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成年眼镜王蛇平均体长约为3米。大型成年眼镜王蛇最大限度竖立起上半身时，高度接近成年人的胸部。它们受到刺激或者试图威吓敌人时，会抬起头部，颈部膨大。其他眼镜蛇一旦展现这种攻击姿态，就不能移动了，但眼镜王蛇可以移动。它们一边保持攻击姿态一边向敌人逼近，压迫感非常强，让人不由得想大喊“别过来”。
眼镜王蛇栖息在山地森林，主要以其他种类的蛇为食，也吃蜥蜴等爬虫类。眼镜王蛇的繁殖方式为卵生，它们收集枯叶和小树枝搭建巢穴，在巢中产20~50枚卵。母蛇会给卵盖上枯叶来保温，盘踞在巢穴周围保护蛇卵直至孵化。在这期间，母蛇会激烈地威吓接近巢穴的不速之客，毫不留情地发动攻击。在所有的蛇中，只有眼镜王蛇会筑巢产卵。
眼镜王蛇的毒素是神经毒素，弱于其他眼镜蛇科的蛇毒，但由于眼镜王蛇体形较大，一口咬下去注入的毒液量比其他眼镜蛇要多得多，所以非常危险。
被眼镜王蛇咬伤后会感到剧烈疼痛，立即出现视力障碍、嗜睡和四肢麻痹等症状，不久便会陷入昏迷状态，呼吸麻痹，窒息而死。人类可能会因为中这种毒而当场死亡。其分布地区还流传着眼镜王蛇“能咬死大象”的说法。
