这时候你就平稳一点，不要节外生枝，你理解我的意思吗？”
“可是被老百姓堵在派出所门口骂，也平稳不了啊……”
赵洪贤无奈地笑叹一声，道：“老周啊，不至于到了现在还要我给你讲道理吧？国家创造了法定程序这个东西，对我们既是规范，也是保护。有些事情很复杂，法理与人情相悖，我们没办法兼顾所有，怎么做都有问题，那就只能按程序办事。你不按程序办事，即使是出于良心和善心，也不免惹一身臊。我之前被下放到乡镇交警队，不就是这个教训吗？但你按程序办事，即使有所非议，那也是安全的，纪检委来了也挑不出你的错。”
周彬记得，当年赵洪贤处理辖区一起家暴案——丈夫酗酒以后经常暴打妻子。赵洪贤上门处理多次，但每回都以双方和解告终。终于有一天，妻子被打至昏迷，门牙打掉一个，上唇撕裂伤，肋骨断了两根，是孩子打电话报警的。妻子原本斩钉截铁地说要告状，赵洪贤以故意伤害罪向检察院申请批捕。但这位妻子突然反悔，撤诉，声称这只是普通的家庭矛盾，门牙和肋骨是她自己不小心摔的，而昏迷是低血糖导致的。赵洪贤劝她不要继续隐忍。她丈夫又反咬一口，投诉赵洪贤滥用职权、勾引有夫之妇、破坏他人家庭。赵洪贤想请那个妻子出面做证澄清，但她选择避而不见，还在外面说赵洪贤为了立功故意小题大做。当时局里正在参加全省公安系统的文明单位评比，对这种投诉特别敏感，于是暂时让赵洪贤去做交警，半年之后才调回来。
周彬被赵洪贤这番话点醒。他吃完晚饭，驱车回到辖区派出所，打算拿了笔记本电脑就开溜，明天直接去市里办公。但他前脚刚进办公室，乔宇后脚便出现在派出所的办事大厅，询问案子的进展。接待的警员不知道如何回应，便去喊周彬出来应付。
周彬说：“人已经抓到了，我们正在调查，你先不要着急。”
乔宇这两天几乎没有合眼，看上去明显有些憔悴甚至苍老。他掏出手机向众人展示爱丽丝的照片，恳求道：“拜托你们了，我女儿太冤了，她才五岁，特别乖，特别懂事，为什么会遇到这种事啊？”
办事大厅里的警员们都不敢抬头，各忙各的。
周彬仍然安慰道：“请你节哀，但现在先回去等消息吧，一有结果，我们就通知你。”
“我不敢回去，我怎么回去？”这个男人无助地蹲了下来，片刻之后又开始疯狂地砸自己的脑袋，“我真的该死！我为什么要带她们去那边！不去的话就什么事都没有了……”
周彬赶紧托住乔宇的胳膊，扶他去接待室，还递来一支烟。乔宇平时并不抽烟，这次却没有拒绝，他左手拿着烟，右手握着左手的手腕，但还是止不住地颤抖。一名警员进来送茶水，见此情景，拿来一件警用的大衣给他披上，他这才稍微镇定一点。
“我没法面对我老婆……她昨天至少还能哭出来，休克过去好几次，今天只要一醒过来，一想到孩子就这样没了，她就痛苦到撞墙。我也跟她说，不要着急，再等一等，至少要给爱丽丝讨个公道，不要让她走得不明不白，否则去了那边也是白去。”
“那你现在出来，她怎么办？”
“家里有人，我嫂子和她朋友陪着。”他说着，又痛苦地搓头发，“家里的老人都还不知道，他们都特别喜欢爱丽丝，我都不知道怎么开口……”
周彬抬手想拍乔宇的肩膀，他想了想，又放了下来，只能坐在他旁边，沉默不语地抽烟。周彬接待过不少受害者的家属，他们悲愤交加，在情绪的驱动下言行激烈。与那些人相比，面前这位年轻的父亲已经算是相对温和的了。他储备了很多劝慰的说辞，比如“我理解你们的心情”“你们要相信法律”“一定会有交代的”，以往这些话就像事先设定的程序一样，可以平滑自然地说出去，但这一次周彬怎么也张不开嘴。
这种案子已经不是派出所能独立处理的，必须上报市公安局，由市公安局、分局下达处理通知。明天或者后天就有结果，但结果只有一个，必定是不予立案侦查。但周彬现在不能漏了口风，他不愿意沾惹这种麻烦，他只能等。
乔宇又问起案子的细节，譬如凶手的具体身份，以及如何造成爱丽丝的死亡。但周彬说目前不方便透露。他这套官方说辞话音未落，乔宇猛地拨开手边的纸杯，热水在桌上迅速铺开，又沿着桌沿往下流，一直流到周彬的裤子上。
“你去网上看一看，我们家住在哪个小区几号楼、是做什么工作的，甚至爱丽丝上哪家幼儿园，都被扒得清清楚楚。可杀人凶手呢？什么都没有！我听别人说，你们就是在帮他们拖延，让他们有时间去疏通关系。”
周彬起身避让，严厉警告道：“我们都是依法办案，每一步都是合法合规的。你要是有质疑，可以申请行政复议，我们经得起监督，但不要在这里撒泼造谣，造成恶劣后果是要负责任的。”
“那你抓我吧！”乔宇合拢双手的手腕，做出束手就擒的姿态。
两人剑拔弩张之际，之前送茶的警员又敲门进来：“周所，有个女的来找你，说是你朋友。”
“让她等一会儿，我这边有事。”
警员却说：“她也是为他这事来的。”
周彬知道是詹妮来了。两人昨晚就在案发地见过面了，于是让警员带她过来。去年周彬和詹妮在一次相亲联谊活动中认识，周彬对詹妮颇有好感，但詹妮去那里只是图个乐子，两人并没有往下发展，仅仅作为普通朋友保持联系。
詹妮看见他裤子湿答答的，问：“咋回事哦？”
周彬掩饰道：“没什么，一点小摩擦。你怎么来了？”
“不放心，过来看看。”詹妮说。
周斌问：“你跟这家人是什么关系？”
“孩子妈妈和我是同学，很多年的朋友了，孩子管我叫……”说到这里，詹妮的情绪有些激动，深呼吸一口气才缓了下来，继续说，“孩子管我叫干妈。”
周斌顿觉这个案子的棘手程度又多了一分，有了这层熟人的关系，他不可能完全摆出公事公办的姿态，但他转念一想，也许因此多了一个沟通的渠道。
“你先带他回去，我们这边只要有了结果，会在第一时间通知你们。你也安抚一下他们，不要有什么过激举动。”
“那现在是什么情况，至少给我们一个说法吧？”
“再等一等，肯定会有说法的。”周彬信誓旦旦地说。
“彬哥，你将心比心想一想，人家不是保险柜被撬，是孩子被害死了！这都过去两天了，人也抓到了，却一点说法都没有，我拿什么安抚他们？”詹妮说到这里顿了顿，眼泪忍不住滚落下来，“她才五岁啊，又可爱又听话，平时走路磕一下我们都心疼，现在却说没就没了……”
周彬踌躇片刻，让同事进接待室照看一下乔宇，自己则带詹妮去走廊的尽头，说：“你来了也好，有些话我目前只能和你说，至于你要不要向他们透露，你自己拿主意。”
“什么话？”
“孩子现在已经没了，人死不能复生，我建议他们家尽快找一个好的律师，做好打民事诉讼的准备。”
“这个当然了，我们肯定要告他们的——”詹妮说到这里忽然愣住，“你什么意思？民事诉讼？那不是用来赔钱的吗？”
“是啊，提前做准备总是对的，无论是和解还是打官司，都需要有一个律师，可以多争取一些赔偿。”
詹妮仿佛听到什么脏得不能再脏的东西，漂亮的脸以最大的幅度皱了起来，她反驳道：“周所长，您在说什么呢？这是钱的事吗？我不知道您是怎么说得出口的，反正我是没脸去跟人家说这些话。”
周彬被指责得面红耳赤，他有些后悔，自己要是不多此一举，就不至于招惹一身臊，尤其是在詹妮面前。“算了，你就当我放屁吧！”他直接用手指掐灭抽了一半的烟，懊恼地往回走。
詹妮不依不饶地拽住他：“你说清楚啊，和解是什么意思？我听说那家人挺有背景的，不会是托你来做和事佬吧？”
周彬猛地站定，严肃地反问：“詹妮，你觉得我是那种见利忘义的人吗？”
詹妮也自知失言。她和周彬认识也有一年出头，虽然算不上交情很深，但至少不算陌生。周彬是端公家饭碗的，靠工资肯定赚不了几个钱，但他父母有一些头脑和运气，早年攒了一些家底，买了两家临街商铺，打通以后自营一家超市，后来又碰上旧城改造，拿到一笔可观的拆迁补偿。这样的人在体制内并不少见，有家底作为依托，没什么不良嗜好，相对执着一点的追求就是寻求职级的稳步晋升，对搞灰色收入的欲望并不强烈。
“我只是心里着急，随口那么一说！”詹妮解释道。
“这种事是能随口一说的吗？”周彬虽然还在生气，但语气已经有所缓和，“你自己也说了，对方家里是有实力的，不可能在家里坐以待毙，这会儿说不定已经在找律师了。所以我才提醒你们早做准备。不管刑事这边什么结果，民事追偿总归是要做的。”
詹妮沉默片刻，而后盯着周斌的眼睛，郑重其事地说：“周所长，我不是孩子的母亲，我做不了任何决定，但我可以确定，孩子的父母不会为了钱接受和解的。我个人也不可能做这种和事佬，你另找高明吧。”
周彬欲言又止，他往接待室的方向望了一眼，最终还是摆手道：“算了，我只能说到这份儿上，你们自己看着办吧。”
第三天，乔宇在社区的指导下去医院办理死亡证明，后面的殡葬事宜都需要这个文件。医院的工作人员原本吊儿郎当，一听说他是爱丽丝的家属，立即变得恭敬、谨慎，全程陪同办理，很快将文件递到乔宇的手里。
一张A4纸，单薄又轻易拿到，宣告了爱丽丝的正式死亡。乔宇把这张纸托在手里，不忍折叠，就像六年前第一次在产妇病房里托起女儿如小猫般的身体。他还记得那一天的许多细节，包括阳光的柔与暖，包括病房里的欢声笑语，连空气里飘浮的渺小灰尘都显得慵懒和幸福，一切都在恭喜他初为人父。
他停在斑马线前等红灯，抬头看着眼前这个世界。今天依然晴朗，城市依然喧嚣、忙碌，没有因一个孩子的猝然离世而耽误一分一毫。乔宇漫无边际地想，要是现在有一颗小行星撞击地球就好了，把所有人连同这个世界一起毁灭，那爱丽丝的死也就没那么悲伤。或者他像有些电影里一样，突然被一辆泥头车撞死，再睁眼就回到事发那天的早晨，掀开窗帘就看见爱丽丝蹲在院子里玩虫子，这几天的遭遇只是一场冗长的噩梦。
一家工厂的销售经理打电话过来，问：“乔总，你现在手头方便给我们结货款了吗？”
乔宇说：“不好意思啊，最近都在处理家里的事，等忙完这阵子，再和你们结账吧。”
销售经理苦笑道：“谁家没事呢？我们都有事，但这不是拖欠货款这么久的理由。我丑话说在前面，今年我们已经停了几家代理的货，也发了律师函，一旦走到这一步，就没有以后了。”
“兄弟，帮个忙，再通融一段时间。上个月我刚把银行的到期贷款还掉，银行信贷部的刘主任说新的贷款马上批下来，已经在走流程了。”
“一个星期，怎么样？到时候再没有，就归法务部门管了，我也爱莫能助。”
“可以。”
刚挂了这个电话，又一个陌生电话打进来，问道：“是乔宇先生吗？”
“是，您是哪位？”
“我是公安局的，现在给你送一份报案回执，你在家吗？”
乔宇说：“我在外面办事，晚一点到家，我爱人在家里。”
对面沉默片刻，又说：“我们不赶时间，还是等你回来吧。”
乔宇尽快往回赶，十几分钟后回到自家门口。堂屋停着爱丽丝小小的灵柩，院子里堆着亲友邻居们送来的花圈。乔宇回拨过去，问对方在哪里，电话还没撂下，一辆白底黑字牌照的越野车便从远处缓缓地靠过来。
两男一女三名警察下车。前面的一男一女是陌生面孔，从上到下都穿得很正式，另一个穿便衣走在最后的便是周彬。他们先向灵柩的方向鞠躬，向乔宇出示各自的证件，又从文件包里取出一张文件递给他。
乔宇原本以为只是走一下程序，但他接过文件看了一眼，震惊得瞳孔扩大。
控告人乔宇：
你于2019年10月19日提出控告的“女儿爱丽丝被人故意杀害”，我局经审查认为“嫌疑人不具备承担刑事责任的能力”，根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第XXX条之规定，决定不予立案。如不服本决定，可以在收到本通知之日起七日内向本局申请复议。
云海市公安局
2019年10月22日
乔宇以为自己看错了，使劲眨了一下眼睛，又反复看了两遍，但白纸黑字毫无变化。他脑子里一片混乱，只觉得眼前这个世界很不真实，一切逻辑和规则都变得混乱甚至颠倒。
“是不是哪里弄错了？”他梦呓般询问。
女警察说：“请您节哀。”
乔宇醒悟过来，声音也抬高了：“你们肯定是弄错了，这不是法制社会吗？我家姑娘被人害死了，出了人命啊，怎么可能不让立案？”
男警察解释道：“您不要激动，这是局里经过审议，合法合规做出的决定，不是一个两个人能够左右的。嫌疑人目前不满十四周岁，属于无刑事责任能力人，我们的确没有办法立案侦查。通知书上也说了，您如果有异议，可以申请行政复议。”
亲友和邻居闻声，陆续围了过来。他们听说公安局送来的是不予立案的通知书，顿时群情激愤。他们都是看着爱丽丝一天天长大的，对她就像自家的孩子一样，如今她的夭折已经让人伤心，却连讨个说法的门路都被堵住，天理何在？
众人七嘴八舌地责问两位警察，还有人掏出手机拍摄。周彬作为辖区负责人，与这里一些人相识，赶紧出面维持秩序。村委会主任也在场，他平时很配合公家的所有事务，今天也忍不住提出质疑：“我听人说了，那个杀人犯一米七几的大个儿，站起来比我还高呢，怎么就不满十四周岁了？”
男警察说：“现在的孩子普遍营养好、个子高，其实他目前才上初二。”
另一个邻居随即发现漏洞：“那也不可能，我孙女今年也在念初二，卡着年龄门槛入学的，现在已经十五周岁了，他怎么可能还不满十四周岁呢？”
这两位警察都不知道其中的具体细节，周彬只得站出来解释：“这孩子的父母当时为了让孩子提前入学，年龄虚报了一岁，现在他们拿来出生医学证明，他的实际年龄的确不满十四周岁，我是亲眼看到的。”
村主任冷笑道：“他想提前入学就往大了改，犯事闯了祸就往小了改，政府是你们和他家合开的啊？”
周彬认得他，于是将他往身边拉了一下，说：“你是村主任，怎么在这里拱火呢？”
不料村主任甩开他的手：“我哪里拱火了？我凭良心说话。我这村主任是大家选出来的，不是谁任命的，要是觉得我用得不称手，你可以向上级反映，把我这个主任撤了！”
在场的村民鼓起掌来，在这一瞬间，周彬在无形之中被推到所有人的对立面。
乔宇想起来昨天詹妮告诉他，这位周所长一直暗示让她找律师打民事官司，他问道：“周所长，你前几天就一直知道这事不会立案，是吧？”
周彬一时语塞，他这人不擅长说谎，沉默片刻之后还是点头道：“我是知道，但那是基于我的个人判断……”
乔宇怒问道：“你知道？你知道却不告诉我？”
“我哪有这个权力！”周彬努力辩解，但他一开口就被众人的哗然淹没。
有人在镜头前起哄：“这是我们派出所的大领导，我们这里的小孩子被人害死了，报案以后被他们按了几天，现在才说不给立案，还说我们没有这个权力！”
门口正乱成一团，何琳赤足散发地出现在廊厅底下，人们立即安静下来。她望着这几位警察，问道：“害死爱丽丝的那个孩子，他现在在哪里？”
周彬说：“已经释放了。”
何琳又问：“他叫什么名字？”
周彬欲言又止，望向分局派来的两位同事，男警察站出来说：“对不起，我们不可以泄露未成年人的个人信息。”
何琳苦笑一声，眼泪大颗地滚落下来：“今年夏天我带爱丽丝去公园，她觉得花很漂亮，就摘了一朵送给我。我却把她凶了一顿，说坏孩子才会弄坏别人的东西。她哭得很伤心，跟我往外走的时候，每遇到一个做绿化的工人，都会跟人家鞠躬道歉，说‘对不起，我弄坏你们的花了’。”
她目光愤怒，声音也越发凄厉：“她从来没有伤害任何人，却被人害死了，你们说按规定不能给她立案，又说按规定不能泄露凶手的信息，难道按照你们的规定，我的爱丽丝才是该死的那个吗？”
乔宇快步走过去，试图将何琳搂在怀里，却被她用力推开，他猝不及防地从台阶上摔倒在地。何琳扯掉廊柱上缠着的白布，掀翻旁边的供桌，碗盘碎裂，供品滚落一地。她面容狰狞地对所有人怒吼道：“你们都不在乎，没有人在乎！但我在乎！从今天开始，谁动了我的爱丽丝，我就和谁拼命！”
邻居一位大妈也看得泪眼婆娑，她指着周彬的鼻子，直言道：“周彬啊，你自己看看吧！都是一个地方长大的人，怎么当了大领导就变成冷血动物了？你爸是周建邦，你妈是王芳吧？你回去告诉他俩，以后上街买菜把墨镜口罩戴好，省得大半辈子的街坊邻居见了面不打招呼觉得尴尬！”
周彬无力反驳，他抬头无意中发现，詹妮正在二楼的落地窗边俯瞰楼下的一切。她一反平日风风火火的性格，神情冷漠，无动于衷，仿佛这一切与自己没有一点干系。